Op 26 maart 2018 verliet een jonge poolvos haar geboorteplaats van Spitsbergen, een eiland in de Noorse Svalbard-archipel, en begon aan een aangrijpende westwaartse reis. Zesenzeventig dagen en meer dan 2175 mijl later arriveerde de ongeveer éénjarige vrouw op het Canadese eiland Ellesmere, verbazingwekkende onderzoekers die zeggen dat het dier, met een maximum tempo van 96 mijl per dag, de snelste bewegingssnelheid vertoonde die werd geregistreerd voor haar soort tot nu toe.
De expeditie van de vos, gevolgd door wetenschappers via een trackingapparaat dat in juli 2017 is gemonteerd, is nieuw gecatalogiseerd in het tijdschrift Polar Research . Zoals de co-auteurs van de studie, Eva Fuglei van het Norwegian Polar Institute (NPI) en Arnaud Tarroux van het Norwegian Institute of Nature Research (NINA), schrijven, was de reis niet alleen indrukwekkend vanwege de snelheid, maar ook vanwege de afgelegde afstand een klein dier. (Per National Geographic weegt de poolvos, ook bekend als een kust- of blauwe vos, tussen 6, 5 en 17 pond en meet 31, 75 tot 40, 5 inch van kop tot staart.)
"We konden onze ogen eerst niet geloven, " vertelt Fuglei tegen de Noorse publieke omroep NRK, zoals vertaald door BBC News . “We dachten dat het misschien dood was, of daar op een boot was gedragen, maar er waren geen boten in de omgeving. We waren behoorlijk onweer. ”
Volgens de Associated Press begon het vrouwtje - waarschijnlijk op zoek naar voedsel of een nieuw thuis om zich te vestigen en te fokken - haar trek op 1 maart, waarbij ze verschillende gebieden van Spitsbergen verkende voordat ze op 26 maart het eiland verliet., ging ze naar Groenland, over een afstand van ongeveer 940 mijl.
Een kaart van de reis van de vos (Arnaud Tarroux / NINA) Vanaf hier meldt Alison Rourke zich voor de Guardian, de vos ging door naar haar ultieme bestemming, bereikte Canada op 10 juni en vestigde zich uiteindelijk op Ellesmere Island, 1, 242 mijl voorbij Groenland, op 1 juli. Ze reisde gemiddeld 28 mijl per dag en bereikte een maximum tempo van 96 mijl per dag terwijl je langs de ijskappen van Noord-Groenland vaart. Zoals Rourke opmerkt, suggereert deze snelheid dat de juveniel het ijs gebruikte als een "transportmiddel" in plaats van als foerageerlocatie.
In totaal heeft de vos 2.743 mijl afgelegd over een periode van vier maanden, 1 maart 2018 tot 1 juli 2018. Hoewel een volwassen vrouwelijke vos in 2010 een vergelijkbare route aflegde van in totaal 2.800 mijl, voltooide ze volgens Dani Matias van de NPR de trek in 5, 5 maanden in plaats van vier. De jongere vos brak ook het soortrecord voor snelheid, waarbij hij een eerder gevolgd volwassen mannetje 1, 4 keer overtrof.
In een NPI-verklaring benadrukte de Noorse minister van Klimaat en Milieu, Ola Elvestuen, het belang van zee-ijs voor de migratie van dieren. "De opwarming in het noorden is [gebeurt] beangstigend snel, " voegt hij eraan toe, waarschuwend: "We moeten de uitstoot snel verminderen om te voorkomen dat het zee-ijs de hele zomer verdwijnt."
Voor nu is het onduidelijk wat er precies is gebeurd met de vastberaden vrouwelijke vos, toen haar zender stopte met werken in februari van dit jaar. Als ze nog steeds op Ellesmere Island woont, is het onder heel andere omstandigheden dan die in haar thuisland Noorwegen. Zoals de studie aantoont, is de vos afkomstig uit een kustecosysteem dat rijk is aan voedselbronnen voor de zee. De belangrijkste prooi op haar nieuwe thuis is ondertussen een soort knaagdier dat bekend staat als een lemming.
Gezien haar staat van dienst is er reden om te hopen dat de vos nog steeds in de wildernis ronddwaalt. Hoe dan ook, concludeert Fuglei tegen NRK: "Deze vos ging veel verder dan de meeste anderen die we eerder hebben gevolgd - het toont gewoon de uitzonderlijke capaciteit van dit kleine wezen."
