Deelnemers wachten backstage tijdens de eerste editie van de Europese kampioenschappen baard en snor op 22 september 2012 in Wittersdorf, Frankrijk. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
Afgelopen zaterdag kwamen meer dan 100 besnorde en bebaarde deelnemers bijeen in Wittersdorf, een stad in het oosten van Frankrijk, om hun scruff op de Europese Wereldbaard- en M0ustache-kampioenschappen 2012 te organiseren. De meer dan 20 categorieën van de competitie bestrijken alles, van de Amish-baard tot de Fu Manchu. We hebben het over looks die zijn geïnspireerd door Rip Van Winkle en Curly Q's, waarvan sommige plakband vereisen om omhoog te houden.
Hoewel de competitie ongebruikelijk is, is deze al sinds 1990 bezig. Het eerste evenement vond plaats in een klein, Duits dorp in het Zwarte Woud: een groep genaamd de First Höfener Beard Club vond dat mensen met uitstekend gezichtshaar een locatie moesten hebben waar ze konden tonen trots hun snorharen en de allereerste Wereldbaard- en snorkampioenschappen zijn geboren. Het tweede evenement werd gehouden in de naburige stad Pforzheim in 1995. Sindsdien komen deelnemers - iedereen die gezichtshaar kan laten groeien dat past bij een van de categorieën van de wedstrijd - om de 2 jaar bij elkaar om te concurreren.
Een man neemt deel aan de eerste editie van de Europese kampioenschappen baard en snor op 22 september 2012 in Wittersdorf, Frankrijk. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages)
Deelnemers bereiden zich voor op het podium tijdens de eerste editie van de Europese kampioenschappen baard en snor op 22 september 2012 in Wittersdorf, Frankrijk. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
Het was pas in 2003 in Carson City, Nevada, dat festiviteiten werden gehouden in Amerika - iets oprichter en zelfbenoemde Captain of Beard Team USA, Phil Olsen, organiseerde en wachtte jaren te zien gebeuren.
Olsen's snor-missie begon in 1999, toen hij op vakantie was in Zweden en hoorde dat de Wereldkampioenschappen werden gehouden in de stad Ystad:
“Toen ik binnenkwam, werd ik meteen geboeid door het spektakel dat ik nog nooit eerder had gezien of waarvan ik dacht dat het bestond. Het was opwindend om te zien dat mensen gezichtshaar vierden. In de staten van die tijd waren baarden en bakkebaarden niet bijzonder populair en waren ze nogal een beetje voor hippies, kooks en communisten, ”zegt Olsen. "Deze jongens namen hun gezichtshaar serieus en hadden van baard niet alleen een sport gemaakt, maar ook een kunst."
Captain of Beard Team USA, Phil Olsen. Afbeelding afkomstig van Court Leve.
Toen Olsen dat jaar terugkeerde van zijn reis, besefte hij dat dit een 'sport' was waaraan Amerikanen zouden moeten deelnemen.
"Het was overweldigend voor mij dat dit internationale evenement aan de gang was en dat Amerika ondervertegenwoordigd was", zegt hij. "Ik realiseerde me meteen welk potentieel dit evenement had om een fenomeen te worden buiten de groep mensen die er was en het werd mijn missie."
Deelnemers wachten backstage tijdens de eerste editie van de Europese kampioenschappen baard en snor op 22 september 2012 in Wittersdorf, Frankrijk. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
Een concurrent wordt voorbereid tijdens de eerste editie van de Europese kampioenschappen baard en snor op 22 september 2012 in Wittersdorf, Frankrijk. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
De Duitse Gerhard Knapp bereidt zich voor op de Wereldkampioenschappen baard en snor in de noordelijke stad Trondheim, op 15 mei 2011. JONATHAN NACKSTRAND / AFP / Getty Images
Historisch gezien, zegt Olsen, wordt het evenement door Duitsland gedomineerd. Alleen al in die regio zijn er tussen de 10 en 12 baardclubs en de meeste zijn georganiseerd door de Vereniging van Duitse Baardclubs (VDB). Totdat Amerika in 2003 betrokken raakte, hadden leden van de VDB altijd de grootste vertegenwoordiging.
"Het is gek wat mensen met hun gezichtshaar kunnen doen als ze er iets mee willen doen, " zegt hij. “Amerika heeft zich tijdens het 2009-evenement in Anchorage als de belangrijkste macht in de wereldbaard bewezen, maar ik moet zeggen dat de Duitsers nog steeds leiders zijn in de categorie freestyle. Het is een hele kunstvorm die deze jongens hebben uitgevonden. Er zijn veel Amerikanen die hun geheimen proberen te ontdekken, maar de Duitsers zijn er ongetwijfeld nog steeds de beste in. ”
Een concurrent wacht backstage tijdens de eerste editie van de Europese kampioenschappen baard en snor op 22 september 2012 in Wittersdorf, Frankrijk. SEBASTIEN BOZON / AFP / GettyImages
De volgende grote baard vindt plaats in november op nationaal niveau in het centrum van Las Vegas. Tot nu toe zijn er 130 deelnemers aangemeld uit 34 van de 50 staten, zegt Olsen. De winnaars van deze competitie kunnen doorgaan naar de Wereldkampioenschappen volgend jaar die op 2 november 2013 in Leinfelden-Echterdingen, Duitsland, plaatsvinden.
