Het werk van Farhad Moshiri is vaak sprankelend, glitterend en ongegeneerd plakkerig. Geïnspireerd door de pop-artbeweging, heeft de Iraanse kunstenaar pailletten, kristallen, kralen, sleutelhangers en ansichtkaarten gebruikt om levendige, knipogende afbeeldingen te maken die de alledaagse voorkeuren van de Amerikaanse en Iraanse cultuur verkennen. En dus lijkt het passend dat de eerste grote solotentoonstelling van Moshiri in de Verenigde Staten zal plaatsvinden in een instelling gewijd aan de koning van de pop-art: het Andy Warhol Museum in Pittsburgh.
Zoals Gareth Harris voor de kunstkrant rapporteert, zal "Farhad Moshiri: Go West" 33 van de belangrijke werken van de kunstenaar laten zien, waarvan vele voor het eerst in de Verenigde Staten worden getoond. De tentoonstelling weerspiegelt de diversiteit van het oeuvre van Moshiri en toont zijn borduurwerken, schilderijen en sculpturen.
Moshiri en zijn gezin zijn in 1963 geboren in de stad Shiraz en zijn na de Iraanse revolutie naar Californië verhuisd, volgens een profiel van Negar Azimi voor The National uit 2010. Moshiri studeerde af aan het California Institute of the Arts en in 1991 besloot hij terug te keren naar Iran. Hij verwierf een prominente positie in de Iraanse hedendaagse kunstscene in de vroege jaren 2000, nadat hij een reeks grote olieverfschilderijen van antiek keramiek in première bracht, met Farsi-kalligrafie bovenop hun gebarsten oppervlakken.
"Voor Moshiri verwijst het gebruik van kalligrafie naar de pop-kalligrafiebeweging van de jaren zestig, die floreerde onder keizerin Farah Pahlavi, " schrijft Elaine W. Ng in het tijdschrift ArtAsiaPacific .
In zijn latere werk richtte Moshiri zich op hyperbolische afbeeldingen van onderwerpen uit de popcultuur, die hij opzettelijk en speels met verschillende media weergeeft. Voor een reeks schilderijen geïnspireerd op ingewikkelde gebakken producten in Teheran, kneep hij verf uit een spuitzak. "Mobile Talker" (2007) toont een vrouw die aan het chatten is op een mobiele telefoon, haar gezicht met omlijnde rozetten. Voor een installatie uit 2009, "Life is Beautiful", stak Moshiri kleurrijke messen in een galerijmuur, waarbij de titel in krullende cursieve letters werd gespeld.
De borduursels van de kunstenaar zijn volgens Azimi geïnspireerd op de wandkleden die veel Iraanse huizen sieren. Maar Moshiri schuwde traditionele landelijke scènes voor afbeeldingen van een televisietoestel, een controlekamer en een kind op een vliegend tapijt. "Ik weet zeker dat mijn onderwerpen afkomstig zijn uit een aantal hang-ups uit mijn jeugd waar ik misschien niet doorheen heb gewerkt", vertelt hij aan Azimi. "Een psycholoog kan dit beter uitleggen dan ik."
De kunst van Moshiri is vaak polariserend. Azimi meldt dat een collega-kunstenaar ooit aan Moshiri schreef en hem smeekte "te stoppen met het produceren van kunst" omdat hij "zijn Iraanse hart had geamputeerd en het had vervangen door een kassa". Positievere kritiek heeft het werk van Moshiri vergeleken met dat van Jeff Koons en Andy Warhol - volgens Harris of the Art Newspaper wordt Moshiri in feite 'vaak de Midden-Oostenversie van Andy Warhol genoemd'.
Maar José Carlos Diaz, hoofdcurator van het Andy Warhol Musuem, vertelt Harris dat het werk van Moshiri gemakkelijk categoriseren tart.
"De kunstenaar heeft eigenlijk verschillende artiesten, stijlen en bewegingen genoemd die hem hebben beïnvloed", zegt Diaz. "Ik heb ontdekt dat de sterkste gelijkenis tussen Warhol en Moshiri hun vermogen is om ongeremd te blijven door een enkele bron van inspiratie of medium."
Degenen die het werk van Moshiri persoonlijk willen ervaren, hoeven niet lang te wachten. "Farhad Moshiri: Go West" zal te zien zijn in het Andy Warhol Museum tussen 13 oktober 2017 en 14 januari van volgend jaar.
