Vier handige tips voor het kweken van uw tuin op Mars

Het verzenden van voorraden naar de ruimte is tijdrovend en kostbaar, dus de meeste voorstellen voor langdurige nederzettingen op Mars of de maan omvatten plannen om planten in lokale kassen te laten groeien. Het is nog onduidelijk wanneer die kassen echt nodig zijn, maar Japan, Rusland en China hebben allemaal belangstelling getoond om de komende decennia mensen naar de maan te sturen. NASA zegt dat zijn Asteroid Redirect-missie, die als doel heeft een kleine asteroïde in een baan om de maan te vangen en te sturen, zal helpen bij het ontwikkelen van technologieën voor een menselijke Mars-missie in de jaren 2030. SpaceX-CEO Elon Musk heeft toegezegd om tegen 2026 mensen op Mars te landen met behulp van zijn eigen raketten. En de in Nederland gevestigde groep Mars One beweert dat het kolonisten al in 2024 op een enkele reis naar de Rode Planeet zal sturen.

Gerelateerde boeken

Mars Rover Curiosity: An Inside Account from Chief Engineer van Curiosity

Kopen

Green Mars (Mars Trilogy)

Kopen

In de tussentijd hebben wetenschappers een aantal interessante stappen gezet in de wetenschap van gewassen in de ruimte, dus we zijn klaar om eventuele interplanetaire pioniers te voeden:

Kies de beste grond

Zal de lokale grond een Mars-tuin laten groeien? Om dit uit te zoeken, probeerde een team onder leiding van ecoloog Wieger Wamelink van Wageningen University in Nederland planten - inclusief wortelen, tomaten en rogge - te laten groeien in gesimuleerde maan- en Marsaarde. De nepregoliet werd vervaardigd door NASA met behulp van vulkanische aardbodems en ontworpen om niet alleen de grootte van de bodemdeeltjes te repliceren, maar ook de geochemische samenstelling. Als controle gebruikte het team een ​​voedingsarme grond verzameld op een locatie in de buurt van de Rijn in Europa. Ze varieerden in hun proeven niet aan de licht- of atmosferische omstandigheden, omdat ze redeneerden dat planten op Mars en de maan in kassen zouden worden gekweekt, waar dergelijke variabelen konden worden gecontroleerd.

Dus hoe kunnen wortelen het doen op buitenaardse grond? Verrassend goed, volgens de experimenten van het team, die werden gedetailleerd in een recent nummer van het tijdschrift PLOS ONE .

Dertien van de 14 plantensoorten slaagden erin te groeien in alle drie de bodemgesteldheid en velen overleefden de volledige proefperiode van 50 dagen. Alleen veldmosterd en tuinkers konden echter nieuwe zaden produceren, en dan alleen in de kunstmatige Marsbodem. Over het algemeen bleek imitatie Mars veel beter voor de plantengroei dan nepmaan - en het deed het zelfs iets beter dan de bodem van de Rijn.

Test uw ruimtevoedselveiligheid

Op kleinere Mars is de zwaartekracht ongeveer 38 procent van wat we op aarde voelen. NASA stuurt al tientallen jaren planten de ruimte in om te testen of verminderde zwaartekracht de kiemkracht, wortelgroei en algehele opbrengst beïnvloedt, en dat informatie cruciaal kan zijn voor het kweken van voedsel op de Rode Planeet. Maar tot nu toe hebben NASA-astronauten niet kunnen eten wat ze zaaien, omdat missiemanagers zich zorgen maken over de veiligheid van in de ruimte gekweekte gewassen.

Het "Veggie" -experiment is het eerste NASA-project dat niet alleen wil aantonen dat ruimtefabrieken veilig zijn om te eten, maar ook vers voedsel voor consumptie door astronauten gaan produceren. De plantengroeikamer werd op het internationale ruimtestation ISS geïnstalleerd en in mei geactiveerd. Binnen plaatsten astronauten speciale "kussens" met een bodemachtig groeimedium en zaden van rode snijsla. De planten werden zorgvuldig bewaterd en gevoed door de gloed van LED-verlichting. Na 28 dagen werd de sla geoogst, ingevroren en opgeslagen voor terugkeer naar de aarde, zodat wetenschappers de ruimtesla kunnen vergelijken met tegenhangers die in een Veggie-kamer op aarde zijn gekweekt.

Een 28-dagen oude "Outredgeous" rode snijslaplant groeit in een Veggie prototype kussen. (NASA / Gioia Massa)

Zorg ervoor dat je gemakkelijk kunt ademen

Heet op de hielen van de populaire Curiosity-missie, is NASA's volgende Mars-rover gepland om ergens rond 2021 op de Rode Planeet te landen. De eerste voorstellen voor wetenschappelijke instrumenten om aan boord van de rover te vliegen omvatten het Mars Plant Experiment (MPX). Dit apparaat zou een doorzichtige "CubeSat" -box gebruiken die aan de buitenkant van de rover is bevestigd en die aarde lucht en ongeveer 200 zaden van een kleine bloeiende plant met de naam Arabidopsis zou bevatten . Een deel van het doel was om te zien of planten konden groeien en gedijen in de harde straling op het Marsoppervlak.

Helaas werd MPX niet geselecteerd voor de wetenschappelijke missie van de rover. Maar de robotverkenner zal het Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE) dragen, dat zal proberen zuurstof te produceren uit de overvloedige koolstofdioxide in de atmosfeer van Mars. Hoewel het niet bedoeld is om nuttig te zijn voor planten, zou een systeem voor het omzetten van CO2 in zuurstof zeker toekomstige Mars-tuinders ten goede komen, omdat ze hun gewassen verzorgen.

Magnetron Mars voor water

Bewijs van Mars-satellieten en -rovers suggereert sterk dat vloeibaar water ooit vrij op Mars stroomde. Men denkt nu dat het meeste van dat water als ijs aan de polen en onder het oppervlak van de planeet is opgesloten, dus toekomstige Martiaanse boeren zullen manieren moeten vinden om toegang te krijgen tot deze vitale hulpbron.

Als eerste stap in zijn kolonisatieschema is Mars One van plan om in 2018 een onbemande lander naar Mars te sturen die een experiment zal uitvoeren om aan te tonen dat waterwinning mogelijk is. En wetenschappers van de Colorado School of Mines onderzoeken manieren om het moeizame werk van boren naar waterijs te vermijden en het vervolgens te smelten. Ze denken dat microgolven kunnen worden gebruikt om de relatief toegankelijke bodemoppervlakte van Mars te 'koken' en verdampt water kan vervolgens worden opgevangen als condens met behulp van een gekoelde plaat.