Als je de persoonlijke geschiedenis van 's werelds grootste uitvinders zou bekijken, zou je waarschijnlijk op een bepaald moment met innovaties komen die meer voetgangers waren dan die waardoor ze beroemd werden. Boobytraps bijvoorbeeld om hun broers en zussen uit hun persoonlijke ruimte te houden. "Een van hen betrof tandzijde, omdat het zo klein en sterk was, maar je ziet het niet, " herinnert Lilianna Zyszkowski aan een van haar eigen vroege creaties. Ze bloost een beetje. "Veel dingen die ik toen deed - ik zou zeggen dat ze niet erg gunstig voor de wereld waren."
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
De tiener heeft Silicon Valley verbijsterd met een potentieel levensreddende uitvinding, de PillMinder
Video: Smithsonian Ingenuity Awards 2015: Lilianna Zyszkowski
Zyszkowski zit in een café in de landelijke Berkshire Mountains, strekt haar ruggengraat en stelt haar handen samen voor haar koffie op een manier die duidelijk maakt dat ze nu, op de 15-jarige leeftijd, ver voorbij deze juveniele capriolen is. Tegenwoordig is ze, in haar eigen zin, 'beroemde-ish' voor het beter benutten van haar talenten, door uitvindingen te ontwerpen die mensen helpen. Haar bekendste is de PillMinder, een apparaat dat medicatie-inname bijhoudt. Zyszkowski kwam op het idee in de zesde klas, nadat haar grootvader per ongeluk een overdosis bloedverdunners had gekregen en in het ziekenhuis belandde. "Het was behoorlijk eng", zegt ze.
Zyszkowski zou niet blijven zitten fretten. "Ik ben van, OK, hoe kunnen we dit oplossen?" Zegt ze. "Dat is mijn mentaliteit."
Haar onderzoek suggereerde dat de aanraaksensoren die worden gevonden in gewone tv-afstandsbedieningen - capacitieve chips die op druk reageren - ook nuttige geleiders zouden zijn, en ze waren goedkoop en overvloedig online. Ze bestelde een batch en, met behulp van video's die ze online had gevonden, ontdekte ze hoe ze deze konden worden gesoldeerd aan de onderkant van plastic SMTWTFS pil-opslagdozen die ze bij een drogisterij had gekocht. Met koperdraden verbond ze de chips met een microcontroller, die ze programmeerde (na het lezen over codering) om een privé Twitter-account op de hoogte te stellen wanneer een vinger de sensoren raakte. Twitter stuurde een waarschuwing naar de smartphone van de gebruiker en maakte een record van de ingenomen pillen.
De PillMinder was een hit op de jaarlijkse wetenschapswedstrijd voor kinderen in haar gebied, de Connecticut Invention Convention, waar Zyszkowski meerdere prijzen mee naar huis nam. Kort daarna begon ze samen te werken met Gatekeeper Innovation uit Californië om PillMinder-technologie toe te voegen aan de combinatie van een op pil gebaseerde flesdop met Safer Lock-combinatie. Afgelopen voorjaar presenteerde Zyszkowski het apparaat op de White House Science Fair. "Er is Obama, en daar ben ik, het enige meisje op de achtergrond, " zegt ze, me een foto tonend waarin ze zich onderscheidt van een menigte dik met jongens in glazen.
Op de White House Science Fair 2015 presenteert Zyszkowski een vroege versie van de PillMinder. (Courtesy Lori Fena) Hoewel haar visitekaartjes haar beschrijven als een 'uitvinder', wil Zyszkowski zichzelf niet alleen met dat penseel schilderen. "Mijn grote visie is het internet der dingen", zegt ze. “Dat jij en de dingen die je doet met apparaten praat, en dat de apparaten weten wat ze met die informatie moeten doen en verbinding moeten maken met al het andere en je helpen - daar ben ik echt in geïnteresseerd.” Ze bewondert Elon Musk, wiens interesse in technologische vooruitgang reikt meerdere industrieën en toepassingen. "Ik hou van mensen met grote ideeën, " zegt ze.
