WAAROM BILL HADER EN FRED ARMISEN DOCUMENTAIRES PARODIËREN IN HUN NIEUWSTE, INGENIEUZE PROJECT

Kunuk was een Inuk-savant.

Van dit verhaal

[×] SLUITEN

De SNL-albums verslaan het met liefde in hun verzendingen van non-fictiefilms in de tv-serie Documentary Now!

Video: Smithsonian Ingenuity Awards 2015: Bill Hader en Fred Armisen

Zoals hij schreef in Kunuk de jager, een documentaire uit het stille tijdperk door de poolonderzoeker William H. Sebastian, was hij een archetypische Eskimo die leefde waar niets groeide en bleef bestaan wat hij kon doden. Maar zoals het geluidstijdperk Kuné Uncovered onthulde, werd hij min of meer voor het scherm uitgevonden door Sebastian. In het echte leven was Kunuk zo'n klutz dat de filmmaker zijn handschoenen en laarzen aan zijn hondenslee moest spijkeren om te voorkomen dat hij eraf gleed.

We leren dat Sebastian echt AWOL ging nadat de mannen van het dorp Inuk ontdekten dat hij met hun vrouwen had geslapen, en dat de geesteloze Kunuk de shoot moest overnemen. Hoewel hij een natuurlijke was en innovaties bedacht, zoals de tracking shot en het gezichtspunt, schakelde hij snel diva in. In een serie gekke, door Victrola opgenomen driftbuien, zeurt hij er te oud uit in de dagbladen, eist een ambachtelijke servicetafel en staat erop om tijdens een sneeuwstorm te filmen omdat een storm "derde-problemen van de film zou oplossen".

Voor het geval je het nog niet hebt geraden, is Kunuk the Hunter een fictieve documentaire. En Kunuk Uncovered is een fictieve documentaire over het maken van een fictieve documentaire die niet alleen regisseur Robert J. Flaherty en zijn klassieker Nanook of the North uit 1922 stuurt - lang omarmd als een authentiek venster op de Inuit-manier van leven - maar ook Nanook Revisited, een follow-up uit 1990 die terugkeerde naar de site van de originele film en liet zien dat deze mijlpaal in de vroege cinema veel sequenties bevatte die voor de camera waren georganiseerd.

"Bijna elk verhaal is vrijwel zeker een soort leugen", zegt Orson Welles in F for Fake, een soi-disant documentaire die deels hoax was, deels waargebeurd verhaal. In dezelfde geest blijkt Kunuk Uncovered een aflevering van "Documentary Now!", Een komische showcase die een nieuwe laag van verfijning aan de filmparodie heeft toegevoegd.

Elke half uur durende aflevering van de serie, die in augustus in première ging op IFC, is ingelijst als een 50-jarig jubileum van historische documenten uit een fictieve serie voor publieke omroep. Geïntroduceerd in ernstige deadpan door de plummy-stemde Dame Helen Mirren, de shows riff op een gekoesterde documentaire film of trope. Alumni 'Saturday Night Live' Bill Hader en Fred Armisen zijn de belangrijkste artiesten; mede-afgestudeerde Seth Meyers is de hoofdschrijver.

Blijvende komedie is gebaseerd op zowel verrassing als erkenning, en die erkenning vereist dat komedie uit de echte wereld voortkomt. We zijn blij te kunnen melden dat de parodieën van "Documentary Now!" Zo nerveus nauwkeurig zijn en met zoveel liefdevolle details zijn gefilmd dat het hommages zijn. De bloemlezing neemt het bronmateriaal serieus, zelfs tijdens het doorsteken. "Authenticiteit is de sleutel", zegt Armisen, de Kunuk van Kunuk Uncovered . "Dat geldt voor zowel vorm als inhoud."

Buitengewone zorg en slimheid zijn besteed aan het benaderen van het uiterlijk, de periode en de stijl van zulke gevarieerde werken als de cinéma-vérité Gray Gardens van Albert en David Maysles (1975), de wakkere nachtmerrie van Errol Morris The Thin Blue Line (1988) en de pijnlijke heup van HBO Nieuwsprogramma 'Vice'. Deze aandacht voor detail strekt zich uit van opnamen en grafische afbeeldingen tot belichting en filmmateriaal.

