Toerisme is geweldig voor het milieu als het gaat om het vergroten van het bewustzijn van wereldwijde problemen. Reizigers die nieuwe ecosystemen en dieren tegenkomen en zich met inheemse culturen bezighouden, zijn misschien meer bereid om hen te beschermen en te verdedigen. Maar in de praktijk is reizen verschrikkelijk voor het milieu, en een nieuwe studie kwantificeert hoe slecht al die vliegtuigreizen, hotelovernachtingen en bustours kunnen zijn, meldt Matt McGrath bij de BBC. Volgens het nieuwe onderzoek is de koolstofvoetafdruk van toerisme drie tot vier keer hoger dan eerdere schattingen, goed voor ongeveer 8 procent van de wereldwijde koolstofemissies.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, werd geleid door de onderzoeksgroep van de supply chain van de Integrated Sustainability Analysis van de Universiteit van Sydney. Het team kwantificeerde elke door het toerisme gegenereerde koolstofemissie die ze tussen 2009 en 2013 in 160 landen konden vinden, van de voetafdruk van vluchten tot de koolstof die werd geproduceerd bij de productie en verkoop van tchotchkes in de Eiffeltoren. De analyse duurde meer dan een jaar, volgens een persbericht, en gecombineerde gegevens van 1 miljard supply chains betrokken bij toerisme. "Onze analyse is een wereldprimeur naar de werkelijke kosten van toerisme - inclusief verbruiksartikelen zoals eten uit eten en souvenirs - het is een complete levenscyclusanalyse van het wereldwijde toerisme, zodat we geen enkele impact missen, " co- auteur Arunima Malik van de Universiteit van Sydney zegt.
Uit het onderzoek bleek dat de toeristenindustrie elk jaar 4, 5 gigaton equivalent kooldioxide uitstoot en dat aantal groeit. In 2009 schat het team dat de uitstoot van toerisme 3, 9 gigaton bedroeg. Tegen 2025 zal de industrie 6, 5 ton produceren, als alles op tempo blijft.
Onderzoekers schrijven in de studie dat de groei van de wereldwijde uitstoot van toerisme groter is dan die van de wereldwijde productie, bouw of dienstverlening.
Het opwaartse vinkje, zo meldt McGrath, kwam van mensen uit welvarende landen die naar andere welvarende landen reisden. Dat komt omdat iemand die van New York naar Parijs reist voor een vakantie eerder kiest voor een spadag en een 10-gangenmaaltijd dan iemand die een landelijk gebied bezoekt. "Als je bezoekers hebt uit landen met een hoog inkomen, geven ze meestal veel uit aan vliegreizen, winkelen en gastvrijheid waar ze naartoe gaan, " vertelt Malik aan McGrath. "Maar als de reizigers uit lage-inkomenslanden komen, geven ze meer uit aan openbaar vervoer en onbewerkt voedsel, de bestedingspatronen verschillen voor de verschillende economieën waar ze vandaan komen."
De toename van het wereldwijde toerisme door mensen uit China - 's werelds grootste toeristische uitgever - leidt ook tot een toename van de toeristische uitstoot, hoewel de grootste bron van uitstoot afkomstig is van mensen die de Verenigde Staten bezoeken en Amerikaanse burgers die naar andere delen van de wereld gaan. Binnenlandse reizen in de VS, Duitsland en India zijn ook allemaal top CO2-uitstoters.
Kleine eilandlanden en bestemmingen hebben ook een onevenredige voetafdruk vanwege de extra afstanden die nodig zijn om daar te komen en hun afhankelijkheid van toerisme. Toerisme op de Malediven, Cypress en de Seychellen is verantwoordelijk voor 30 tot 80 procent van de totale uitstoot van dat eiland.
Dus wat is de oplossing? Rochelle Turner van de World Travel and Tourism Council zegt dat alleen al het kennen van de impact van reizen mensen kan helpen beslissingen te nemen met een lagere impact. "Er is een reële behoefte voor mensen om te herkennen wat hun impact is op een bestemming", zegt ze, "en hoeveel water, afval en energie je zou moeten gebruiken in vergelijking met de lokale bevolking. Dit alles zal toeristen in staat stellen betere beslissingen te nemen en alleen door die betere beslissingen die we in staat zullen stellen het probleem van de klimaatverandering aan te pakken. "
De auteurs stellen voor minder te vliegen om de grootste emissiebron te verminderen. En als dat niet mogelijk is, stelt hoofdauteur Manfred Lenzen van de Universiteit van Sydney voor om CO2-reductiekredieten te kopen om de uitstoot te compenseren. De credits financieren zaken als herbebossing, windparken en infrastructuurupgrades. Veel luchtvaartmaatschappijen bieden passagiers nu de mogelijkheid om CO2-compensaties te kopen bij het boeken van een vlucht, hoewel de auteurs suggereren dat het in de toekomst nodig kan zijn om dergelijke compensaties verplicht te stellen, omdat de meeste passagiers er momenteel niet vrijwillig voor betalen.