**********
Een dakspaan voor "Minder Industries" hangt buiten de deur van het Zyszkowski family office, hoewel het bedrijf nog niet is opgericht. Het runnen van een bedrijf op dit punt in haar leven zou "te afleidend zijn", zegt Zyszkowski, terwijl ze de trap oplopen naar het gebouw, dat op een groot landgoed is gevestigd, waar steenhouwers op de dag dat ik bezoek een terras aanleggen met uitzicht op een diepe groene Vallei. Het uitgestrekte eigendom is niet van haar familie, maar van een zakenpartner van de vader van Zyszkowski: Larry Rosenthal.
"Nog een 'oppas' die uitkijkt naar mensen, " merkt Zyszkowski op.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit verhaal is een selectie uit het decembernummer van Smithsonian magazine.
KopenBinnen draait een 3D-printer onregelmatig in een ruimte die met zijn houten lambrisering en slapende jacuzzi een vibe in een ski-chalet afgeeft. Aan een bureau bij de deur staart Alek, de 12-jarige broer van Zyszkowski en haar vroege muze, in zijn laptop. Alek is ook een uitvinder - hij probeerde zelfs een apparaat te betreden op dezelfde wetenschapsbeurs waarin zijn zus de PillMinder debuteerde. 'Het heette de' Foul Air Response Trigger ', zegt Lilianna, wiens bureau tegenover haar broer staat. "Dus, als je de initialen daarvoor uitzoekt, weet je wat voor soort sensor het was - het zou methaangas voelen en dan zou het een ventilator activeren." De katholieke school waar ze op dat moment zaten, weigerde erin te gaan, op grond van het feit dat de naam aanstootgevend was.
Alek haalt zijn schouders op. "Het was wel grappig, " zegt hij.
In het midden van het kantoor, geflankeerd door zijn kinderen, zit hun vader, Edward Zyszkowski, een natuurkundige, ontwikkelaar en venture capitalist. Een veteraan van Thinking Machines, het baanbrekende supercomputerbedrijf, Ed Zyszkowski, maakte deel uit van het team dat in de jaren tachtig en negentig het subveld van informatica ontwikkelde dat we nu kennen als 'datamining'.
De trap op met een broodje voor Alek is de moeder van de kinderen, Lori Fena, een vroege internetactiviste en een intellectuele krachtpatser op zich. Fena was de directeur van de Electronic Frontier Foundation, een belangenvereniging en de co-auteur in 2000 van het boek The Hundredth Window: Bescherming van uw privacy en veiligheid in het internettijdperk . Toen het paar in de jaren negentig begon te daten, veroorzaakte het een rilling van roddel onder de digerati. Een interview in People Magazine uit 1997 met Fena over internetprivacy vermeldde de gegevens van haar toenmalige vriendje over mijnwerkersactiviteiten, en Salon.com speculeerde over de 'levendige debatten aan de eettafel'. Nadat ze getrouwd waren, verlieten ze Silicon Valley en vestigden zich in New Marlborough, een eigenzinnige stad in het westen van Massachusetts, een keuze die gedeeltelijk gebaseerd is op datamining. "Ed schreef een 'spin', " legt Fena uit - een algoritme waarmee hij 107 criteria heeft ingeplugd, waaronder areaal, nabijheid tot water en de luchthaven, en de kwaliteit van lokale scholen.
In de loop der jaren hebben Fena en Zyszkowski samengewerkt aan verschillende zakelijke en non-profit ondernemingen, waaronder Public Safety Guardian, een apparaat dat de lichaamscamera's die door de politie worden gedragen, wil verbeteren door realtime videobeelden te verzamelen en op te slaan ter bescherming tegen manipulatie.
Het family office heeft gediend als een soort incubator voor Lilianna. "Lili is een soort filterinvoer, " legt Fena uit, gebarend door de kamer, die alles bevat, van een originele Tesla-spoel tot een statische elektriciteitsgenerator Ed opgetuigd met onderdelen uit een oude magnetron. "Ze ziet al dit spul rondzweven en is als: Oh, daar kan ik iets mee."
Zyszkowski verkocht tot laat in de nacht een nieuw prototype. (Courtesy Lori Fena) Toen Lilianna bijvoorbeeld 12 was, leden een paar van haar zwemteamgenoten aan hersenschudding tijdens een race tegen een muur. "Kortom, ik heb een auto-back-upsensor gehackt die ik van eBay heb gekocht, " zegt ze, terwijl ze de resulterende uitvinding, genaamd Dolphin Goggles, omhoog houdt, die de technologie van de sensor gebruikt om zwemmers te waarschuwen wanneer ze een muur naderen, met behulp van lichten in plaats van geluid omdat, omdat Zyszkowski leerde, geluid reist anders in water.
