gerelateerde inhoud
- Waarom orka's in de oceaan horen, niet in SeaWorld
De boot omcirkelde een pod van orka's die vreedzaam aan vissen voedden. De bemanning had de afgelopen dagen al verschillende walvisgroepen achtervolgd, zonder succes. Na 10 mislukte vangpogingen wisten de jagers dat hun doelen geen gemakkelijke prooi waren. Dus deze keer was de bemanning geduldig en bleef rondcirkelen om de dieren in zelfgenoegzaamheid te sussen.
Toen de walvissen kalm genoeg leken, gooide de bemanning de omringende netten en realiseerde zich snel hoeveel dieren ze tegenkwamen: ongeveer 20 walvissen, volwassenen en kalveren zwommen verwoed rond in de omheining. Binnen enkele minuten ontdekten de dieren ontsnappingsroutes en haastten zich om zich te bevrijden.
“De volwassenen liepen naar de achtersteven en begonnen over het net te ontsnappen. Ze deden het op een verbazingwekkende manier: een orka kwam recht naar de drijvers en rolde vervolgens op zijn rug, ondersteboven, 'herinnerde een bemanningslid zich later in een geschreven verslag van de vangst. “Tegelijkertijd renden de jonge dieren naar de boeg van het schip en probeerden [eventuele gaten] door te dringen.”
Het net liep snel leeg, maar de jagers hadden geluk. De borstvin van een jongere kwam vast te zitten tussen een drijver en het stalen touw aan de bovenkant van het net. De duikers op het dek, betaald om in het water te springen en gevangen dieren op de boot te helpen tillen, waren bang door de macht van de orka; ze bevriezen totdat andere bemanningsleden hen naar verluidt tot actie dwongen. Toen de netten omhoog gingen, verscheen er een ander lichaam - een klein. Het kalf zat diep in het net verstrikt. "Omdat we bezig waren met de eerste, hebben we de andere niet opgemerkt en deze is verdronken, " zei het bemanningslid. Ze sneden het net door en gooiden het lichaam in de oceaan.
Een video van de beproeving laat zien dat een andere walvis in het net verstrikt raakt terwijl hij probeert te ontsnappen. Terwijl de walvis spettert en worstelt, terwijl hij zijn kop tegen de drijvers ramt, schreeuwt een vanger: 'Het is verstrikt, het is verstrikt! Het zal verdrinken! "Een tweede bemanningslid antwoordt kalm:" Het maakt niet uit, we krijgen er nog een. "
Deze jacht op orka's uit 2003 voor de kust van het schiereiland Kamtsjatka in het verre oosten van Rusland, de eerste vangst in Russische wateren voor commerciële doeleinden, echoot eerder op oceanen weg. In de jaren zeventig krabbelden aquaria - van Vancouver, British Columbia, tot Orlando, Florida, tot Mexico City - naar orka's in Europese en Noord-Amerikaanse wateren. Als ster mariene megafauna lokten orka's in een betalend publiek dat destijds weinig dacht aan hoe de dieren leefden of dat het optreden voor de menigte de dieren misschien niet verveelde. Uiteindelijk verschoof het publieke sentiment. Eerst tegen de jacht, vervolgens - geholpen door Amerikaanse documentaires Keiko: The Untold Story in 2010 en Blackfish in 2013 - tegen walvissen in opsluiting, periode.
Walvissen blijven in gevangenschap in het Westen, maar de faciliteiten zijn de afgelopen jaren gesloten. In Rusland, evenals China (dat walvissen uit Rusland koopt), zijn er meer faciliteiten geopend. "Het grote publiek in China en Rusland is een beetje uit de pas met de westerse gevoeligheden in termen van dieren, " zegt zeezoogdierwetenschapper Naomi Rose van het Animal Welfare Institute in Washington, DC. "Ze zijn waar de westerse wereld 40 tot 50 jaar geleden was."
Orka's in de Zee van Okhotsk en de omliggende wateren voor Kamchatka worden gevangen in een andere tijdsgeest dan hun neven en nichten een oceaan verderop, en het doodt hen.
