Hier is hoe je een worm dronken kunt krijgen, volgens de Verge : doe het in een kleine plastic schaal met wat alcohol. Dit is hoe het is om een dronken worm te zijn: het betekent niet zoveel te kunnen wiebelen, niet zo snel te kunnen kruipen, en geen eieren te kunnen leggen.
Hier is hoe een worm, die graag in boozy petrischalen rondhangt, ervoor zorgt dat hij niet dronken wordt: wijzig de genen van de worm zodat alcohol zich niet op de gebruikelijke manier bindt aan zijn wormbrein. Deze week publiceerden onderzoekers van de Universiteit van Texas een studie waarin ze dat met succes deden. Het moleculaire kanaal dat de onderzoekers hebben aangepast om zich anders te gedragen in aanwezigheid van alcohol, is hetzelfde in zowel wormen als mensen.
De onderzoekers kozen voor een brute kracht om precies de juiste wormmutaties te vinden, leggen ze uit aan de Verge . Ze probeerden honderden genmodificaties om de tweak te vinden die intoxicatie zou voorkomen, maar ook de andere functies van de worm niet negatief zou beïnvloeden.
Dezelfde truc zal echter niet zo eenvoudig op mensen werken. Er zijn een aantal dingen in onze hersenen die het verlangen naar alcohol, tolerantie en intrekking onder controle houden. Als we kijken naar hoe dezelfde genetische mutatie muizen beïnvloedt, kunnen wetenschappers op een dag een manier vinden om alcoholtoevoeging bij mensen te behandelen. Een medicijn dat voorkomt dat iemand dronken wordt, kan mogelijk voorkomen dat iemand moet drinken.
De wetenschappers hebben ook een ander volledig realistisch gebruik voor zo'n medicijn bedacht, volgens de Universiteit van Texas:
[Een van de wetenschappers] speculeerde dat hun onderzoek op een dag zelfs zou kunnen worden gebruikt om een 'James Bond'-medicijn te ontwikkelen, waardoor een spion zijn tegenstander onder de tafel zou kunnen drinken, zonder zelf dronken te worden.
