Op naar Z! ”Leest de grafsteen van Frederic Cassidy, de eerste redacteur van het Dictionary of American Regional English (DARE). Hij begon het project in 1962 en de laatste woorden van het woordenboek (Sl-Z) zullen eindelijk deze maand worden gepubliceerd. Dankzij DARE zullen we altijd weten dat een 'gospelvogel' ooit een kip betekende, 'lange suiker' melasse was, een 'padwurger' (ook bekend als 'eendendroverder', 'buikwasser' of 'cob-floater' ") Was een zware regenbui en" Old Huldy "was de zon.
gerelateerde inhoud
- Het meeste van wat u denkt te weten over grammatica is onjuist
- The Etymology of Food, Part I: Why Nothing Rhymes With Orange
- Wat zeg je?
Het woordenboek bevat ongeveer 60.000 inzendingen, deels gebaseerd op duizenden interviews die zijn afgenomen van Hawaii tot het meest afgelegen Maine. Onderzoekers stelden de lokale bevolking een reeks van 1600 vragen om woordenschat op te roepen. Ze flitsten foto's van inheemse flora en fauna en brachten hun onderwerpen naar jib-jab, ruil kinmuziek of gewoon kletsen. Redacteurs aan de Universiteit van Wisconsin in Madison schuren kranten, dagboeken, billboards, poëziecollecties en menu's. Elk item vermeldt waar en wanneer een woord lijkt te zijn opgedoken en wanneer het uit de gratie is geraakt.
Gelukkig blijven veel humdingers op onze lippen en vormen lokale dialecten nog steeds de manier waarop we spreken en worden begrepen.
"De meeste mensen ervaren zichzelf als redelijk normaal Engels", zegt lexicograaf Joan Houston Hall, hoofdredacteur van het woordenboek en erfgenaam van Cassidy (hij stierf in 2000). "Soms is het een verrassing om te beseffen dat de woorden die ze elke dag gebruiken en ervan uitgaan dat iedereen weet dat ze niet in andere delen van het land worden begrepen."
Die pluizige stukjes onder het bed zijn bijvoorbeeld stofkatjes (Noordoost), stofkonijntjes (Midwest), huismos (Zuiden) of wollen (Pennsylvania). Een potluck is een terrine diner in upstate New York of, in de Midwest, een pitch-in of klauteren diner. Bijna een hele pagina van DARE is gewijd aan 'wampus', een zuidelijke term voor een verscheidenheid aan echte wezens (zoals een wild paard) en ingebeelde wezens, zoals moeraswampussen en fluitende wampussen.
Sommige DARE-woorden wijzen op lang verloren sociale gelegenheden. Op een 'heupfeest', genoemd in Afrikaans-Amerikaanse kringen, kwam de toegangsprijs overeen met de omtrek van een feestvierder; op een 'teen social', een term uit het midden van de 20e eeuw, werden vrouwen in lakens gedrapeerd als partners op basis van hun voeten. (Vermoedelijk dansten ze toen ongeremd samen, of 'fooped'.) We kunnen echo's horen van hoe mannen en vrouwen met elkaar of over elkaar spraken. In de jaren vijftig zou een man uit de Ozarks kunnen zeggen dat zijn zwangere vrouw 'teemin' of 'met eekhoorn' was - maar niet als ze er was om hem te horen.
Er komen steeds nieuwe woorden bij, maar de Amerikaanse taal is in sommige opzichten saaier geworden vanwege de homogeniserende impact van de massacultuur. De fastfoodketen van Subway heeft grotendeels de grote torpedo versus hoagie versus po 'boy versus molen versus heldendebat opgelost - de meeste mensen noemen een lange sandwich gewoon een "sub". Maar wat zorgt voor een beter gesprek, een koud Texas wind of een "blauwe noorder"? Een babykikker op Martha's Vineyard of een "pinkletink"? Het verlies van dergelijke woorden brengt bijna een brok in je mond.
