Het is bijna 20 jaar geleden dat Jurassic Park uitkwam. Die film - een hardhandige moraliteitsfabel over het goed genoeg alleen laten van de natuur - blijft de beste dinosaurusfilm die ooit is gemaakt. Zelfs de twee sequels kwamen niet in de buurt van de kwaliteit van de steeds meer gedateerde eerste aflevering. En dit alles vraagt me af: komt er ooit nog een geweldige dinosaurusfilm?
De meeste dinosaurusfilms zijn verschrikkelijk. Zoveel staat buiten kijf. (Als u het niet eens bent, bekijk dan de Carnosaur- serie en neem contact met me op.) Het feit dat dinosaurussen op bestelling gemaakte filmmonsters zijn - gemakkelijk toegankelijk via verwaandheid in tijdreizen, verloren werelden en in toenemende mate, genetische manipulatie - heeft hen tot een van de beste keuzes gemaakt. voor films die behoefte hebben aan charismatische wezens. En vaker wel dan niet, zijn de dinosaurussen er alleen maar om onze protagonisten te bedreigen als de belichaming van de toorn van de natuur. Het enige dat verandert, is precies hoe mensen en dinosaurussen met elkaar in contact worden gebracht. En dat is het kritieke element waar zoveel scenarioschrijvers en regisseurs op hebben gestaan.
Ik twijfel er niet aan dat dinosaurussen altijd een plaats in Hollywood zullen hebben. Hoe meer we over hen leren, hoe vreemder en mooier ze worden. En ondanks dat het meer dan een eeuw geleden is ontdekt, blijft Tyrannosaurus rex het onbetwiste symbool van prehistorische wreedheid. Hoezeer ik ook van dinosaurussen hou, ik kan het niet helpen dat de wezens slecht bediend worden door de scripts en verhaallijnen die hen oproepen. Jurassic Park, gebaseerd op de bestverkopende roman van Michael Crichton, was prachtig omdat het een nieuwe route schetste voor dinosaurussen die terug in onze wereld kwamen stampen. De film volgde geleidelijk het verhaal van hoe de dinosauriërs ontstonden en gebruikte dat uitgangspunt om verdere mysteries te presenteren over hoe wezens die zogenaamd onder menselijke controle zouden staan zo snel aan de macht konden komen. De film, net als het boek, ging niet zozeer over dinosaurussen als wel over ons verlangen om de natuur te beheersen en de onverwachte gevolgen van die dwang.
Jurassic Park werkte net zo goed als vanwege het menselijke verhaal. Hoezeer de plot ook was, het overkoepelende commentaar over de manipulatie van de natuur dreef het verhaal. (De oorspronkelijke Gojira betrad eerder vergelijkbare grond. Nieuwe, krachtige technologie bracht verschrikkelijke gevolgen met zich mee.) De film was absoluut niet perfect, maar het is nog steeds het beste van wat de prehistorische cinema te bieden heeft. Dinosaurussen dienden de verhaallijn. De verhaallijn diende de dinosauriërs niet. En dat is waar zoveel functies van dinosauriërs hebben gefaald. Besteed voldoende geld en neem de juiste experts aan, en u kunt de beste dinosaurussen krijgen die u kunt kopen. Maar zonder een meeslepend verhaal, zullen die monsters doelloos het scherm ronddwalen en iedereen die op hun pad komt, tegenkomen. Peter Jackson's remake van King Kong uit 2005 bevatte bijvoorbeeld een hele reeks dinosaurussen, maar de door de computer gegenereerde wezens waren er alleen voor massieve set-stukken. En terwijl de virtuele dinosaurussen hun rol als woeste antagonisten bekwaam vervulden, waren ze er alleen om Kong en de in gevaar gebrachte menselijke bemanning te bedreigen.
Goed weergegeven, zorgvuldig vervaardigde dinosaurussen zijn een belangrijk onderdeel van elke film met prehistorische wezens. Maar een goed verhaal is net zo belangrijk, zo niet meer. Wat is het nut van het tot leven brengen van dinosaurussen als je er constant voor zoekt om de vervelende en doelloze cast uit te dunnen? Zo dacht ik over Jurassic Park III - ik bleef maar wensen dat het Velociraptor- pakket snel wraak zou nemen op de meeste hoofdrolspelers van de film. En tijdens Disney's enorm antropomorfe dinosaurus wilde ik alleen maar dat de stille Carnotaurus enkele van de jammerende herbivoren uitzond.
Met uitzondering van films die alleen dinosaurussen bevatten, zoals de eerder genoemde Dinosaur, gaan dinosaurusfilms over de relatie tussen mensen en wezens zoals Triceratops . Net als alle andere monsters of wezens, kunnen dinosaurussen het beste worden gebruikt bij het verkennen van grotere thema's - vaak over tijd, evolutie, uitsterven en hoe we omgaan met de natuur. Zonder die component zou je net zo goed een gewelddadige videogame kunnen kijken die je eigenlijk niet kunt spelen. Een monster werkt alleen als het iets betekent - als er wat lessen te leren zijn van de gebogen klauwen en haveloze kaken.
Ik hoop zeker dat er weer een geweldige dinosaurusfilm komt - een film die niet alleen een hit is bij fans van de prehistorie, maar die op zichzelf kan staan als kunst. Een nieuwe manier om mensen en dinosaurussen met elkaar in contact te brengen zou zeker helpen nieuwe mogelijkheden te openen, maar zelfs onder de klassieke subgenres is er nog steeds voldoende gelegenheid om verhalen over de mens te schrijven waarin dinosaurussen worden ingezet om het verhaal in een snel tempo te laten voortgaan. Ik denk niet dat Jurassic Park IV, als het ooit komt, veel zal doen om dinosaurussen in de bioscoop te revitaliseren - vooral omdat het lijkt alsof het verhaal gaat draaien rond genetisch gemanipuleerde abberaties - maar we zijn alleen echt beperkt door wat we kunnen bedenken. Dinosaurussen hoeven geen kitsch, kinderspullen of ineffectieve monsters te zijn. In de juiste handen kunnen ze onze fascinaties en angsten opnieuw belichamen. Ik kijk reikhalzend uit naar de dag waarop zulke dramatische en dodelijke wezens opnieuw over het scherm stompen.
