Op maandagochtend trof een aardbeving met een kracht van 4, 4 magnifieke Los Angeles. Dit is wat er gebeurde op live tv:
De FOX-bemanning had ook een paar seconden in paniek. Maar terwijl journalisten onder bureaus doken, schreef een robot het nieuwsverhaal over de aardbeving. Will Oremus bij Slate legt uit:
Ken Schwencke, een journalist en programmeur voor de Los Angeles Times, werd maandag om 6.25 uur wakker geschud door een aardbeving. Hij rolde uit bed en ging meteen naar zijn computer, waar hij een kort verhaal vond over de aardbeving die al in het systeem was geschreven en wachtte. Hij wierp een blik op de tekst en druk op 'publiceren'. En zo werd de LAT de eerste media-outlet die rapporteerde over de beving van vanochtend. "Ik denk dat we het binnen drie minuten klaar hadden, " vertelde Schwencke me.
Het verhaal dat de robot schreef, rapporteert eenvoudig de locatie, grootte en tijd van de beving, samen met een opmerking over recente bevingen in hetzelfde gebied. (Je kunt de originele tekst lezen op Slate.) Maar het werd binnen enkele minuten na de aardbeving op de site van Los Angeles Times gepubliceerd en was een nauwkeurig, tijdig rapport over wat er net was gebeurd.
Zo ziet Schwencke de rollen van robots in de newsroom. Hij zei tegen Oremus: 'De manier waarop we het gebruiken, is aanvullend. Het bespaart mensen veel tijd en voor bepaalde soorten verhalen haalt het de informatie meestal op ongeveer een even goede manier als iemand anders. Zoals ik het zie, elimineert het iemands taak niet zozeer, maar maakt het ieders taak interessanter. "
Dit zou geen complete verrassing moeten zijn: journalistiekrobots zijn nu een paar jaar bezig. En hoewel er recentelijk veel handschrift is geschreven over robotjob-stealers - robots die in botsing komen met robot, werken in de detailhandel of koffie zetten - zoals Schwencke suggereert, zijn robots op het werk misschien niet zo slecht ding. Vooral als je probeert veilig te blijven na een aardbeving.
