Harry Truman werd president nadat Franklin D. Roosevelt slechts een paar maanden stierf aan zijn vierde termijn. De 33e man die in het presidentschap kwam, hoorde al snel over een verbluffend krachtig nieuw wapen, riep VE Day uit op zijn verjaardag en erfde een lading onroerendgoedproblemen - het Witte Huis viel letterlijk uit elkaar in 1945. Voor de New York Times viel Michael Beschloss schrijft:
Op een dag, terwijl president Harry S. Truman boven een bad nam, dreigde een grote kroonluchter in de Blauwe Kamer neer te storten op zijn vrouw Bess en haar gasten van de Daughters of the American Revolution. De president grapte later dat hij misschien onverwacht door het plafond naar beneden was gevallen op de dames beneden en hij bekende dat het incident hem nerveus maakte. De bovenverdieping, merkte hij op, "zakte en bewoog als een schip op zee."
Het jaar daarop viel de piano van zijn dochter Margaret door de vloer in de kamer die tegenwoordig bekend staat als de Private Dining Room. De website van het Witte Huis Museum legt uit:
Ingenieurs deden een grondig onderzoek en vonden gips in een hoek van de East Room tot wel 18 centimeter doorzakken. Houten balken waren verzwakt door zagen en boren voor loodgieterswerk en bedrading gedurende 150 jaar, en de toevoeging van het stalen dak en de volledige derde verdieping in 1927 voegde het gewicht niet langer aan. Ze verklaarden dat het hele huis dreigde in te storten.
Het zou goedkoper zijn geweest om het Witte Huis te vernietigen en iets gezonder te bouwen, misschien zelfs in een groter stuk land, schrijft Beschloss voor The Times . Maar Truman was er sterk van overtuigd wat er moest gebeuren:
Als een van de meest vraatzuchtige lezers in de geschiedenis die ooit president was geweest, deinsde Truman terug voor dat vooruitzicht. Hij was ook van mening dat getuige zijn van het ter aarde scheuren van het oude Witte Huis de psyches van Amerikanen zou verwonden. In plaats daarvan keurde hij een plan goed om de buitenmuren op te stutten, alles binnenin te scheuren en een nieuwe interne stalen bovenbouw te installeren ('van wolkenkrabbersterkte', zei de Washington Evening Star) boven een grote nieuwe, gegoten betonnen kelder. (De kelder omvatte een schuilplaats tegen een nucleaire aanval, waarbij president George W. Bush werd genomen op de avond van 11 september 2001, aanvallen.)
En dus werd het hele interieur gestript, waardoor het oudste gedeelte slechts een schelp met twee moderne vleugels was. Betonnen en stalen balken vervingen houten balken.
Gezien de kosten en chaos van het project werden echter enkele historische artefacten verkocht of verloren. Na de renovatie van Truman was het Witte Huis stabiel, maar vrij van historische decoratie. Toen Jacqueline Kennedy haar intrek nam, zag ze de behoefte aan een gedetailleerde restauratie van het interieur.
Tegenwoordig voegen presidentiële families meestal hun eigen accenten toe aan het landhuis, hoewel knikken naar de geschiedenis worden gehandhaafd. Maar ondanks de zorgvuldige inspanningen van Jackie, tonen sommige afgelegen ruimtes nog steeds de aanraking van Trumans werk. Beschloss schrijft:
Grenzend aan de Verdragskamer op de tweede verdieping - die presidenten van George HW Bush via Barack Obama als kantoor aan huis hebben gebruikt - is een kleine, helder verlichte badkamer met zichtbaar sanitair en een groen-witte dambord tegelvloer die eruit ziet als als het tot een hotel van 1952 behoorde.
De Truman-bibliotheek heeft honderden foto's van de restauratie. Hier zijn een paar:
Nadat het Witte Huis was gestript, ca. 1950. IJzeren balken ondersteunen de buitenmuren, die niet werden vervangen (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
Een vrachtwagen en bulldozer binnen tijdens de renovatie, ca. 1950 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
Werklui die de plafonds en muren van de kelderkamers naar beneden halen. De oostelijke muur van kamer G-18 bevindt zich op de voorgrond. 25 mei 1950 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
De noordoostelijke hoek van het Witte Huis, van buiten zijn houten vormen en gewapend staal zichtbaar voordat betonnen muren worden gestort voor de Fan Room, Paint Shop, Electrician's Shop en opslagruimtes. 11 oktober 1950 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
Een uitzicht vanuit het midden van de derde verdieping voor de ingang van de Sun Parlor. Hier zijn de muren aangelegd voor de kamers. 30 januari 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
De nieuwe hoofdtrap tussen de eerste en tweede verdieping van het Witte Huis. 5 juni 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
De Fine Arts Commission krijgt een rondleiding onder leiding van de ambtenaren van de Commissie voor de Renovatie van het Witte Huis, afgebeeld in de East Room op 19 juli 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
Uitzicht op het westen in de lobby met hoofdingang van het Witte Huis aan de rechterkant tijdens de renovatie. 20 december 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum)
