Sommige mensen betalen om duiven weg te houden van hun eigendom. Anderen, vooral in China, houden van de alomtegenwoordige rotsduif. (Ja, dat is dezelfde soort die op standbeelden over de hele wereld zit, verouderde hotdogbroodjes van de straat opslokt en geparkeerde auto's als latrines gebruikt.) En zoals het gezegde luidt, is het afval van een persoon de schat van een ander: afgelopen weekend, een vogel liefhebber liet $ 1, 4 miljoen vallen op een Belgische duif genaamd Armando.
Toegegeven, Armando is geen gewone duif. Joshua Berlinger van CNN meldt dat hij een wereldrecord is met vliegduif, beschouwd als de "beste fondduif" aller tijden volgens informatiecentrum voor duivenraces en organisatie Pipa, wat staat voor Pigeon Paradise. Armando was een van de 178 duiven die op de veiling werden verkocht door de Belgische fokker Joel Verschoot en bracht in totaal $ 2, 5 miljoen op. Naast de kampioen, werd een andere duif genaamd Contador verkocht voor $ 225.000 en zeven van Armando's kinderen werden verkocht voor een gemiddelde van $ 24.000.
Voorafgaand aan de verkoop was de voorheen duurste duif Nadine, een vogel die in 2017 voor $ 450.000 verkocht aan een Chinese koper. Ter vergelijking: de gemiddelde prijs voor een goede postduif ligt in het bereik van $ 2.800.
Nikolaas Gyselbrecht, de CEO van Pipa, zegt dat de veiling met hoge dollars ongelooflijk was. "Het was onwerkelijk, het gevoel - het was iets niet van deze wereld, " vertelt hij de BBC. “In onze stoutste dromen hadden we nooit op zo'n prijs gehoopt. We hoopten op ongeveer € 400.000 tot € 500.000 [$ 450.000 tot $ 550.000], en we droomden slechts van € 600.000 [$ 675.000]. ”
Wanneer Armando, nu vijf jaar oud, naar China reist, zal hij geen nieuwe records vestigen. De badass-vogel is nu gestopt met racen en wordt uitgezet om te fokken. Gyselbrecht zegt dat duiven kinderen kunnen krijgen tot rond de leeftijd van 10 en tot 20 jaar kunnen leven. Dus Armando zal niet veel prijzengeld binnenbrengen. Maar als hij genoeg eieren insemineert, kan hij zijn aankoopprijs misschien verlagen.
Dus, waarom laten Chinese kopers zoveel geld aan duiven vallen? Berlinger meldt dat duivenraces de sport du jour is voor de hogere en middenklasse in delen van China. Momenteel zijn er alleen al in Beijing ongeveer 90.000 duivenkwekers geregistreerd bij de Racing Pigeons Association. Prijzen voor races reiken vaak in de tienduizenden dollars.
Jiangming Liu, een Pipa-medewerker in China, zegt dat het feit dat duivenraces de enige sport is waarop mensen legaal op het Chinese vasteland kunnen gokken, zijn populariteit heeft vergroot. En omdat iedereen kan deelnemen, jong, oud, gezond of niet, spreekt het een brede groep mensen aan.
"Iedereen kan het. Van gewone mensen tot sommige rijke mensen. Regelmatige mensen kopen goedkope duiven. Rijke mensen kopen dure duiven, " vertelt Liu aan Berlinger van CNN.
Hoe werkt duivenraces? Duiven hebben een sterk thuisgevoel en worden al millennia gebruikt als postduiven om berichten tussen vooraf bepaalde punten te verzenden. Met behulp van dat instinct begonnen in de 19e eeuw de duivenkwekers races op te zetten, de vogels mijlen ver van hun slaapplaatsen te halen en ze los te laten, en te timen om te zien welke het snelst naar huis terugkeerden. In de loop van de decennia is de sport veel geavanceerder geworden en zijn duiven, zoals Armando, gefokt voor snelheid en homing-vermogen.