In 2003 omcirkelde een net leden van verschillende pods van orka's in de wateren van Kamchatka. De jagers hadden geen ervaring met het vangen van orka's en daardoor raakten verschillende walvissen verstrikt in het net. Video door Orca Project uit het Verre Oosten, met dank aan Erich HoytIn China groeit de industrie van het maritieme themapark . Volgens een rapport van 2015, opgesteld door de China Cetacean Alliance, Ocean Theme Parks: A Look Inside China's Growing Captive Cetacean Industry, China heeft 39 operationele oceaan-themaparken, met 491 walvisachtigen van 11 verschillende soorten, en bouwt het nog 14 parken. "De Chinezen vangen geen orka's, maar ze zijn bereid om een behoorlijk centje voor ze te betalen", zegt Erich Hoyt, codirecteur van het Orca-project in het Verre Oosten (FEROP) en een onderzoeker met de Whale and Dolphin Conservation van het Verenigd Koninkrijk . De kosten van een levende orka zijn minimaal $ 1 miljoen, een prijskaartje dat Russische walvisvaarders meer dan genoeg prikkel geeft.
In 1999 startte Hoyt, die walvissen en dolfijnen over de hele wereld heeft onderzocht, FEROP met twee medewerkers, codirector Alexander Burdin en de Japanse onderzoeker Hal Sato. Het begon als een pilootonderzoek naar de orka's in de noordwestelijke Stille Oceaan, een groep die helemaal niet werd bestudeerd. Hij bracht Russische wetenschappers aan boord en trainde hen in foto-identificatie en andere technieken.
Het controleren van alle soorten opnames is erg moeilijk in Rusland. Het schiereiland Kamchatka, dat 370.000 vierkante kilometer beslaat, is in wezen een wilde grens. Grenzend aan de Stille Oceaan in het oosten, de Zee van Okhotsk in het westen en de Beringzee in het noordoosten, is het schiereiland alleen bereikbaar per vliegtuig, boot of helikopter. Kamtsjatka is van oudsher het land van een paar mannen, rijk aan dieren in het wild en vissen, en waar jagen en vissen altijd een onderdeel van het leven zijn geweest.
Walvisjacht is tegenwoordig illegaal in Rusland, behalve voor leden van de inheemse stammen die langs de kust van de Chukchi en de Beringzeeën leven. Regeringen van de overheid maken het echter mogelijk om walvissen te vangen voor "wetenschappelijke, culturele en educatieve doeleinden", binnen een toegestaan quotum. Volgens FEROP negeren toezichthouders vaak de door de organisatie aanbevolen quota, advies dat is gebaseerd op wetenschappelijke feiten die zijn vastgesteld door zeezoogdierenartsen. In het verleden, toen FEROP een quotum van nul aanbeveelde, hebben de regionale visserijbeheerders van het Pacific Fisheries Research Center (TINRO-Center) en het Russische Federale Onderzoeksinstituut voor Visserij en Oceanografie - die zeezoogdieren, inclusief walvissen, als een visbestand beschouwen - ongeveer 10 opnames toegestaan.
Vandaag spelen drie gevangen orka's in shows in het nieuwe Moskou-aquarium, Moskvarium, dat in 2015 werd geopend. Russische orka's zijn ook verzonden naar Chimelong Ocean Kingdom, een van 's werelds grootste aquaria, in Zhuhai, in de Chinese provincie Hunan: twee in 2013, vijf in 2014 en twee in 2015. De walvissen werden in februari eindelijk aan het publiek getoond. Sommige walvissen bleven twee jaar lang onzichtbaar voordat ze voor het publiek werden getoond, waardoor dierenrechtenactivisten over de hele wereld zich zorgen maken dat sommigen zijn gestorven, niet in staat zich aan te passen aan gevangenschap, zei Rose. Gelukkig leefden alle dieren nog. "Ervan uitgaande natuurlijk dat deze negen orka's de oorspronkelijke negen zijn, wat niet kan worden bevestigd, " merkt Rose op.
