Er is vorige week zoveel gebeurd, wat met Wall Street die een kalmerend middel nodig heeft en Gerard Depardieu die een badkamer nodig heeft, je waarschijnlijk het nieuws hebt gemist dat een team onder leiding van IBM een computerchip heeft gemaakt die nabootst hoe een brein werkt.
gerelateerde inhoud
- Hoe Amerika's eerste rekenmachine is verbonden met 'Naked Lunch'
Big deal, toch? Hadden ze niet al de computer gemaakt die een klap leverde van die twee "Jeopardy" -zweepslagen die ongelukkige mensen werden?
Eigenlijk is deze nieuwste creatie iets heel anders en potentieel krachtiger. Watson, de 'Jeopardy'-god, is een belachelijk krachtige computer die desondanks op een redelijk conventionele manier werkte - behalve dat hij informatie ophaalde uit een database met meer dan 200 miljoen pagina's met inhoud.
Maar de nieuwe uitvinding, de 'cognitieve' computerchip, is een sprong naar onbekend terrein. De chips, naarmate ze geavanceerder worden, kunnen uiteindelijk het vermogen van de hersenen kopiëren om de omgeving te voelen, patronen te herkennen en - durf ik het te zeggen - zelf leren.
IBM's Dharmendra Modha leidde het project, dat tot nu toe onderzoekers van vier universiteiten en meer dan $ 20 miljoen van DARPA, de high-end onderzoekstak van het ministerie van Defensie, het best bekend voor het creëren van de voorganger van internet, betrok. Modha gebruikt een analogie van rechterhersenhelft en linkerhersenhelft om uit te leggen wat het team heeft bedacht.
Computers hebben het linker hersengedeelte koud. Ze zijn opeenvolgend en analytisch en maken ons mensen enorm saai als het gaat om het verwerken van getallen en gegevens. Maar ze kunnen geen verbindingen maken die niet zijn geprogrammeerd of informatie uit hun omgeving ophalen om de gegevens opnieuw te evalueren. Dat is waar de rechterhersencomputer zou binnenkomen, zegt Modha. Zonder veel geheugen te vereisen, zou het in staat zijn om veranderingen in de omgeving te herkennen en deze in overweging te nemen alvorens actie te ondernemen.
Gelukkig heeft Modha een paar voorbeelden uit de praktijk aangeboden - verkeerslichten die beelden, geluiden en geuren kunnen opvangen en, door ze samen te trekken, een onveilig kruispunt markeren voordat er een ongeluk gebeurt. Of een kruideniershandschoen met sensoren die temperatuur, geur en zicht integreren om te bepalen of de producten slecht zijn geworden. Zoals Modha het ziet, zouden cognitieve chips met bestaande computers werken om een totale hersenervaring te produceren.
Een doorbraak kwam twee jaar geleden, toen wetenschappers iets ontwikkelden dat ze BlueMatter noemen, een software-algoritme dat het patroon van verbindingen in de hersenen simuleert. Tegen 2020 denken ze dat ze een computer hebben die met een mens van hersens naar hersens kan gaan.
Dat klinkt een beetje optimistisch. Het menselijk brein heeft ongeveer 100 miljard neuronen. De twee cognitieve chips van IBM hebben elk 256 neuronen. Dat gaat over de hersenkracht van een aardworm. Maar de chips hebben zichzelf geleerd hoe ze Pong moeten spelen. Dat schept de mogelijkheid dat iemand van ons in Pong zou kunnen verliezen ten opzichte van een aardworm.
En zo begint het.
Brain Candy
Hier zijn nog andere smakelijke dingen aan de hand in hersenonderzoek:
- Je wordt slaperig: onderzoekers van een Californisch bedrijf genaamd NeuroSky testen autohoofdsteunen die je hersensignalen kunnen oppikken en een alarm kunnen afgeven als het detecteert dat je in slaap valt.
- Het komt naar je toe: het blijkt dat de hersenen geen externe stimuli nodig hebben om iets te onthouden; soms heeft het gewoon wat tijd nodig.
- Zoete sensaties: als het gaat om het hunkeren naar suiker, willen en houden van zijn twee verschillende dingen
- Hitmakers: de hersengolven van tieners tijdens het luisteren naar een nummer kunnen helpen bepalen of het een hit wordt.
Bonus: Niemand heeft meer gemaakt van het idee dat de toekomst aan mensen met een rechtbrein zal toebehoren dan Daniel Pink, de auteur van A Whole New Mind: Moving from the Information Age to the Conceptual Age. Hier is een van de betere interviews met hem.
Krijgt u het idee van een computer die 'denkt' als een mens? Of denk je dat het tijd is om onze angst voor computers als Hal in 2001 te overwinnen : A Space Odyssey ?
