Sinds de robijnrode seadragon in 2015 werd ontdekt, is het de beste inspanningen van wetenschappers ontgaan om het op camera te vangen. Duiker is een felrood critter afkomstig uit de wateren van West-Australië en kamt het gebied al meer dan een jaar in de hoop levende specimens te vinden als aanvulling op hun onderzoek. En na maanden hard werken, zag een groep onderzoekers er eindelijk een.
gerelateerde inhoud
- De oneven vorm van de Seahorse maakt er een stealth-wapen van
Gezien de briljante kleur van de robijnrode seadragon, is het enigszins verrassend dat het kan voorkomen dat het zo lang wordt gezien. Ruby Seadragon-exemplaren werden oorspronkelijk beschouwd als lommerrijke seadragons waarvan de aanhangsels eraf waren gevallen terwijl ze uit de zee werden uitgebaggerd. Het was pas na genetische analyse van die dode exemplaren dat onderzoekers ontdekten dat de wezens behoorden tot een nieuwe soort, waardoor het het derde bekende type zeekraal is en de eerste geïdentificeerd in ongeveer 150 jaar, meldt Michael Greshko voor National Geographic .
Wat de robijnrode seadragon zo moeilijk te herkennen maakte, is dat hij zich heel anders gedraagt dan zijn neven en nichten. Hoewel gewone en groene seadragons de neiging hebben om in ondiepe kelpbedden te leven, suggereerde de robijnrode seadragon-kleur dat wetenschappers een beetje dieper zouden moeten duiken om een glimp op te vangen, meldt Eva Botkin-Kowacki voor de Christian Science Monitor .
"We dachten dat de rode kleur geassocieerd werd met diep leven, omdat rood licht het eerste licht is dat wordt gedoofd wanneer licht door water gaat", vertelt Greg Rouse, die de zoektocht leidde, Botkin-Kowacki. "Als je een rode vis bent, ben je in feite zwart, dus je bent gecamoufleerd. Zoveel vissen zijn eigenlijk rood, die in dieper water leven."
Afgelopen april begonnen Rouse en zijn collega's de Recherche-archipel van West-Australië te kammen voor de ongrijpbare zeekraal. Met behulp van op afstand bediende onderzeeërs, sleepten de onderzoekers zich over de oceaanbodem, meldt Nicholas St. Fleur voor de New York Times . Het was echter pas op de allerlaatste dag van de expeditie, op ongeveer 175 voet diepte, dat de groep vuil werd.
"Het was echt een naald in een hooiberg en we zagen er niet één maar twee", vertelt Rouse aan St. Fleur.
Rouse en zijn team hadden slechts ongeveer 30 minuten om de opmerkelijke dieren te bekijken, meldt Botkin-Kowacki, maar gedurende die tijd verzamelden ze een aanzienlijke hoeveelheid nieuwe informatie. Zoals wetenschappers hadden geraden, vertrouwden de wezens op hun rode kleur om zich te verbergen voor roofdieren, meldt Greshko. Dit verschilt van hun neven, die bladachtig uitziende aanhangsels hebben om zich te verstoppen in kelpbossen.
Wat vooral opmerkelijk is, is echter dat de video lijkt aan te tonen dat deze nieuw gespot critter grijpstaarten hebben die ze kunnen gebruiken om mee vast te houden - iets wat hun ondiep zwemmende neven niet kunnen doen.
Er zijn nog veel onbeantwoorde vragen, waaronder de populatiegrootte van de robijnrode seadragon, hun voedingsgewoonten, hun bereik en hun evolutionaire geschiedenis. Maar nu onderzoekers ze op video hebben gepakt en weten waar ze moeten zoeken, blijft de briljant gekleurde zeekraal misschien niet lang mysterieus.
