Tien jaar geleden, toen de rovers Spirit en Opportunity op Mars landden als onderdeel van NASA's Mars Exploration Rover-missie, verwachtten ingenieurs dat ze elke laatste 90 Marsdagen zouden duren, ongeveer drie maanden aardetijd. Spirit duurde een opmerkelijke zes jaar voordat hij vastzat in zacht zand en uiteindelijk radiocontact verloor met zijn waarnemers op aarde.
In vergelijking met Opportunity was Spirit echter een flits in de pan. Honderden miljoenen mijlen weg in de bittere Mars-kou, is Opportunity blijven tikken - nieuwe gebieden verkennen, wetenschappelijke metingen doen en prachtige foto's maken - deze hele tijd.
Als onderdeel van een nieuwe tentoonstelling in het National Air and Space Museum, "Spirit and Opportunity: 10 Years Roving Across Mars", hebben John Grant en andere wetenschappers die betrokken zijn bij de missie 50 van de meest wetenschappelijk belangrijke en visueel verbluffende foto's gemaakt die zijn genomen door de zwerft door de jaren heen uit een verzameling van enkele honderdduizend afbeeldingen.
"Het is een mix van reislandschappen - het soort dingen dat ik nam toen ik een kind was, dwars door het land - met wetenschap, " zei Grant bij de opening van de tentoonstelling. "Elk van deze afbeeldingen die je hier ziet, vertelt een ontdekkingsverhaal, een verhaal dat samengaat met een verhaal over de pure schoonheid van Mars."
"Spirit and Opportunity: 10 Years Roving Across Mars" is te zien in het National Air and Space Museum tot 14 september 2014.