Het zal voor het grote publiek moeilijk zijn om het ware lot van de orka te begrijpen door de waas van entertainment zonder educatieve inspanningen in beide landen. Westerlingen zijn misschien beter op de hoogte van de ethiek van het in gevangenschap houden van orka's, maar die kennis is vrij recent. Gedurende het grootste deel van de geschiedenis is de menselijke interpretatie (althans in de westerse canon) van deze wezens en hun gedrag uitzonderlijk gebrekkig: orka's zijn gecast als bruten, een onsmakelijk dier op het gebied van dierenverhalen, meer vijand dan vriend, meer pestkop dan vriend. Onderwijs en, ironisch genoeg, gevangenschap hielpen bij het veranderen van percepties.
Het schiereiland Kamchatka wordt begrensd door de Stille Oceaan, de Zee van Okhotsk en de Beringzee. Walvissen worden gevangen uit Kamtsjatka door inheemse volkeren en diegenen die van plan zijn de dieren te gebruiken voor "wetenschappelijke, culturele en educatieve doeleinden" (illustratie door Mark Garrison) Orcinus-orka was langzamer dan andere zeezoogdieren, zoals dolfijnen, om de liefde en genegenheid van mensen te verdienen. Interessant is dat sommige orka-populaties dolfijnen eten en anderen niet, maar de moderne wetenschap gooit alle orka's en dolfijnen in de familie Delphinidae . Orka's zijn toproofdieren: de grootste groeien tot 10 meter lang, wegen tot 10 ton, slikken tot 130 kilogram vis per dag en jagen op prooien met 50 kilometer per uur. Onze voorouders zagen deze wezens als dodelijke zee-beesten - orca betekent "een walvis" en Orcinus betekent "behorend tot het rijk van de doden".
In zijn boek Orca: The Whale Called Killer traceert Hoyt de angst van mensen voor deze dieren van de oudheid tot vandaag. De dolfijnminnende Grieken waren niet dol op de dolfijnenetende orka's. De Romeinse natuuronderzoeker Plinius de Oudere beschreef ze als de ultieme roofdieren: 'een enorme massa vlees gewapend met woeste tanden'. In de middeleeuwen werden orka's gezien als zeemonsters. In 1862 onderzocht de Deense zoöloog Daniel F. Eschricht de maaginhoud van een volwassen mannelijke orka en beweerde hij stukken van 13 bruinvissen en 14 zeehonden te hebben gevonden. Hoyt merkt op dat walvisjagers hebben gemeld dat ze groepen orka's aanvielen en beten van andere walvissen aanvielen, vaak meerdere keren zo groot. Wetenschappers aan boord van walvisvaarders beschreven dat ze delen van elke andere soort walvis in de maag van orka's vonden. Dergelijke verslagen voedden verder de perceptie dat de walvissen onverzadigbare roofdieren waren.
Maar afhankelijk van de bevolking en de omgeving verschillen de voeding, het gedrag en de sociale banden van orka's. De Kamchatka-orka's vallen in dezelfde twee verschillende groepen als walvissen in de noordoostelijke Stille Oceaan. Sommige zijn ingezeten walvissen, peulen die rigide maatschappelijke banden hebben en zich meestal voeden met vis. Anderen zijn voorbijgaande aard: hun reispatronen brengen hen dichter bij rotsachtige kusten; hun maatschappelijke banden zijn flexibeler; en ze voeden zich voornamelijk met zeezoogdieren, waaronder zeehonden, bruinvissen, dolfijnen en zeeleeuwen. Momenteel zijn beide orka-soorten geclassificeerd als dezelfde soort. Er zijn gesprekken geweest over het opsplitsen van ze in afzonderlijke soorten, maar elke grote verandering zou een diepgaand onderzoek van orka-populaties wereldwijd vereisen. Er is nog veel te leren over de kenmerken en het gedrag van het dier, en FEROP werkt daar hard aan in Kamchatka.
Elke zomer verlaten de leden van de FEROP-groep hun respectievelijke thuisbases in Moskou, St. Petersburg en elders, en gaan naar de oostkust van Rusland, waar ze een onderzoekskamp opzetten in de wildernis - grote tenten die op hun bedden, tafels en apparatuur passen. In juli en augustus gaan ze op kleine opblaasbare boten op zoek naar orka-peulen. FEROP-lid Olga Filatova zegt dat het team de walvissen op zicht kent - of meer specifiek, aan de vorm van hun vinnen, het zadelvlak achter de vin en door littekens en inkepingen die zich in de loop van de tijd ophopen. De wezens zijn tolerant voor het onderzoek van de wetenschappers. "We weten niet of het komt omdat orka's aan ons gewend zijn geraakt of omdat we beter zijn geworden in de buurt van hen zonder ze te storen, " zegt Filatova.
