De natuurlijke wereld is gevuld met visuele variëteit, en de redenen voor het uiterlijk van een dier kunnen zelfs met een enkel geslacht verschillen. Bladkevers van het geslacht Chrysochus zijn bijvoorbeeld te vinden over een breed geografisch bereik en ze komen in een glinsterende regenboog van tinten.
Gevonden van Laos in het noorden tot Australië in het zuiden, zijn een paar Chrysochus- soorten "vrijwel dezelfde kever, en het is grotendeels de plaats die hun kleur bepaalt", zegt de in Oregon gevestigde kunstenaar Chistopher Marley. Temperatuur, vochtigheid, voeding en aanpassing aan roofdieren zijn allemaal factoren die de schaduw van de exoskeletten van sommige kevers kunnen beïnvloeden. Als larven verpoppen, bijvoorbeeld, gebeuren de chemische processen die pigmenten regelen sneller of langzamer afhankelijk van de temperatuur, wat resulteert in verschillende kleuren.
Voor Marley kan deze visuele complexiteit soms overweldigend aanvoelen. Rommelig zelfs, zegt hij. Daarom wordt hij gedreven om kevers, vlinders, zee-egels en andere wezens te organiseren in prachtige mozaïeken. Hij verzamelt de materialen voor zijn kunst uit verafgelegen plaatsen over de hele wereld of haalt monsters terug van wetenschappers en instellingen. Zijn nieuwste boek, Biophilia, uitgegeven door Abrams, bevat prachtige foto's van meer dan 200 van zijn driedimensionale kunstwerken.
Marley begon met kevers. Hij verzamelde exemplaren van vergelijkbare grootte soorten en stopte hun benen eronder, zodat ze in principe allemaal dezelfde vorm hadden, met ovale, bijna sigaarachtige lichamen. Op deze manier kon hij zich concentreren op het briljante spectrum van kleuren en texturen in de insectengroep en deze als juwelen in een hanger schikken.
Hoewel zijn werk wordt gemotiveerd door esthetiek, vertellen veel van de mozaïeken van de kunstenaar wetenschappelijke verhalen, met name die met organismen die genetisch verwant zijn maar in verschillende delen van de wereld leven. De bladkevers komen voor in een stuk dat hij Chrysomelid Arrayal No 3 noemt (hierboven), dat hij zorgvuldig op kleur heeft gerangschikt om hun opvallende visuele relaties te benadrukken.
"Mijn filosofie is om een of twee variabelen in een mozaïek te isoleren, zodat de algemene bevolking deze verbazingwekkende variëteit kan begrijpen zonder dat het een puinhoop is", zegt Marley. "Zoveel als ik de variabelen kan isoleren, maakt het het toegankelijker en begrijpelijker, en een schonere presentatie."
Biophilia
Beginnend met insecten en doorgaand naar het waterleven, reptielen, vogels, planten en mineralen, heeft Christopher Marley zijn vaardigheden als ontwerper, conservator, taxidermist en milieuverantwoordelijke verzamelaar gebruikt om afbeeldingen en mozaïeken te maken die sterke, positieve emotionele reacties produceren in kijkers.
Kopen
