Met behulp van auto's, rugzakken en zelfs schapen heeft het team achter Google Street View meer dan 10 miljoen mijl getrokken om alles te documenteren, van de toppen van Machu Picchu tot het internationale ruimtestation. Chris Ip van Engadget schrijft nu dat een tentoonstelling in New York laat zien hoe een reisfotograaf de tool heeft gebruikt om verbluffende beelden van de planeet vast te leggen zonder haar huis in Londen te verlaten.
Jacqui Kenny is agorafobisch, wat betekent dat ze angst en paniekaanvallen heeft omdat ze op onbekende plaatsen is. Maar dat heeft haar er niet van weerhouden om virtueel te verkennen, lange uren te loggen door plaatsen op aarde te klikken. Zoals Siyi Chen van Quartz meldt, met slechts een screenshot-tool en veel geduld, heeft Kenny meer dan 27.000 afbeeldingen verzameld. Haar Instagram-account, getiteld de Agoraphobic Traveller, toont meer dan 200 van die afbeeldingen, van een kameel die lijkt te vallen in de woestijn van de Verenigde Arabische Emiraten, tot een straat die afdwaalt in besneeuwde bergen in Mongolië.
Volgens Ip is haar uitdaging het vinden van verbluffende visuele elementen die de doorgaans saaie kwaliteit van Google Street View-afbeeldingen goedmaken, of het nu fascinerende schaduwen, intrigerende gebouwen of opvallende kleuren zijn.
In een tentoonstelling die vorige maand werd geopend in een pop-upgalerij in New York, kunnen bezoekers een nieuw perspectief op Kenny's foto's krijgen. Met behulp van een virtual reality-bril kunnen mensen de Street View-scènes verkennen die ze heeft vastgelegd, terwijl ze luisterden naar beschrijvingen over hoe ze haar afbeeldingen wilde bewerken en inlijsten. De tentoonstelling loopt tot en met 15 oktober, en Kenny verkoopt naar verluidt enkele van haar afdrukken om geld in te zamelen voor Wereld Geestelijke Gezondheidsdag morgen, 10 oktober.
Volgens Ip hoopt Kenny, na het overwinnen van haar vliegangst om voor het eerst in een decennium voor de tentoonstelling naar New York te reizen, nu enkele van de locaties te bezoeken die ze zoveel uren online heeft verkend. Vanwege haar werk op Google Street View heeft ze het gevoel dat die plaatsen haar bijna bekend voorkomen.