Sociale zoogdieren die in familiepeulen leven en reizen, orka's jagen, eten en socialiseren samen. Uit Kamchatka (zoals in het noordoosten van de Stille Oceaan) leidt het oudste vrouwtje meestal een pod van ingezeten walvissen, en kalveren blijven bij hun moeder voor het leven, zegt Filatova. "Wanneer de oudste moeder sterft, worden haar dochters de matriarchen van hun eigen gezin - en het oude gezin gaat uit elkaar", zegt Filatova.
De wetenschapper trekt vaak parallellen tussen de mens en de zeezoogdieren, vooral als het gaat om sociaal leren - een belangrijk onderdeel van de samenleving van de orka. Inzichten verkregen door Filatova en haar collega's uit observaties in het wild buiten Rusland worden aangevuld door laboratoriumwerk, met name door Lori Marino, een neuro-onderzoeker in walvisachtigen die betrokken is bij baanbrekend onderzoek naar dolfijn- en walviskennis.
Een trainer beloont een orka tijdens de watershow in het Moskvarium in Moskou, Rusland. (Russische regering / Alamy) Marino, 19 jaar onderzoeker aan de Emory University in Atlanta, Georgia, is een expert in diergedrag en intelligentie. Als onderdeel van haar onderzoek onderzoekt ze postmortale hersenen van walvissen.
Wanneer een walvisachtige, zoals een orka, stranden of in een aquarium sterft, behoudt Marino de hersenen in formaldehyde totdat deze zijn gelei-achtige consistentie verliest en voldoende hard wordt om in een MRI-machine te worden geplaatst. Marino gebruikt de MRI om hersenstructuren digitaal door te snijden, zodat ze hun proporties, ruimtelijke locaties en onderlinge verbindingen kan bekijken. Daaruit vormt Marino hypothesen en conclusies over de hersenfuncties van orka's, zoals communicatie, perceptie en zelfs emotie.
Orka-hersenen zijn groter en op sommige manieren complexer dan de onze. Een gemiddeld menselijk brein weegt ongeveer 1.300 gram, terwijl een gemiddeld orka-brein 5.000 gram weegt. Dit jaar ontdekte de onderzoeksgroep van Marino dat, in tegenstelling tot mensen die slechts één auditief systeem in hun hersenen hebben, dolfijnen er twee hebben - een die ze gebruiken voor echolocatie en een voor een andere vorm van communicatie. Marino denkt dat orka's waarschijnlijk ook een vergelijkbaar tweede systeem hebben.
Het is mogelijk dat de behoeften van orka's een complexere hersenstructuur vereisen dan mensen. In vergelijking met ons hebben orka's een meer ontwikkelde paralimbische lob die zich naast het limbische systeem bevindt, het emotionele centrum van de hersenen. "Dat vertelt je dat ze zeer sterke emoties hebben - en die emoties spelen zich af in alles, van de relatie tussen familieleden, moeder-kind, tot de sterkte van de banden in de pod, " zegt Marino. Als zeer emotionele wezens kunnen orka's emoties op een ander niveau ervaren dan wij en hun gedrag suggereert dat ze meer sociaal aan elkaar zijn verbonden dan mensen aan elkaar. "Je kunt zien dat hun hersenen emoties uitwerken op een manier die niet noodzakelijkerwijs bij mensen wordt gedaan."
Orka's hebben ook een van de meest complexe neocortices ter wereld. De neocortex houdt zich bezig met cognitie op hoog niveau, zoals zelfbewustzijn, probleemoplossing en intellect. "Als je naar hun hersenen kijkt en vooral naar de neocortex, merk je dat het ingewikkelder is dan bij mensen, " zegt Marino. Het is duidelijk dat iets in het evolutionaire verleden van de dieren een zekere mate van cognitieve verfijning vereiste.