Het volgende jaar, na een verhaal op de radio te hebben gehoord over baby's die stierven nadat ze in auto's waren achtergelaten, bedacht ze de Baby Minder. Na een weekend baby-sitting voor haar 2-jarige neven en nichten, werd ze geïnspireerd om temperatuur- en vochtsensoren toe te voegen aan een stuk geleidend doek dat, bevestigd op een luier, waarschuwingen afleverde over de verblijfplaats van een baby, lichaamstemperatuur en werkzaamheid van de luier een smartphone. "Ik gebruikte Bluetooth low-energy, omdat het net uitkwam, " zegt Zyszkowski. "Ik probeer elke keer iets nieuws en een beetje vooruitstrevend te gebruiken."
Tijdens het ontwikkelingsproces, zegt Zyszkowski, vraagt ze haar ouders vaak om advies. "Ik breng ze ideeën en ze zijn, zoals, hoe ga je dat oplossen?"
"We sturen haar links, " zegt Fena.
"De hele tijd, " zegt Zyszkowski. "Artikelen, artikelen, artikelen."
**********
Het was een artikel dat Fena waarschuwde dat de zoon van een van haar oude vrienden Gatekeeper Innovation was begonnen nadat een familielid verslaafd was geraakt aan pijnstillers. Het verhaal van het bedrijf sprak Lili's humanitaire instinct aan, en nu hebben zij en Gatekeeper een voorlopig patent aangevraagd voor een Safer Lock-fles met PillMinder-technologie, en ze hopen het product volgend jaar op de markt te brengen. De prototypes die ze op de White House Science Fair in april liet zien, toonden de evolutie van het apparaat. Hoewel de oorspronkelijke microcontroller zo groot was als Lili's hand, was de technologie zo ver gevorderd dat deze in wat ze een "smartcap" noemt, past. Wanneer de dop wordt verwijderd, verzendt een kleine band met LED's een gecodeerd bericht via Bluetooth naar een smartphone app, die de patiënt, of een arts of verzorger, op de hoogte stelt dat de pillen zijn genomen - vermoedelijk. "Een ding dat ik tegenkom is dat mensen zeggen: 'Als ze de dop van de pil openen, weet je niet of ze de pil daadwerkelijk hebben ingenomen of niet, '" zegt Zyszkowski. "Maar het zal nog steeds het feit loggen dat ze de dop openden en eraan dachten."
En er zijn nog andere voordelen, waaronder de mogelijkheid om de dop van de fles te koppelen aan een recept van een apotheek, een mogelijkheid die wetgevers heeft geïntrigeerd op zoek naar manieren om de illegale distributie van geneesmiddelen op recept te stoppen. Na de Wetenschapsbeurs van het Witte Huis werd Zyszkowski uitgenodigd om Senator Richard Blumenthal, de Democratische Connecticut, te ontmoeten.
"Hij had een Senaatsvergadering over proberen te achterhalen waar drugs naar toe gaan na de apotheek, omdat er geen trackers zijn, " zegt Zyszkowski.
Je zou natuurlijk kunnen stellen dat het gebruik van de technologie op deze manier vragen oproept over persoonlijke privacy. Gelukkig heeft Zyszkowski een panel van experts die aan de eettafel mee kunnen wegen. "Het is goed om te weten waar drugs naartoe gaan", zegt haar moeder, de internetprivacyactivist. “Zolang het maar moet weten versus openbaar. En niet iedereen zal worden bewaakt - alleen dingen die afwijkingen zijn. '
Haar dochter knikt enthousiast. "Goh, het is interessant dat al deze recepten op dezelfde plek eindigen ..."
Privacy is ook belangrijk voor Zyszkowski, vooral sinds ze dit tweede jaar aan de Phillips Exeter Academy in New Hampshire begon dit najaar. Een ding dat je nooit zult zien van Minder Industries, zegt ze met een grijns, is een Teenager Minder.
"Ik heb dat niet om een reden uitgevonden."
