In het oude Griekenland symboliseerde geen enkel gebouw democratie en schoonheid zoals het Parthenon, een sierlijke tempel die de inwoners van Athene vanaf een heuvel wenkte. En volgend jaar, schrijft Ellie Diaz van de American Library Association, krijgt de oude structuur een nieuwe betekenis wanneer het wordt nagebouwd op een openbaar plein in Duitsland - volledig gebouwd uit verboden boeken.
Het Parthenon van boeken is het geesteskind van Marta Minujín, een Argentijnse conceptuele kunstenaar die het publiek oproept om 100.000 boeken te schenken die momenteel of ooit verboden waren voor de installatie. Wanneer het voltooid is, zal het worden geplaatst in Kassel, het Friedrichsplatz-park in Duitsland, waar nazi-partijleden naar schatting 2.000 boeken verbrandden op 19 mei 1933, tijdens de zogenaamde "Aktion bred den undeutschen Geist" (campagne tegen de Duitse geest ).
Friedrichsplatz was niet de enige plaats waar boeken in Duitsland werden verbrand. In plaats daarvan werden boeken verzameld en omgezet in brandende brandstapels in heel het land in mei 1933 in een reeks acties door rechtse studenten en nazi-partijleden gericht op het vernietigen van "niet-Duitse" boeken die anti-nationalistische, joodse of " decadente retoriek.
Onder de boeken die werden verbrand tijdens de zogenaamde 'Action Against the Un-German Spirit' bevonden zich werken als Erich Maria Remarque's World I-roman All Quiet on the Western Front en boeken van Helen Keller, die op de act reageerde met een zinderende brief aan de studenten van Duitsland. "De geschiedenis heeft je niets geleerd als je denkt dat je ideeën kunt doden, " schreef Keller. "Je kunt mijn boeken en de boeken van de beste geesten in Europa verbranden, maar de ideeën daarin zijn door een miljoen kanalen gesijpeld en zullen andere geesten blijven versnellen."
Die geest informeert Minujín, die haar project baseerde op een van haar eerdere installaties. In 1983 bouwde ze een parthenon van boeken om de val van de dictatuur van Argentinië te markeren. Aan het einde van El Partenón de Libros kantelden twee kranen de constructie op zijn kant en kon het publiek de boeken pakken. Minujín plant een soortgelijk lot voor de boeken in haar moderne Parthenon, hoewel het veel meer zal bevatten dan de 20.000 boeken van de originele installatie en vanaf 10 juni 2017 100 dagen te zien zal zijn.
"Democratie zonder boeken is geen democratie", zegt Minijín in een verklaring. De kunstenaar werkt samen met professoren en universitaire studenten om een lijst samen te stellen van boeken die momenteel en eenmaal verboden zijn voor de tentoonstelling, die volgend jaar wordt gelanceerd als onderdeel van documenta 14, een kunstevenement dat gelijktijdig in Athene en Kassel zal plaatsvinden. En Amerikanen zoals Diaz, die de AL-Banned Books Week leidt, zijn er al - de American Library Association heeft onlangs romans van Phyllis Reynolds Naylor en Jeff Smith aan de zaak geschonken samen met Two Boys Kissing van David Levithan, die op de lijst van meest-uitgedaagde boeken voor twee jaar, ondanks het feit dat ze al lang genoteerd staat voor een National Book Award. Wil je meedoen aan de actie? Klik hier voor meer informatie over de oproep tot donaties.
