Om eerlijk te zijn, heb ik moederschap nooit met wetenschap geassocieerd. Ik neem aan dat dit alles te maken heeft met het feit dat ik een van de acht kinderen ben, en hoewel ik zeker weet dat we een studie in chaostheorie waren, had mijn moeder niet veel tijd om het concept te spijkeren en voor het slapengaan in te werken verhalen.
Dat gezegd hebbende, moeders blijven een onderwerp van wetenschappelijk onderzoek omdat, hoe constant ze ons ook lijken, ze altijd veranderen om de tijd bij te houden.
Hier zijn dan 10 recente studies of enquêtes die iets meer inzicht geven in de instelling van moeders uit de 21e eeuw.
1) Heb ik een verhaal voor je: volgens een studie die onlangs in het tijdschrift Sex Roles is gepubliceerd, zijn moeders beter dan vaders in het vertellen van verhalen en herinneringen ophalen met hun kinderen, en dat helpt kinderen hun emotionele vaardigheden te ontwikkelen. De onderzoekers merkten op dat moeders de neiging hadden om meer emotionele termen in hun verhalen op te nemen en ze eerder aan hun kinderen uitlegden.
2) Maar hoeveel van de antwoorden waren "Omdat ik het zei": Uit een enquête onder 1.000 moeders in het Verenigd Koninkrijk bleek dat de typische moeder tot 300 vragen per dag van hun kinderen beantwoordt. Vierjarige meisjes zijn het meest nieuwsgierig en stellen elke twee minuten een nieuwe vraag. De meeste vragen worden gesteld tijdens de maaltijden - gemiddeld 11 - gevolgd door winkelen - 10 vragen - en voor het slapengaan - negen vragen.
3) Die magische aanraking: de huid-op-huid aanraking van een moeder kan een groot verschil maken bij het helpen van preemies of andere risicovolle baby's om te gaan met de pijn en stress van injecties. Onderzoekers hebben vastgesteld dat de aanraking van een vader of een niet-verwante vrouw ook kan helpen de stress van een baby met een verhoogd risico te verminderen, maar geen van beide had het kalmerende effect van fysiek contact met de moeder van het kind.
4) Zelfs moeder spuugt is speciaal: een recent artikel in het tijdschrift Pediatrics beval moeders aan de fopspeen van hun kind schoon te maken door het in hun eigen mond te stoppen. Dat is juist. Wat de onderzoekers ontdekten, is dat baby's van wie de moeder aan hun fopspenen zoog om ze schoon te maken, minder allergieën ontwikkelden dan kinderen van wie de fopspenen werden gespoeld of gekookt. De kinderen van moeders die fopspenen een mondspoeling gaven, hadden ook lagere eczeem, minder tekenen van astma en kleinere hoeveelheden van een type witte bloedcel die stijgt als reactie op allergieën en andere aandoeningen. De bevindingen komen overeen met het groeiende bewijs dat enige blootstelling aan bacteriën op jonge leeftijd goed kan zijn voor kinderen.
5) Heigh-ho, heigh-ho, het is aan het werk Ik ga: ongeveer 40 procent van de werkende moeders in de VS zegt nu dat de ideale situatie voor hen zou zijn om fulltime te werken. Dat is volgens het laatste onderzoek ter zake van het Pew Research Center. Het is bijna twee keer zoveel dat zich zo voelde in 2007, toen 21 procent van de ondervraagde vrouwen zei dat dat hun voorkeur zou zijn. De onderzoekers speculeerden dat dit waarschijnlijk een weerspiegeling is van moeilijke economische tijden. Maar deeltijds werken is nog steeds de beste keuze onder werkende vrouwen, hoewel het percentage vrouwen dat zei dat dat de beste situatie voor hen zou zijn, in de meest recente enquête van 60 procent in 2007 naar 50 procent daalde.