Over het algemeen hebben we de neiging om dieren als intellectueel inferieur aan ons te zien. Maar wat we verkeerd doen, zegt Marino, is dat we onszelf als benchmark stellen. "Als we mensen gebruiken als maatstaven voor intelligentie voor alle andere dieren, zullen de dieren tekort moeten schieten omdat ze geen mensen zijn, " zegt Marino. "Als orka's de ranglijst zouden doen, zouden mensen nooit een orka zijn."
Onderzoek door Amorina Kingdon (illustratie door Mark Garrison) Na de gevangenneming van 2003 leek de jacht op orka's in het verre oosten van Rusland een tijdje te stoppen. Maar in 2012 werden de vangsten hervat. Een jonge vrouwelijke orka, door haar ontvoerders Narnia genoemd, werd vanuit de Zee van Okhotsk naar een faciliteit in Nakhodka, een havenstad in het zuiden, relatief dicht bij Noord-Korea, gebracht. Een jaar later werden een jonge man, een jonge vrouw en een volwassen vrouw, mogelijk hun moeder, gevangen in hetzelfde gebied, samen met Narnia in haar Nakhodka-pen. Het pas aangekomen trio weigerde aanvankelijk te eten, maar sommige waarnemers melden dat Narnia hen vis begon te brengen en overtuigde hen om te beginnen met voeden - een gevangene die anderen hielp.
Narnia belandde uiteindelijk in het Moskvarium, en de twee jongeren zouden zogenaamd naar China zijn verscheept, hoewel de papieren sporen van orka's in gevangenschap in Rusland vaak moeilijk te verifiëren zijn. Hoewel er verschillende meningen zijn over wanneer de walvissen aankwamen, is iedereen het erover eens dat de Chimelong-faciliteit nu negen orka's heeft. Tijdens de reis zijn dieren beperkt tot tanks waarin ze zich niet kunnen omdraaien.
"Vliegtuigen waren de belangrijkste manier, maar nu worden vrachtwagens het meest gebruikt, " zegt een vertegenwoordiger van de China Cetacean Alliance in China, die niet wilde worden geïdentificeerd. "Sommige aquaria bevinden zich in het zuidwesten van China of het zuidoosten van China [en] de reis kan vier of vijf dagen duren."
Terwijl het Moskou-aquarium werd gebouwd, leefden twee gevangen orka's, Narnia en Nord, maandenlang in geroeste waterreservoirs totdat hun omhulsels klaar waren, zegt Oxana Fedorova, die de activistengroep Save Dolphins oprichtte, die bewaakt alle gevangen dolfijnen, orka's en beloega's in Rusland. De derde orka, genaamd Malvina, arriveerde op tijd voor de grote opening. Later hernoemde het Moskvarium haar Juliette.
Het vangen van de walvissen voor weergave, hoe walgelijk het ook is voor westerlingen, vormt een nog donkerdere bedreiging: uitsterven. De voorbijgaande orka's van Oost-Rusland worden het meest bedreigd door de vangsten, omdat er minder zijn dan de ingezeten orka's, en omdat ze gemakkelijker te grissen zijn omdat ze dichter bij de kust eten. Van de paar duizend orka's die Oost-Rusland bewonen, zijn er slechts een paar honderd van voorbijgaande aard. De quota maken geen onderscheid tussen de twee. "In dat tempo vangen ze ze misschien allemaal op, " zegt Filatova, wat betekent dat de populatie zou kunnen instorten als de vangst onverminderd doorgaat.
Andere zeezoogdieren, zoals bewoners van orka's en beloega's, worden mogelijk niet met uitsterven bedreigd, maar ze hebben hetzelfde lot: er worden steeds meer aquaria gebouwd, meestal - en snel - in China. Zeeparken en shows maken geweldige attracties. Verliefd en onder de indruk van de wezens, realiseren de meeste mensen zich niet in de toestand van de dieren. In het nieuws worden trainingsfaciliteiten afgeschilderd als zorgzame instellingen, zeezoogdieren zo blij en hun aankomst als feestelijke evenementen.
