Er is geen twijfel dat op 20.310 voet, Denali de hoogste piek in Noord-Amerika is. De identiteit van de hoogste berg voorbij de poolcirkel werd echter bijna 60 jaar betwist, meldt Ria Misra bij Gizmodo . Nu is de kwestie eindelijk opgelost dankzij de technologie die is ontwikkeld door Matt Nolan, een glacioloog van de Universiteit van Alaska, Fairbanks.
gerelateerde inhoud
- Het tragische verhaal van de eerste beklimming van de Matterhorn
Terwijl onderzoekers een vrij goed begrip hadden van de hoogten van bergen in de Wrangell, St. Elias en Alaska-reeksen in zuidelijke en centrale delen van Alaska, als het ging om het Land of the Midnight Sun's Brooks Range, dat zich 700 mijl tussen de Arctic National uitstrekt Wildlife Refuge in Alaska en de Yukon boven de poolcirkel, de zaken waren iets minder zeker.
Het conflict dateerde uit 1956, toen een USGS-onderzoek probeerde de Brooks Range in kaart te brengen, meldt Misra. Eén set gegevens duidde op Mt. Chamberlin was de hoogste, terwijl een andere kaart met een andere schaal zei Mt. Isto was de hoogste.
Historisch gezien is het meten van een berg vrij moeilijk geweest - in het verleden werden trigonometrische methoden gebruikt, maar ze zijn vaak onnauwkeurig in vergelijking met moderne methoden. Tegenwoordig betekent het meten van een piek tot op de inch nauwkeurig een instrument bovenaan, meestal een GPS-ontvanger. Maar klimmen naar de top van enkele toppen, zoals die in de afgelegen bergen van Brooks Range in Alaska, kan ongelooflijk moeilijk, tijdrovend en duur zijn.
Nolan besloot dat het bepalen van de hoogste pieken in de Brooks Range de perfecte manier zou zijn om zijn nieuwe fodar-opstelling te testen, die een DSLR-camera gebruikt die is aangesloten op een GPS-eenheid om gegevens te verzamelen voor nauwkeurige 3D-kaarten van een gebied. "Het is niet alsof niemand dit eerder kon meten - het was gewoon veel te duur om dit te doen, " vertelt Nolan aan Misra.
De technologie van Nolan is vergelijkbaar met lidar in de lucht. Hoewel lidar een half miljoen dollar kan kosten en een tweemotorige vliegtuig en een afzonderlijke operator vereist om te gebruiken, zegt Nolan dat zijn fodar-opstelling, die hij van plan is te gebruiken om de massa van terugtrekkende gletsjers in Alaska te meten, $ 30.000 kost en kan worden gerund door een piloot in een eenmotorig vliegtuig, volgens een persbericht.
Om zijn fodar op de proef te stellen, riep Nolan de hulp in van Kit DesLauriers, een van 's werelds grootste ski-bergbeklimmers en de eerste persoon die langs de Seven Summits, de zeven hoogste toppen op aarde, skiet. Haar taak was om de toppen van Chamberlin en Isto te bereiken en een differentieel GPS-systeem te gebruiken om hun hoogten te meten. Tegelijkertijd zou Nolan zijn fodar gebruiken om de piek in kaart te brengen, waardoor ze de nauwkeurigheid van de nieuwe technologie konden testen.
Voor DesLauriers, die de klim maakte met een fotograaf en een andere alpinist, was het een slopende 12-daagse expeditie in het voorjaar van 2014. “De GPS-antenne, gemonteerd op een stalen paal in mijn rugzak, vereiste een constant vrij uitzicht op de lucht die me dwong om creatieve manieren te vinden om mijn gebruikelijke ski-draagsysteem tijdens het klimmen aan te passen, ”zegt DesLauriers in het persbericht. “In plaats van een normale ruststop om te eten en te hydrateren, gebruikte ik de zeldzame momenten die stilstonden om mijn locatie en tijd in een veldjournaal te noteren, zodat Matt zoveel mogelijk gegevens kon hebben om onze metingen te vergelijken. Het proces maakte het beklimmen van de toppen, die gemiddeld een push van 10 uur na een meerdaagse aanpak kostte, moeilijker maar ook meer lonend. ”
De fodar-methode was nauwkeurig tot ongeveer acht centimeter, volgens de resultaten, die werden gepubliceerd in het laatste nummer van het tijdschrift The Cryosphere. De studie onthult dat Mt. Isto is de hoogste piek in het Amerikaanse Noordpoolgebied op 8.975, 1 voet. In een verrassende wending, Mt. Hubley eindigde op de tweede plaats met 16 voet op Mt. Chamberlin, die derde werd op 8.898, 6 voet.
