De kerk in de stad York is al eeuwen het brandpunt van het christendom in Noord-Engeland, met vroege versies van York Minster die al in 627 CE dateren, maar het is de huidige incarnatie van de grote gotische kathedraal, die ongeveer 250 jaar duurde, van 1220 tot 1472, om te voltooien dat wordt beschouwd als een wereldwijd architecturaal meesterwerk. Nu heeft het verbluffende middelpunt, het grote oostraam, net een 10-jarige, $ 14, 9 miljoen restauratie voltooid, meldt de BBC.
Het grote oostraam is de grootste uitgestrektheid van middeleeuws glas dat nog steeds in Groot-Brittannië staat. Het venster werd oorspronkelijk voltooid door John Thornton, een van de grootste glaszetters van Groot-Brittannië, tussen 1405 en 1408; hij kreeg £ 56 betaald voor de klus.
Volgens een persbericht, in 2005, beoordeelden natuurbeschermers het oostelijke uiteinde van de kerk en de ramen en ontdekten dat verwering van de steen deze had verzwakt, waardoor het venster boog. Dat is het decenniumlange proces van het repareren van het metselwerk en het zorgvuldig reinigen, herstellen en aanbrengen van de nieuwste beschermende UV-coating op het glas om het venster ter grootte van een tennisbaan in zijn oude glorie te herstellen. In totaal hebben natuurbeschermers van de workshop York Glazier's Trust ongeveer 92.400 uur besteed aan het restaureren van de 311 vensterpanelen.
"Het grote oostraam is een van de grote artistieke prestaties van de middeleeuwen, een verbluffende uitgestrektheid van gebrandschilderd glas van ongeëvenaarde grootte en schoonheid in Groot-Brittannië, " zegt Sarah Brown, directeur van York Glaziers Trust, in de release. "Het werk dat in het kader van dit project wordt uitgevoerd, zal ervoor zorgen dat dit meesterwerk nog honderden jaren bewaard blijft."
The Great East Window Before Restoration (Great East Window) Het venster is zo groot dat het glas in lood opnieuw werd geïnstalleerd in twee fasen. In 2015 werden 157 van de panelen vervangen. Vervolgens, tussen augustus 2015 en september 2017, werkten restaurateurs aan de resterende 154 panelen en brachten ze terug naar de kerk tussen november 2017 en januari 2018. Mike Laycock van The York Press meldt dat het laatste paneel, dat op 2 januari werd geïnstalleerd, wordt genoemd " De vijfde dag van de schepping 'en toont engelen die toekijken terwijl de hand van God vogels en vissen schept.
Dat is niet alles dat wordt afgebeeld op de enorme uitgestrektheid van glas. De helft van het venster toont de schepping van de wereld uit het boek Genesis. De andere helft is een verhaal over het boek Openbaringen en de gebeurtenissen die de terugkeer van Christus en het einde van de wereld voorspellen.
Het grote oostraam is niet het enige belangrijke raam in de kathedraal. Het is ook de thuisbasis van de vijf zustervensters, die dateren uit het midden van de jaren 1200. Na de Eerste Wereldoorlog werd dat raam gerestaureerd en werd het opnieuw ingewijd als een monument voor de vrouwen van het Britse rijk die stierven tijdens het dienen van hun land tijdens de oorlog, inclusief Edith Cavell, een verpleegster die werd geëxecuteerd in 1915 na het helpen van meer dan 200 geallieerde soldaten ontsnappen uit Duits bezet België. Het grote westraam, geïnstalleerd tussen 1338 en 1339, bevat afbeeldingen van de aartsbisschoppen van York en de apostelen van Christus, samen met panelen met scènes uit het leven van Christus, evenals een paneel met Maria als koningin. Het werd gerestaureerd in 1989-1990 vanwege erosie.
Deze en de rest van de 128 middeleeuwse ramen in de kathedraal ontvangen de komende 20 jaar ook de UV-beschermende beglazing. In de tussentijd beginnen werknemers aan de taak om zorgvuldig de enorme hoeveelheid steigers te verwijderen die werden gebruikt om aan het grote oostraam te werken. Een feest ter gelegenheid van de terugkeer van het stuk staat gepland voor mei.
