Archeologen en wetenschappers hebben de site van Megiddo al meer dan 100 jaar doorzocht op aanwijzingen in de geschiedenis.
gerelateerde inhoud
- Oud DNA kan het mysterie van de prehistorische Europese migratie ontrafelen
De oude Kanaänitische stad, gelegen in het noorden van Israël, was gelegen langs een belangrijke handels- en militaire route en was de locatie van verschillende veldslagen die hielpen de loop van de geschiedenis te veranderen. Het werd ook Armageddon genoemd, wat in de Bijbel de stad is waar naar verluidt de legers zich tijdens de eindtijd zullen verzamelen voor de strijd. Tegenwoordig staat het bekend als Tell el-Mutesellim.
In de afgelopen eeuw hebben onderzoekers daar paleizen, tempels en stadsmuren gevonden die dateren tussen 3300 en 586 voor Christus
Nu hebben ze een onaangeroerd graf gevonden dat 3600 jaar oud is en menselijke resten, evenals goud en andere artefacten bevat. Nog verbazingwekkender: het graf werd gevonden naast het koninklijk paleis van Megiddo en kan tot een elitefamilie hebben behoord, meldt Philippe Bohström voor National Geographic .
Volgens Bohström werd de ontdekking gedaan door een expeditie die de site sinds 1994 opgraaft. Het werd geleid door archeologen Israel Finkelstein en Mario Martin van de Universiteit van Tel Aviv en Matthew Adams van het WF Albright Institute of Archaeology.
Omdat ze geen geschreven archieven achterlieten, is er heel weinig bekend over Kanaänieten, die 4000 jaar geleden over het Nabije Oosten regeerden.
Maar de laatste vondst van de grafkamer was een verrassing voor archeologen. Onderzoekers hadden scheuren op het oppervlak van de graaflocatie opgemerkt en er viel vuil in een onzichtbare structuur eronder. In 2016 ontdekten ze dat het een ondergrondse gang was die naar het graf leidde.
Het graf bevatte de overblijfselen van een kind tussen de 8 en 10 jaar oud, een vrouw in de dertig en een man tussen de 40 en 60 jaar oud. Ze droegen gouden en zilveren ringen, broches, armbanden en spelden, en de man droeg een gouden ketting. Keramische vaten uit Cyprus en stenen potten, mogelijk uit Egypte, werden ook gevonden.
Dit, en het feit dat de grafkamer naast het koninklijke paleis van Megiddo lag dat voor het eerst in de jaren 1930 werd ontdekt, suggereert dat de drie individuen een koninklijke of elitaire familie waren, schreef Bohström.
"We spreken van een elite familiebegrafenis vanwege de monumentaliteit van de structuur, de rijke vondsten en vanwege het feit dat de begrafenis zich in de nabijheid van het koninklijk paleis bevindt, " vertelt Finkelstein aan Bohström.
Onderzoekers werken nu aan een analyse van het DNA van de individuen, inclusief die uit het koninklijk graf en uit andere delen van de opgraving, die zullen helpen onthullen of inwoners van de stad dezelfde achtergrond hadden als de royals.
"Deze studies kunnen een revolutie teweegbrengen in wat we weten over de bevolking van Kanaän vóór de opkomst van de wereld van de Bijbel, " vertelt Finkelstein aan Bohström.
In het graf werden ook andere menselijke resten gevonden.
Melissa Cradic, een lid van het opgravingsteam en een expert in de oude begrafenisrituelen van de regio, vertelt Bohström dat het graf twee fasen van 'rituele activiteit' zag. In de eerste fase werden zes individuen begraven gedurende een korte periode van tijd. Tijdens de tweede fase werden de botten van de zes mensen naar de achterkant van het graf geduwd, waardoor de drie nieuwe individuen vooraan konden worden geplaatst.
De 'koninklijke familie', ontdekt door de onderzoekers, vormde de tweede fase, zegt Cradic, maar ze waren waarschijnlijk gerelateerd aan de eerste groep mensen die daar begraven lagen omdat ze identieke sieraden en spelden droegen.
"De laatste drie waren echter waarschijnlijk van bijzonder belang op basis van de grote hoeveelheid en uitzonderlijke rijkdom van hun ernstige goederen, evenals het feit dat hun lichamen niet werden gestoord na de begrafenis", zegt ze.
Onderzoekers analyseren de botten om te bevestigen of de mensen familie waren.
