Je sjokt over de met natrium verlichte straat in de richting van de voordeur, voetstappen galmend langs de aangrenzende huizen - het was een lange dag. Je gaat de trap op, je komt de badkamer binnen en zet de douche aan. Eindelijk een tijd om te ontspannen en tot rust te komen. Maar wanneer het dampende water voor het eerst je huid raakt, sta je voor een scherp, ijskoud gevoel, vergezeld van schroeiende pijn. Waarom voelt dat warme water zo koud aan?
gerelateerde inhoud
- De menselijke huid kan geuren detecteren, waarvan sommige de genezing kunnen stimuleren
- Sommige tatoeage-inkten kunnen u verbranden tijdens een MRI
Het menselijk lichaam registreert temperatuursveranderingen via gespecialiseerde zenuwuiteinden, thermoreceptoren genaamd, die zich net onder de huid bevinden. Deze receptoren worden verspreid door het lichaam en geven constant temperatuurinformatie door aan de hersenen. Een verlaging van de temperatuur activeert koude receptoren en een toename activeert warme receptoren. Thermoreceptoren kunnen ook reageren op specifieke chemicaliën. Bijvoorbeeld, menthol activeert koude receptoren, wat het koelende gevoel verklaart dat u kunt voelen na het poetsen van uw tanden of het gebruik van een pijnstillende crème. Capsaïcine, een chemische stof die voorkomt in chilipepers, heeft aangetoond dat het warme receptoren activeert, wat de bekende roodgloeiende brandende en zwetende reactie veroorzaakt bij een pittige maaltijd.
Koude receptoren reageren voornamelijk op temperaturen van 68 tot 86 ° F, terwijl warme receptoren worden geactiveerd tussen 86 ° F en 104 ° F. Bij extreme temperaturen - onder 60 ° F en hoger dan 113 ° F - gaat het temperatuursignaal gepaard met een gevoel van pijn. Vreemd genoeg hebben onderzoekers ontdekt dat bij temperaturen boven 113˚F sommige koude receptoren ook kunnen vuren. Dit fenomeen, bekend als paradoxale verkoudheid, brengt wetenschappers al tientallen jaren in verwarring. Niemand weet precies waarom het effect gebeurt, omdat het geen evolutionair of adaptief voordeel lijkt te bieden, zegt Barry Green, directeur van het John B. Pierce Laboratory en hoogleraar chirurgie aan de Yale University School of Medicine. Tegenwoordig overwegen onderzoekers een breed scala aan interpretaties van de vreemde sensatie.
De meeste wetenschappers ondersteunen de theorie dat paradoxale verkoudheid een storing is in het thermoreceptorsysteem. Er zijn aanwijzingen dat pijnreceptoren die reageren op mogelijk schadelijke warmtewaarden naast elkaar bestaan op dezelfde sensorische vezels als koude thermoreceptoren, zegt Lynette Jones, een senior onderzoekswetenschapper bij MIT. Dus wanneer de zenuwvezel een signaal naar de hersenen stuurt, kan het soms verkeerd worden geïnterpreteerd als een gevoel van extreme kou. Paradoxale verkoudheid is de "vreemde werking van een systeem onder ongewone stimulatieomstandigheden", zegt ze.
Het is ook mogelijk dat koude receptoren dubbel werk kunnen doen, zegt Green. Op basis van zijn onderzoek denkt hij dat koude receptoren kunnen worden aangeworven om de hersenen te helpen potentieel schadelijke temperaturen te detecteren bij zowel warme als koude extremen. Dus in plaats van de input van koude en warme receptoren afzonderlijk te beschouwen, integreren de hersenen ze.
“Het brein is een zeer economische rekenmachine. Het gebruikt alle informatie die het kan om een zo snel en nauwkeurig mogelijk oordeel te vellen, "zegt Green. "Er is een scala aan receptoren die in het spel komt, en ik geloof dat dit de totale aflezing is die de hersenen gebruiken." Deze theorie wordt ondersteund door het feit dat er veel meer koude receptoren onder de huid zijn dan warme, en de signalen van koude receptoren reizen tot tien keer sneller naar de hersenen dan signalen van warme receptoren. Dat suggereert dat koude receptoren voor extra pijnsignalering kunnen zorgen als je gevaarlijke temperaturen tegenkomt.
Paradoxale verkoudheid activeert echter slechts een deelverzameling koude receptoren en uw lichaamstemperatuur bepaalt op dat moment of u het voelt. Het hebben van een hogere interne lichaamstemperatuur verlaagt je drempel voor het voelen van kou, dus hoe warmer je bent, hoe groter de kans op een paradoxale koude reactie.
Wetenschappers hebben ook het even raadselachtige bestaan van paradoxale hitte bevestigd, waarin zelfs een relatief milde koude explosie een warm gevoel produceert. Tot er voldoende onderzoek is gevonden om de balans naar een bepaalde theorie te tippen, zullen de feitelijke werking van paradoxale sensaties een onderwerp van verhit debat blijven in de wetenschappelijke gemeenschap.
