Een yardang klinkt als een nautische term: "Zwaai de yardang af, maat, of je loopt over de plank!" En vanuit bepaalde hoeken lijken yardangs op boten. Maar ze hebben niets met de zee te maken - het zijn enorme geologische formaties, op aarde en op Mars, die worden gevormd door de gestage erosie van gesteente door de wind.
Van het HiRISE wetenschapsteam, dat de bovenstaande foto heeft genomen:
Yardangs zijn gestroomlijnde heuvels die zijn uitgehouwen door winderosie uit het gesteente. De rots moet voldoende erodeerbaar zijn zodat de wind slecht geconsolideerde stukken kan laten leeglopen (oppakken) of het oppervlak schrapen door zand te blazen. Dankzij de resolutie van HiRISE kunnen we yardangs en de componentlagen beter bekijken en een beter begrip van het materiaal krijgen.
"Yardang" is een woord van Turkse oorsprong, wat "steile oever" betekent. Van bovenaf gezien kunnen yardangs eruit zien als de romp van een boot.
Lijkt u op een boot? Yarrr ...
Andere experimenten, waaronder het Mars Express ruimtevaartuig, hebben het verschijnen van yardangs op het Marsoppervlak gedocumenteerd. De onderstaande afbeelding toont yardangs nabij de basis van de Mars-vulkaan, Olympus Mons.
ESA / DLR / FU Berlijn (G. Neukum) / NASA / Corbis Yardangs kunnen ook veel dichter bij huis verschijnen. Hier op aarde bevinden zich enkele van de meest spectaculaire yardangs in de Gobi-woestijn, waar seizoensgebonden stofstormen prachtige lineaire yardangs in het landschap hebben gesneden.
Yardangs in de Gobi-woestijn Credit: George Steinmetz / Corbis H / T aan Corey Powell die eerder deze week over Yardangs tweette.
