William T. Wiley is een zachtaardige Californische kunstenaar wiens gevoel voor humor en affiniteit voor het absurde doordringen in het werk van zijn 50-jarige carrière. Morgen opent de eerste grote overzichtstentoonstelling van zijn kunst in het Smithsonian American Art Museum. De getoonde objecten variëren van schilderijen tot prints, sculpturen tot mixed media en video tot flipperkast. Ja, er is een flipperkast. In de galerij. En je kunt het spelen. (Op bepaalde tijden natuurlijk.)
gerelateerde inhoud
- Waarom is deze 25-jarige flipperkast nog steeds de meest populaire?
In feite koos Wiley ervoor de tentoonstelling te dopen - met een baldadig spelletje flipperkast. Hij is een ingehouden man, die een Westerse bolo-das verkiest boven een meer formele stropdas, maar als het gaat om de flipperkast, is hij behoorlijk intens. Zijn lippen krullen en zijn wenkbrauwen fronsen. Hij maakt grapjes over hoe serieuzer liefhebbers spelen door hun hele lichaam erin te krijgen. Hij demonstreert door het ene been om het scheenbeen van het andere te wikkelen.
"Ik was zelf geen zware flipperkastspeler", zei Wiley. "Ik heb een paar keer gespeeld, maar ik hoopte niet dat er op een of andere manier een flipperkast in mijn leven zou komen en ik zou het ontwerpen. Toen dit gebeurde, was het gewoon een geweldige kans. Waarom niet?"
De machine zelf, een opnieuw ontworpen vintage North Star-game gemaakt voor een verzamelaar, is getiteld Punball: Only One Earth . Het is een "wereldwijde waarschuwing" over de opwarming van de aarde. Tekst die over de machine loopt, luidt: "de korstjes smelten" en verwijst naar de ijskappen die smelten. Deze speelse kijk op taal is aanwezig in al het werk van Wiley.
Zijn schilderijen zitten vol met woordspelingen en verwijzingen naar popcultuur. Hij transformeert "Jesus Save" in "Jesus Slaves" en "Lewis and Clark" in "Clue Us and Lark." Museumdirecteur Elizabeth Broun zegt dat zijn werk onmogelijk te reproduceren is. "Je moet het persoonlijk zien", zei ze. Foto's kunnen geen recht doen aan de ingewikkelde dubbele betekenissen en woordspelingen. Maar zijn werk is niet alleen leuk en spel, de stukken gaan over serieuze en vaak sombere onderwerpen: het neerschieten van een man in New York City en het nucleaire reactorongeluk in Tsjernobyl.
Toen de flipperkast vastliep tijdens het spel van Wiley, bood Virginia Shore van het programma Art in Embassies van het State Department een kwart aan. Wiley stopte het in de gleuf en een diepe plof resoneerde door de galerij. Dat deel van de machine was blijkbaar verwijderd. "Nu maakt mijn kwart deel uit van het stuk, " grapte Shore.
Aanstaande zaterdag om 11.30 uur zal Wiley opnieuw zijn flipperkwaliteiten demonstreren terwijl vier andere machines hem vergezellen in de Kogod-binnenplaats voor familiedag. Daarnaast zal hij wat originele muziek uitvoeren.
