Het zou geen Halloween zijn zonder maskers. Jokers, enge clowns, gorilla's en, wanneer de presidentsverkiezingen samenkomen met Halloween, tricker-of-treaters in presidentskandidatenmaskers (het Nixon-masker wordt nooit oud) komen in al hun anonieme glorie uit.
Afgezien van de popcultuur bestaan er al duizenden jaren maskers. In feite is het oudste bewaard gebleven masker ongeveer 9.000 jaar oud. Dat gezegd hebbende, wordt ervan uitgegaan dat maskers eeuwen en eeuwen daarvoor zijn gemaakt. Gebruikt voor ceremonies en rituelen, decoratie, camouflage, entertainment (komedie en drama maskers, natuurlijk), sport en bescherming, ze zijn handig, multifunctionele accessoires gedragen om de doden te rouwen, feestelijke gelegenheden te vieren en te vechten in worstelwedstrijden.
Maar op Halloween worden ze gedragen om te schrikken, karikatuur, te bespotten of te vermommen. De transformerende kwaliteit van maskers is vooral opvallend wanneer ze worden aangetrokken door onschuldig ogende kinderen. Zo is het altijd geweest. Het is griezelig om naar oude zwart-witfoto's te kijken van naamloze kinderen op onbekende locaties die zich in hun Halloween-kostuums en maskers voordoen.
Donald Duck, 1950s (Wikimedia Commons) 
Handgemaakte skeletkostuums, 1951 (Wikimedia Commons) 
Masked Children, 110th Street, New York, 1969, door Arthur Tress (Wikimedia Commons) 
Uncle Sam en vrienden, datum onbekend (Wikimedia Commons) 
Bugs Bunny, 1950s (Wikimedia Commons) Het maakt niet uit of Bugs Bunny of Donald Duck hun gezichten verduistert, de kinderen en de foto's die ze bewonen, voelen spookachtig, verwijderd en achtervolgd. Voor het grootste deel kan dat worden toegeschreven aan de maskers die hun lachende gezichten verbergen. Maar voor anderen is hun stoïcisme raadselachtig.
Wat denken ze? Ze zijn uitdrukkingsloos en blanco in hun maskers en missen blijkbaar de kindervreugde die we associëren met de vakantie. Als ze wisten hoe zombie-achtig ze eruit zagen, zouden ze ze dan nog steeds dragen?
