Een paar jaar geleden gingen een vriend en ik naar Watts Towers, een fantastisch voorbeeld van volkskunst of kunst van buitenstaanders. Helaas, omdat de torens verre van grote toeristische attracties zijn, in een buurt die veel mensen nog steeds associëren met race-rellen die decennia geleden plaatsvonden, zien maar weinig bezoekers aan (of inwoners van Los Angeles) ze ooit. Het kostte me bijna 30 jaar om in de stad te wonen.
Toen ik wegging, werd ik weggeblazen door de obsessieve creatie van Simon Rodia, de Italiaanse immigrant die 34 jaar lang bezig was met het maken van de ingewikkelde torens en andere sculpturale stukken metaal en beton ingebed met scherven van aardewerk, tegels, schelpen en gekleurde glazen frisdrankflessen— sommigen van hen tonen nog steeds hun merknamen.
Dat brengt me bij het onderwerp van vandaag: bakken met frisdranken. Afgezien van de kunst zelf, is de sterkste herinnering die ik die dag heb aan de ongewone pondcake die ik kocht van een bakverkoop die op het terrein wordt gehouden ten behoeve van het lokale jeugdcentrum. Het heette 7-Up cake, maar zelfs zonder de naam, zodra ik een hap nam, zou ik de onderscheidende smaak van de frisdrank uit mijn jeugd hebben herkend. Hoewel 7-Up er nog steeds is (in tegenstelling tot de 'verloren voedingsmiddelen' van onze nieuwste Inviting Writing-serie), lijkt het nu minder verkrijgbaar dan andere limoen-limoen frisdranken, zoals Sprite en Slice, dus ik drink het zelden meer.
Ik drink eigenlijk helemaal geen frisdrank meer, omdat ik de lege calorieën probeer te vermijden. Dergelijke suikerhoudende dranken moeten echt als dessert worden beschouwd - dus het is logisch om ze in het dessert te zetten. Afgezien van de smaak wordt de carbonisatie verondersteld om cakes lichter te maken, en de 7-Up cake was zeker luchtig en vochtig. Ik moet het me hebben verbeeld vanwege de sterke associatie met de smaak, maar ik had het gevoel dat ik nog steeds de bubbels op mijn tong kon horen knallen toen ik de cake at.
Omdat de bakverkoop in een overwegend zwarte buurt was (en ik nog nooit van 7-Up cake had gehoord), dacht ik oorspronkelijk dat het recept Afro-Amerikaanse oorsprong zou kunnen hebben, maar het lijkt onderdeel te zijn van een meer algemene zuidelijke neiging om toe te voegen frisdrank aan cakes en andere recepten. De blog Southern Plate geeft een recept voor 7-Up Pound Cake dat afkomstig is van de zuidelijke komiek Jeanne Robertson, die een grappig beetje doet over het sturen van haar man naar de supermarkt voor de ingrediënten.
De mogelijkheden voor cakes met frisdrank zijn bijna eindeloos. Vorig jaar voor de verjaardag van mijn man, maakte ik de root beer bundt cake uit het kookboek Baked: New Frontiers in Baking van Matt Lewis en Renato Poliafito, met root beer in zowel de cake als het glazuur. Het was een schot in de roos.
Het Coca-Cola-recept voor colakoek bevat cacao en marshmallows. Dan is er het Dr. Pepper Texas Chocolate Cake-recept van Dinosaur Bar-B-Que.
Ten slotte kwam de blogger bij Scarletta Bakes met het briljante idee om Mexicaanse aguas- frisdranken te gebruiken - het merk Jarritos heeft smaken zoals hibiscus, ananas en tamarinde, die soms te vinden zijn in de internationale voedselgang - voor een cake met een andere smaak in elke laag, gescheiden door glazuur en gegarneerd met geroosterde kokosnoot. Moet. Proberen. Nu.