Bill Hader en Fred Armisen streven naar een multidimensionale carrière voor en achter de camera, meest recent met de IFC-serie "Documentary Now !, " die in augustus in première ging. (Brinson + Banks; Verzorging: Catherine Furniss (Hader) en Sydney Zibrak (Armisen))

(Brinson + Banks; Verzorging: Catherine Furniss (Hader) en Sydney Zibrak (Armisen))

"Het is het soort geweldige anale kunstrichting waar je meestal niets over hoort in een komedie", zegt Hader. “In feite zijn heel weinig komedies visueel interessant. Daarom regisseerde Terry Gilliam nooit echt een andere Monty Python-film na Holy Grail . In één scène knielden de andere leden van de groep ongemakkelijk in harnassen terwijl Gilliam urenlang de shoot hield totdat hij de rook goed had. John Cleese zei: 'Terry, hoeveel lachen zijn er in de rook?' "

De uitgebreide put-ons van "Documentary Now!" Shimmy voort op de kracht van zijn naadloze ensemble - Armisen en Hader zijn, bij wijze van spreken, perfect mismatch - en zijn opmerkelijke diepte in het vertellen van verhalen. Kunuk Uncovered, bijvoorbeeld, onderzoekt de relatie tussen documentaires en hun onderwerpen, de overmoed die nodig is om kunstwerken te maken, en de aard van creatieve expressie. Het resultaat is een hilarische en wetende lampooning van non-fictieformaten en hun spanning tussen waarheid en toon.

Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12

Dit verhaal is een selectie uit het decembernummer van Smithsonian magazine.

Kopen

"De reden 'Documentaire nu!' is zo baanbrekend dat het teruggrijpt naar de begindagen van de film toen mensen beelden van een trein zagen en uit de weg dook, ”zegt ooit“ SNL ”hoofdschrijver Adam McKay, de directeur van Anchorman en Talladega Nights . “Er is niets opwindender dan geloven dat iets nep echt is, tenzij je gek wordt en je geld wordt afgenomen. En zelfs dat is best cool. Tot op de dag van vandaag ben ik dol op crank calls en oude 'Candid Camera'-afleveringen om dezelfde reden.'

McKay crediteert Hader, Armisen, Meyers en regisseur Rhys Thomas voor het opnieuw uitvinden van de mockumentary, die het meest is ingebonden in films. De faux-echte traditie dateert althans uit Welles 'radioadaptatie van War of the Worlds, een serie gesimuleerde nieuwsbulletins die al in 1938 veel onheil hebben ontketend. Twee decennia later zond de BBC een stukje vals realisme uit over een spaghetti-oogst ”die beweerde een familie te tonen die strengen pasta uit een spaghettiboom plukte. Honderden kijkers belden en vroegen hoe ze hun eigen konden groeien.

"Helpen om zoiets te bouwen als een mockumentary dat zijn eigen onroerend goed is, is erg cool, " zegt Armisen. "Toen we het uitgangspunt voor 'Documentaire nu!' Bedachten, vroeg ik mezelf af:" Is daar vegetatie? " Na het lezen van het eerste script van Seth, realiseerde ik me: 'Oh ja, ik zou op dat landgoed kunnen wonen.' ”

Armisen speelt als Kunuk in Kunuk Uncovered . (Gunnar Orn Birgisson / IFC)

Gentle & Soft: The Story of the Blue Jean Committee (Rhys Thomas / IFC)

Sandy Passage (Rhys Thomas / IFC)

Dronez: The Hunt for El Chingon (Rhys Thomas / IFC)

Armisen treedt op als Liberace en Hader als Vincent Price in een "Saturday Night Live" skit uit 2009. (Dana Edelson / NBC / NBCU Photo Bank / Getty Images)

Documentaires die meer over de filmmakers leken dan de film werden nauwgezet vermeden, net als die met een komische toon. "Waarom dingen herwerken die al grappig zijn?", Zegt Armisen. "Zoals Nigel Tufnel en David St. Hubbins in This Is Spinal Tap zeiden: 'Het is zo'n dunne lijn tussen dom en, eh, slim.'"