"Het publiek in China is zich niet erg bewust van het lijden van de zeedieren, net als het publiek in de westerse wereld in de jaren 1980", zegt de vertegenwoordiger van de China Cetacean Alliance, eraan toevoegend dat de organisatie zowel volwassenen als kinderen probeert te informeren over het probleem. . Fedorova echoot dat, door per e-mail uit te leggen dat om de situatie te veranderen, de mentaliteit van het publiek moet veranderen, wat geen gemakkelijke taak is. “Ik heb mezelf de vraag gesteld: 'Wat zou [de] beste bewustmakingsstrategie zijn?' voor een lange tijd en ik kom altijd tot hetzelfde antwoord: dat we voldoende middelen moeten hebben om in verschillende [doelgroepen] te werken, ”zegt ze. "Het is belangrijk om tegelijkertijd met kinderen en volwassenen te werken, vooral in Rusland, omdat [de] meerderheid van de mensen daar gewoon de waarheid niet kent."
Fedorova voegt eraan toe dat Save Dolphins de afgelopen jaren kansen heeft gehad om gevangen dolfijnen te adopteren, maar werd tegengehouden. "We hebben gewoon geen plek waar we ze kunnen nemen, zoals een revalidatiecentrum, " zegt ze. De groep is begonnen met het opzetten van een revalidatiecentrum voor de zeezoogdieren.
China heeft 39 themaparken in de oceaan en is van plan er 14 te bouwen, volgens China Cetacean Alliance. Bron: Ocean Theme Parks: A Look Inside China's Growing Captive Cetacean Industry (2015) (Illustratie door Mark Garrison) In 2016 leek het erop dat de voorbijgaande orka-populatie in Rusland catastrofe kon voorkomen. Hoyt heeft op Facebook gepost dat ze kunnen worden opgenomen in het Rode Boek van Rusland, een lijst met aangewezen bedreigde dieren, volgens een ontwerp-opdracht van het ministerie van natuurlijke hulpbronnen en milieu van de Russische Federatie. "Het ontwerp-order moet de definitieve goedkeuring van de overheid hebben, maar als het succesvol is, betekent dit dat er geen voorbijgaande orka's meer mogen worden gevangen voor commerciële doeleinden, " schreef Hoyt.
Fedorova heeft een meer pragmatische kijk daarop. Als de Russische regering voorbijgaande orka's in het Rode Boek opneemt, kan de beschermde status helpen legale vangsten te stoppen, zegt ze. "Het enige probleem is dat niemand de vangsten in de gaten houdt ... en als er geen controle is, zullen de Russische mensen waarschijnlijk hun verklaringen vervalsen, " zegt Fedorova. Ze denkt dat echte verandering alleen zal plaatsvinden als het grote publiek stopt met het betuttelen van zee-amusementsparken (een long shot), rehab-centra worden gebouwd en er voldoende wetenschappelijke gegevens bestaan om de noodzaak van walvisbehoud in Russische wateren te bewijzen - maar dat is nog lang weg.
Een walvisvriendelijke toekomst keek zelfs verder weg op 17 februari. Fedorova hoorde dat de Russische orka's werden toegevoegd aan het Rode Boek (in afwachting van de voltooiing van het goedkeuringsproces) - en toch mochten ze tegelijkertijd opnieuw worden bejaagd . Het vangstquotum voor 2017, oorspronkelijk ingesteld op nul afgelopen november, werd verhoogd naar 10. “TINRO, het Russian Pacific Fisheries Research Center, heeft een herzien quotum van 10 orka's aangekondigd, hetzelfde als in voorgaande jaren. Persconferentie in Vladivostok heeft het zojuist bevestigd, ”publiceerde Hoyt in februari op zijn Facebook-feed. Dat betekent dat meer dieren uit hun familie zullen worden weggerukt om 'circusacts' te doen voor menselijk amusement, schreef Hoyt. "Het is tijd dat de show stopt."
Voor nu lijkt het erop dat de show door zal gaan. Slechts enkele dagen later, op 24 februari, maakten de orka's van Chimelong hun publieke debuut.
Verwante verhalen van Hakai Magazine:
- Luxe leven voor gepensioneerde walvissen
- Walvissen door een nieuwe lens
- Wat gebeurt er wanneer een bedreigde walvispod zijn verstandige oude oma verliest?
