Toen de drukpers zijn debuut maakte in Europa in de 15e eeuw, gingen handgeschreven manuscripten de weg op van acht trackbanden en cd-spelers - onmodieus geworden in het licht van nieuwe technologie. Dus vroege boekbinders sneden sommige van deze oudere teksten in stukken en gebruikten het papier om de ruggen en omslagen van de nieuw gedrukte boeken te versterken.
gerelateerde inhoud
- Deze robotbibliothecaris lokaliseert willekeurig geplaatste boeken
Die praktijk heeft onderzoekers in een ander soort binding gebracht: om de waardevolle fragmenten te krijgen die in deze vroegmoderne boeken zijn ingebouwd, moeten ze ze uit elkaar scheuren. Maar volgens Dalya Alberge van The Guardian geeft een nieuwe technologie onderzoekers een kijkje in de manuscriptfragmenten zonder de gedrukte boeken te beschadigen.
Met behulp van macro-röntgenfluorescentiespectrometrie (MA-XRF) kunnen Nederlandse onderzoekers de bindingen scannen om de onderliggende manuscripten in beeld te brengen. Erik Kwakkel, boekhistoricus aan de Universiteit Leiden, vertelt Alberge dat een op de vijf vroegmoderne boeken de fragmenten bevat. "Het is echt als een schatkamer, " vertelt hij Alberge. "Het is extreem opwindend."
Kwakkel schrijft op zijn blog dat hij op het idee kwam om de bindingen te scannen toen hem werd gevraagd welke technologie die momenteel niet bestaat, zijn vakgebied radicaal zou kunnen veranderen. Hij schreef een essay dat suggereerde dat toegang tot de "verborgen middeleeuwse bibliotheek" in de ruggen van boeken duizenden nieuwe tekstfragmenten zou kunnen onthullen.
Toen herinnerde hij zich dat een collega, Joris Dik aan de Technische Universiteit Delft, iets soortgelijks met schilderijen deed. Dik gebruikte MA-XRF om onder de lagen van een Rembrandt-zelfportret te kijken om de eerdere versie onder de verf te zien. Kwakkel en Dik brachten de MA-XRF-machine naar de Universiteit Leiden en begonnen te experimenteren met de boeken. Na enkele aanpassingen kwamen ze erachter dat de technologie leesbare afbeeldingen produceerde van de manuscriptfragmenten, waardoor het ijzer, koper en zink dat in middeleeuwse inkt wordt gebruikt, oplicht.
Als onderdeel van het experiment heeft het team 20 boeken gescand. Volgens een persbericht bevatten hun ontdekkingen fragmenten uit een 12e-eeuws manuscript van de vroege Engelse historicus Bede en tekst uit het Nederlandse getijdenboek. De röntgenfoto kon ook teksten scheiden die op elkaar waren geplakt.
“Elke bibliotheek heeft duizenden van deze bindingen, vooral de grotere collecties. Als je naar de British Library of de Bodleian [in Oxford] gaat, zullen ze duizenden van deze bindingen hebben, ”vertelt Kwakkel aan Alberge. "Dus je kunt zien hoe dat tot een enorm potentieel leidt."
Maar het kan een tijdje duren voordat de verborgen bibliotheek volledig is onthuld. De huidige methode is pijnlijk traag en het duurt maximaal 24 uur om de rug van een boek te scannen. De onderzoekers hopen dat de vooruitgang in röntgentechnologie het proces snel zal versnellen.
