Waarom hebben huiskatten spleetvormige pupillen en hebben grote katten, zoals leeuwen en tijgers, ronde pupillen?
Renee Spears
Forest Grove, Oregon
Het is omdat kleine katten 's nachts actiever zijn dan grote. Hun pupillen zijn geëvolueerd om zich bij weinig licht wijd te openen, maar om zich in nauwe spleten in zonlicht of in helder kunstlicht samen te trekken zodat ze niet verblind worden.
John Seidensticker
Conservation Scientist, Nationale dierentuin
Toen de Britten de Library of Congress tijdens de oorlog van 1812 verbrandden, hebben ze boeken vernietigd die ooit eigendom waren van Thomas Jefferson?
Gary Miller
Davenport, Florida
Nee. Het was die brand op 24 augustus 1814 die Jefferson motiveerde om zijn bibliotheek - de grootste privécollectie van het land - aan de Verenigde Staten te verkopen ter vervanging van wat verloren was gegaan. Maar toen verwoestte een brand in 1851 de meeste van die boeken. De Library of Congress heeft de bibliotheek van Jefferson gereconstrueerd en tentoongesteld in het Jefferson Building.
Nancy Gwinn
Directeur Smithsonian Libraries
Waarom heeft regen een kenmerkende geur?
Manisha Sekaran
Klang, Maleisië
Die geur heeft verschillende componenten. Voordat een storm aankomt, ruiken we ozon in de stroomafwaarts van naderende donderkoppen. Na aankomst ruiken we oliën, plantensporen en andere aardse en botanische chemicaliën die vrijkomen door regen. Regenwater is meestal enigszins zuur en deze zuren reageren met bacteriën en botanische stoffen om nieuwe verbindingen te creëren en nieuwe geuren af te geven. De geur van regen is dus een "aardachtige" geur die spreekt van plantengroei. Sommige wetenschappers speculeren dat we geconditioneerd zijn het leuk te vinden omdat het de milddadigheid van de aarde inluidt.
Douglas Herman
Geograaf, Nationaal Museum van de Indiaan
Weten geleerden wanneer het grootste aantal talen werd gesproken en hoeveel er waren?
Bob Jackson, Cartersville, Georgia
Nee, op beide punten. Er zijn helemaal geen gegevens voor de meeste talen die in het verleden zijn gesproken, zelfs in de veronderstelling dat we konden bepalen wat we als een afzonderlijke taal moeten tellen. En schrijven - historisch gezien het belangrijkste middel om taal te bewaren - is zeer recent in de menselijke geschiedenis en uiterst recent in de delen van de wereld met de meeste talen.
Ives Goddard
Linguïst, Nationaal natuurhistorisch museum
Wanneer iemand 100 pond verliest, waar gaat al dat gewicht naartoe?
Rachel Berndt, Minneapolis, Minnesota
Als je in planetaire termen denkt, gaat het nergens heen. Dat gewicht vertegenwoordigde opgeslagen energie; toen die energie werd "verbrand", produceerde de chemische verbranding energie plus enkele afvalproducten. Zowel de energie als het afval blijven deel uitmaken van het milieu van de aarde.
David DeVorkin
Senior curator, Nationaal lucht- en ruimtevaartmuseum
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian
