Maak een wandeling door Washington, DC, en je zult veel marmeren gedenktekens vinden vol met standbeelden en plaquettes. Maar is dat wat de toekomst van de herdenkingsrijke stad in petto heeft? Als de winnaars van een nieuwe ontwerpwedstrijd hun zin krijgen, waarschijnlijk niet: zoals Jason Sayer rapporteert voor de krant van de architect, lijken de gedenktekens van morgen niet veel op die van vandaag in het district.
De winnaars van de ontwerpwedstrijd Memorials for the Future, mede gesponsord door de National Park Service, de National Capital Planning Commission en het Van Alen Institute, zijn onlangs bekendgemaakt. Zoals Sayer meldt, daagde de zes maanden durende competitie deelnemers uit om herdenkingen voor Washington, DC te heroverwegen en ideeën voor nieuwe soorten gedenktekens in de VS op gang te brengen.
Zoals Michelle Z. Donahue eerder deze zomer voor Smithsonian.com rapporteerde, nodigde de competitie inzendingen uit van teams over de hele wereld - 89 teams in totaal uit acht landen - en verzamelde meer dan 300 deelnemers. Uiteindelijk werden 30 halve finalisten geïdentificeerd en slechts vier finalisten werden geselecteerd door een jury van architecten, planners, experts in beeldende kunst en belanghebbenden in Washington, DC. Hoewel de geselecteerde gedenktekens niet echt in de stad worden gebouwd, waren ze bedoeld om discussie op gang te brengen over hoe je aan gedenktekens kunt denken in een dramatisch andere toekomst.
Climate Chronograph, het winnende project van Team Azimuth Land Craft (in San Francisco gevestigde landschapsarchitecten Erik Jensen en Rebecca Sunter), vertrekt dramatisch van gedenktekens zoals we die kennen. Het project herdenkt de sombere erfenis van klimaatverandering door een gedenkteken voor te stellen op Hains Point, een plek tussen de Potomac-rivier en het Washington-kanaal. Slechts 100 jaar geleden maakte het door de mens gemaakte eiland deel uit van de rivier. Het kwam tot stand nadat de National Park Service besloot om de samenvloeiing van de wateren in een getijdenbekken te veranderen om het nabijgelegen National Mall tegen overstromingen te beschermen.
Naar verwachting zullen die overstromingen steeds vaker voorkomen naarmate het klimaat verandert. Climate Chronograph zal die veranderingen herdenken door kersenbomen te planten als een soort getijdenmeter die door toekomstige bezoekers kan worden gebruikt om te bepalen hoeveel waterpeil is gestegen. "De natuur zal ons verhaal, onze keuzes, in het landschap schrijven terwijl we geconfronteerd worden met dit meest kwetsbare moment, " schrijft het team in zijn projectoverzicht.
Het winnende concept is misschien somber, maar de grotere concurrentie is allesbehalve. Eervolle vermeldingprojecten omvatten een project dat mechanische papegaaien ontketent die over het Jefferson Memorial vliegen en verhalen over monumenten verzamelen en opnieuw vertellen, een podcastplatform dat verhalen over immigranten op openbaar vervoer plaatst, en een interactief gedenkteken dat nationale parken naar de DC Metro brengt. De competitie leverde ook een rapport op dat wijst op manieren waarop Amerika de dingen die er toe doen beter kan herdenken - strategieën die steden kunnen helpen geld en ruimte te besparen.
Dat is goed nieuws, vooral gezien het iconische winkelcentrum van DC is gesloten voor nieuwbouw. De gedenktekens van de toekomst zullen niet alleen collectieve herinneringen veranderen in de verhalen van nieuwe fenomenen en groepen zoals klimaatverandering en immigranten. Het lijkt erop dat ze de ruimte op nieuwe, creatieve manieren zullen gebruiken - geen marmer nodig.