Spinal Tap (1984), een echte toetssteen voor de popcultuur, volgt de geschiedenis van een heavy-metalband tijdens zijn laatste, zinloze tour. Van spontaan brandende drummers tot de gitarist die denkt dat 'seksistisch' en 'sexy' synoniemen zijn, niemand heeft rock 'n' roll zo volledig verwijderd - behalve echte rocksterren zelf. "Onder zogenaamde mockumentaries denk ik niet dat iets het echt raakt", merkt Hader op. "'The Office', 'Modern Family', 'Parks and Recreation' - elke recente sitcom met één camera en grapjes heeft zijn bestaan te danken aan Spinal Tap ."

Hader staat er echter op dat de grootste inspiratie voor "Documentary Now!" De moc-docs van Woody Allen Take the Money and Run (1969) en Zelig (1983) waren. De eerste vertelde over de criminele carrière van de ongelukkige Virgil Starkwell; de laatste was een historische pastiche over Leonard Zelig, een 'menselijke kameleon' die de fysieke, mentale en emotionele eigenschappen op zich nam van elke sterke persoonlijkheid waarmee hij was, en wiens ontdekking krantenkoppen, psychiatrische studies en jazz-rage rage veroorzaakte.

"Ik was echt onder de indruk van de interviews in Take the Money and Run ", herinnert Hader zich. "Degenen met Starkwell's leraren, zijn muziekinstructeurs, zijn Groucho-bril-dragende ouders - 'Ik probeerde God in hem te slaan!' - gaven je het gevoel alsof je getuige was van een daadwerkelijk gesprek."

Hader vond Zelig net zo ontroerend als ambitieus ondeugend. Hij hield ervan hoe de verschillende elementen in elkaar overgingen. In de begindagen van 'Documentary Now !, ' stuurde hij dvd's van de film naar Rhys Thomas en co-regisseur Alex Buono. “Ik zei tegen hen: 'Dit is de sfeer van de show: heel serieus, heel droog, maar met krankzinnige grappen en gekke momenten. Je wilt niet teveel naar het publiek knipogen. '”

Wanneer mockumentaries mis gaan, zegt hij, is het vaak omdat ze niet volgens de regels van documentaires spelen. Dat is de reden waarom slechts één camera werd gebruikt bij de start van Gray Gardens, met de titel Sandy Passage . "Dat is alles wat de Maysleses hadden, dus dat is alles wat we hadden", zegt Armisen. "Nogmaals, het gaat allemaal terug naar authenticiteit."

Hij en Hader zijn beide begaafde imitaties. Armisens uitingen van adembenemende krankzinnigheid - een hoogtepunt van zijn andere IFC-show, 'Portlandia' - lijken zorgwekkend gemakkelijk te komen. Van zijn kant stellen Hader's fysieke en vocale eigenaardigheden hem in staat om personages te schetsen als bij steno. Meer dan acht seizoenen op "SNL", ontwikkelde hij een ongeëvenaarde reeks van wiggy karakterisaties (de flamboyante Stefon, Italiaanse talkshow gastheer Vinny Vedecci) en griezelig precieze imitaties (Al Pacino, Vincent Price).

Een van zijn mooiste momenten op "Documentary Now!" Kwam tijdens het spelen van een licht fictieve versie van Little Edie Beale van Gray Gardens, een echte socialite die samen met haar moeder woonde in een verlaten landhuis overspoeld met katten, wasberen en de flotsam van betreuren.

Net als Little Edie draagt Hader's Little Vivvy hoofddoeken, hoewel het in haar geval trainingsbroek is. (De benen zijn ingebouwde sjaals, legt ze uit.) Even zelfverwijderend als de Cheshire Cat, verdwijnt Hader in de rol met een rokerige glimlach. Whimsy verandert in dreiging, en dit kleine meesterwerk van mocku-poëzie neemt een late-game wending, vermengd in stukjes van Psycho en The Blair Witch Project .

"We zijn allemaal fans van de films die we parodiëren, " zegt Hader. “We willen niets liever dan dat nietsvermoedende kijkers op een aflevering afstemmen en er halverwege achter komen dat ze niet naar een echte documentaire kijken. Als onze remake ze nieuwsgierig genoeg maakt om het origineel te bekijken, zullen we heel, heel blij zijn. '