De Smithsonian's National Zoo verwelkomde gistermiddag een pasgeboren Sumatraanse tijgerwelp. Damai, de achtjarige moeder van de welp, is om 16.17 uur bevallen. Hoewel dierenverzorgers de geboorte via een gesloten circuit-camera in de gaten hielden, laten ze moeder en kind toe om zich persoonlijk te hechten en hebben ze het geslacht van de welp nog niet bepaald. Medewerkers geloven dat de welp gezond is op basis van observatie van zijn bewegingen en gedrag.
De pasgeboren tijger maakt deel uit van Damai's tweede nest. In 2013 is ze bevallen van een mannelijke welp genaamd Bandar, die momenteel te zien is in de Great Cats-habitat van de dierentuin. De broer en zus van Damai en Bandar zullen zich de komende maanden bij hem voegen, omdat de welp vaccinaties moet krijgen en een zwemtest moet doorstaan voordat hij het publiek ontmoet.
Sumatraanse tijgers zijn een kritisch bedreigde soort, met slechts 300 tot 400 in het wild levende. Sparky, de vader van de pasgeboren welp, is een 13-jarige man die in juli 2016 in de dierentuin aankwam als onderdeel van het Sumatran Tiger Species Survival Plan van de Association of Zoos and Aquariums. Sparky en Damai gefokt tussen februari en maart na een compatibiliteitstestperiode, en dierenverzorgers bevestigden de zwangerschap met een echografie van 8 juni.
In een persbericht zei Craig Saffoe, conservator van de habitat van Great Cats: “Dit is zo'n opwindende tijd voor ons, niet alleen omdat we een welp hebben die het geweldig lijkt te doen, maar ook omdat de genen van dit dier extreem waardevol zijn aan de Noord-Amerikaanse bevolking. "
