Afbeelding: The Adventures of Kristin & Adam
Je hebt misschien al eerder van This American Life of Radiolab gehoord. Een van de manieren waarop deze shows worden gedistribueerd, is via podcasts - radiosegmenten die u kunt downloaden en spelen wanneer u maar wilt. Er zijn duizenden podcasts om te downloaden, van sport tot comedy tot wetenschap. Maar een man zegt dat ze allemaal, alle podcasts ooit gemaakt, inbreuk maken op zijn patent.
Jim Logan gelooft dat hij podcasting heeft uitgevonden. Hij heeft brieven gestuurd naar bekende podcasters zoals Marc Maron, Jesse Thorn en Adam Carolla waarin wordt uitgelegd dat ze zijn uitvinding stelen. Hier is NPR:
Logan beweert in het midden van de jaren 90 podcasting te hebben uitgevonden, met een bedrijf genaamd Personal Audio. Hij heeft een patent dat volgens hem betrekking heeft op podcasting die recent is bijgewerkt, maar dateert uit 2 oktober 1996. Dat betekent volgens de brief die zijn bedrijf heeft verzonden, elke keer dat iemand een podcast maakt - en distribueert - die persoon verschuldigd is zijn bedrijfsgeld.
Het patent waarnaar Logan verwijst, is US Patent 8.112.504. Hier is de samenvatting voor dat patent:
Een audioprogramma en berichtdistributiesysteem waarin een hostsysteem programmasegmenten organiseert en verzendt naar locaties van klantabonnees. De gastheer organiseert de programmasegmenten op basis van het onderwerp en maakt een geprogrammeerde programmering in overeenstemming met de voorkeuren die bij elke abonnee horen. Programmasegmenten worden geassocieerd met beschrijvende onderwerpsegmenten en de onderwerpsegmenten kunnen worden gebruikt om zowel tekst- als audiocataloguspresentaties te genereren om de gebruiker in staat te stellen gewenste programmering gemakkelijker te identificeren en te selecteren. Een afspeeleenheid op de locatie van de abonnee reproduceert de programmasegmenten ontvangen van de gastheer en omvat mechanismen voor interactief navigeren tussen de programmasegmenten. Een gebruikslog wordt samengesteld om het gebruik van de aangeboden programmamaterialen door de abonnee te registreren, om gegevens naar de host terug te sturen voor facturering, om de voorkeuren van de abonnee op basis van het werkelijke gebruik aan te passen en om door de abonnee gegenereerde opmerkingen en verzoeken naar de host te verzenden voor verwerking .
Hier is een vertaling, volgens Personal Audio, Logan's bedrijf:
De persoonlijke audiospeler van 1996 bevatte een nieuw mechanisme voor het automatisch identificeren en ophalen van mediabestanden die afleveringen in een reeks vertegenwoordigen, zodra die afleveringen beschikbaar kwamen. Dit mechanisme werd later algemeen toegepast als de standaardtechniek die 'podcasting' wordt genoemd.
En sinds dit patent in 1996 werd verleend, is iedereen die sindsdien aan podcasting heeft deelgenomen Logan volgens zijn advocaten wat geld schuldig. En Logans bedrijf, Personal Audio, heeft dat patent in het verleden als hefboom gebruikt. Het bedrijf klaagde Apple aan voor de mogelijkheid om een afspeellijst te maken en een jury besloot dat Apple hen $ 8, 5 miljoen moest betalen. Na legaal heen en weer, vestigden ze zich buiten de rechtbank.
En juridisch kan Logan gelijk hebben. Iedereen die ooit podcasts heeft gemaakt, heeft iets gecreëerd dat op zijn minst vergelijkbaar is met Logans patent. Hier is weer NPR:
Voor de wet maakt het niet uit dat het bedrijf van Logan geen iTunes of de iPod heeft gemaakt. "Dit is de routekaart, " zegt Richard Baker, die licentieverlener is, "dat zou iemand vertellen hoe podcasting te doen, hoe MP3-spelers te doen." Zelfs als de man die iTunes had uitgevonden, nooit het patent van Logan heeft gelezen, openbaar beschikbaar op de Amerikaanse patentwebsite, "dat doet er niet toe", zegt Logan.
Dit is een van de vele redenen waarom het octrooisysteem gewoonlijk wordt beschreven als "kapot". Dit Amerikaanse leven heeft een nu passende podcast over precies dit soort patentprobleem genaamd "When Patents Attack". Het argument dat velen, waaronder president Obama, , maken, is dat het hebben van een patent deze brede en voor de hand liggende belemmering is voor innovatie, omdat iedereen die een idee of concept wil verbeteren brieven van octrooigemachtigden ontvangt. In zijn verklaring wees Obama erop dat mensen die 'zelf eigenlijk niets produceren' geld verdienen op basis van een model waarmee ze 'het idee van iemand anders in wezen kunnen benutten en kapen om te zien of ze wat geld van hen kunnen afpersen'.
Volgens Logan gebruikt hij voor Logan geld dat hij verdient met patenten om geld in te halen dat hij is kwijtgeraakt bij failliete bedrijven. "Hij zegt dat het hebben van een patent het veiliger maakt voor mensen zoals hij om te proberen hun volgende nieuwe idee te starten." Maar het maakt het minder veilig voor iemand anders om een podcast te starten.
Meer van Smithsonian.com:
Wanneer patenten innovatie belemmeren
Vijf epische patentoorlogen waar Apple niet bij betrokken is
