De Hettieten, een cultuur die veel van het huidige Turkije en Syrië regeerde tijdens de Bijbelse tijden, is misschien het best bekend voor het voeren van oorlog tegen de Israëlieten en Egyptenaren en voor hun vaardigheden in het omgaan met strijdwagens. Als het gaat om het dagelijkse leven van Hettieten, weten archeologen echter relatief weinig. Maar een pas gerestaureerde kan toont aan dat het niet alleen krijgers met een grimmig gezicht waren. Het 3.700 jaar oude stuk keramiek heeft een naar verluidt een smiley erop geschilderd, meldt Amanda Borschel-Dan in The Times of Israel .
Archeologen hebben de Hettitische stad Karkemish nu zeven jaar lang langs de grens van Turkije en Syrië opgegraven en alle soorten artefacten en keramiek blootgelegd. Volgens Zuhal Uzundere Kocalar van de Turkse staatsdienst, het Anadolu Agency, merkten de onderzoekers het smileygezicht niet op totdat restaurateurs de fragmenten van de ronde, gebroken witte kan met een klein handvat en een korte nek weer in elkaar zetten.
“We hebben verschillende [schepen] en urnen gevonden. De meest interessante daarvan is een pot uit 1700 voor Christus met een afbeelding van een 'glimlach' erop, vertelt Nicolo Marchetti, professor archeologie aan de Universiteit van Bologna in Italië, tegen Kocalar. “De pot werd gebruikt voor het drinken van sorbet [zoete drank]. Hoogstwaarschijnlijk [toont dit] de oudste glimlach van de wereld. '
Verrassend genoeg is er in onze eigen emoji-besmette cultuur iets van een academische competitie geweest om 's werelds oudste voorouder van de smileygezicht-emoji te vinden. In februari meldde Lauren Young op Smithsonian.com dat een smiley "emoji" werd gevonden in Slowakije, geplaatst door de handtekening van de advocaat in 1635. Er waren ook berichten dat dichter Robert Herrick zijn eigen colon haakjes krabbelde in 1648, hoewel dat idee uiteindelijk werd ontkracht.
De meeste mensen herkennen de drie markeringen op de Hettitische kan als een smiley, hoewel Marchetti de interpretatie niet afdwingt. “Het lachende gezicht is er ongetwijfeld. Er zijn geen andere sporen van schilderen op de kolf. Het heeft geen parallellen in oude keramische kunst van het gebied, "vertelt hij Laura Geggel op LiveScience. "Wat betreft de interpretatie, u kunt zeker zelf kiezen."
De opgraving bij Karkemish zal binnenkort eindigen en Borschel-Dan meldt dat er plannen zijn om van het gebied een archeologisch park te maken, compleet met cafés en rustplaatsen. De kruik met smiley zal vooralsnog in een lokaal museum worden gehuisvest en naar het nieuwe park worden overgebracht wanneer het is voltooid.
"Toeristen zullen de kans krijgen om de overblijfselen van het oude paleis en de tempel, een oud opgravingshuis, een straat geplaveid met Romeinse zuilen, verschillende beelden en muren versierd met griffioen reliëfs te bezoeken, " zegt Marchetti.
Nog geen woord over of de cafés sorbet zullen serveren in smiley-face cups.
Noot van de redactie, 10 augustus 2017: Dit verhaal is bijgewerkt om aan te geven dat Nicolo Marchetti hoogleraar archeologie is aan de Universiteit van Bologna en niet Bologno. Wij betreuren de fout.
