Toen Charles Darwin het manuscript van Alfred Russel Wallace las over een nieuwe theorie over het leven op aarde, werd hij aangespoord tot actie. De ideeën in de 20 pagina's van Wallace kwamen te dicht bij Darwin's eigen werk, dat hij al tientallen jaren had tegengehouden. "Al mijn originaliteit, wat het ook mag zijn, zal worden vernietigd, " schreef hij aan een vriend. Darwin haastte zich vervolgens naar de gedrukte samenvatting van zijn evolutietheorie, die we nu vieren als het begin van een wetenschappelijke revolutie.
De dreiging die Wallace's manuscript vertegenwoordigde, zou bij iedereen paniek veroorzaken, maar Darwin was misschien kwetsbaarder voor dat gevoel. Maria Popova schrijft voor Brain Pickings dat de vader van de evolutie mogelijk te maken heeft gehad met chronische angst. Ze haalt fragmenten uit Scott Stossel's boek My Age of Anxiety: Fear, Hope, Dread, and the Search for Peace of Mind, een verslag van de worsteling van de auteur en de samenleving met angstgevoelens. Popova schrijft:
Stossel verwijst naar een 'Dagboek van Gezondheid' dat de wetenschapper zes jaar lang tussen de 40 en 46 jaar bewaarde op aandringen van zijn arts. Hij vulde tientallen pagina's met klachten zoals 'chronische vermoeidheid, ernstige maagpijn en winderigheid, veel braken, duizeligheid (' zwemmende kop ', zoals Darwin het omschreef), beven, slapeloosheid, huiduitslag, eczeem, kookt, hartkloppingen en pijn, en melancholie.”
In haar post fragmenteert Popova fragmenten uit Darwins brieven aan zijn collega's en beschrijft hij zowel zijn zoektocht naar effectieve behandelingen als de pogingen van de geschiedenis om de man te diagnosticeren. De mogelijkheid dat hij aan angst leed, is echter logisch gezien sommige van zijn gewoonten - zijn huis draaiend houden als een uurwerk en zich houden aan een strikte routine.