6) Doe niet wat ik doe: net zoals moeders over het algemeen meer goed voor hun kinderen kunnen doen dan vaders, kunnen ze blijkbaar ook meer kwaad doen. Een 34-jarige studie van de Britse denktank Demo's wees uit dat de alcoholgebruik van moeders de grootste invloed kan hebben op hoe hun kinderen alcohol consumeren. Terwijl op 16-jarige leeftijd het drinkgedrag van een kind sterk werd beïnvloed door leeftijdgenoten, ontdekten de onderzoekers dat dat veranderde naarmate kinderen volwassen werden. Vervolgens ontdekten de wetenschappers vaker duidelijke verbanden tussen alcoholconsumptie - met name binge drinking - en jeugdherinneringen over hoe hun moeders zouden drinken.
7) Crouching tiger, falende kinderen: Tot zover de kracht van Tiger Moms, de stereotiepe veeleisende Aziatische moeder afgebeeld in de veelbesproken Battle Hymn van de Tiger Mother in 2011. Een professor van de Universiteit van Texas genaamd Su Yeong Kim, die na meer dan 300 Aziatische-Amerikaanse gezinnen voor een decennium, publiceerde onlangs haar bevindingen. Wat ze zag kwam niet helemaal overeen met het stereotype. Kinderen van ouders die door Kim als 'tijger' werden geclassificeerd, hadden minder academische prestaties - en meer psychische problemen - dan de kinderen van ouders die als 'ondersteunend' of 'gemakkelijk in de omgang' werden gekenmerkt.
8) Zelfs in utero weten we dat we een klinker moeten nemen: volgens een gezamenlijke studie van pasgeborenen in de staat Washington en in Stockholm, beginnen baby's taal te leren van hun moeders nog voordat ze de baarmoeder verlaten. De wetenschappers zeiden dat hun onderzoek aantoonde dat de kinderen zich begonnen vast te houden aan de klinkerklanken van hun moeder voordat ze werden geboren. Hoe wisten ze dat? Ze bestudeerden 40 baby's, allemaal ongeveer 30 uur oud, en ze ontdekten dat de baby's - die klinkersgeluiden in vreemde talen en de taal van hun moeder speelden - consequent langer op fopspenen zuigen als ze geluiden hoorden die ze niet hadden gehoord baarmoeder.
9) Natuurlijk, maar zonder ons zou je niets over Legos weten: volgens een beetje onderzoek dat in Finland is gedaan, zouden jongens, althans in het verleden, bijna negen maanden uit het leven van een moeder kunnen nemen, vergeleken met meisjes. De Finse wetenschappers analyseerden de overlevingspercentages na de bevalling van 11.166 moeders en 6.360 vaders in pre-industrieel Finland, tussen de 17e en 20e eeuw. En ze ontdekten dat een moeder die zes zonen droeg gemiddeld nog 32, 4 jaar na de geboorte van de jongste zoon zou leven, terwijl een moeder die meisjes baarde ongeveer 33, 1 jaar zou leven nadat haar jongste dochter was gekomen. De kortere levensverwachting was hetzelfde, ongeacht de sociale of financiële status van de moeder. De onderzoekers vermoedden dat niet alleen jongens meer fysiek veeleisend van de moeders moesten dragen, maar ook dat dochters meer geneigd waren om het leven van hun moeder te verlengen door te helpen met huishoudelijke verantwoordelijkheden.
10) Om het in woorden uit te drukken: en ten slotte ... dit zou waarschijnlijk niet als een grote verrassing moeten komen, maar een studie zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences suggereert dat caveman niet alleen gromde, maar eigenlijk een behoorlijke kleine woordenschat die het equivalent omvatte van woorden voor 'jij', 'jij', 'wij', 'blaffen', 'vuur', 'spugen' en ja, 'moeder'.
Videobonus: Bestaat er echt zoiets als een 'mom-gen?' Hier is een rapport van 'Good Morning America.
Videobonusbonus: voor een minder sentimentele kijk op het zijn van een moeder, hier is een "Moederschap Rap"
Meer van Smithsonian.com
Hoe moederschap je slimmer maakt
Moederschap vieren in foto's
