Als mensen het hebben over oude strips, denk ik waarschijnlijk aan strips als Little Orphan Annie of Nancy . Maar archeologen in Jordanië hebben onlangs een echt oude incarnatie van de vorm ontdekt. Ariel David in Haaretz, geschilderd op de muren in een 2.000 jaar oud graf uit de Romeinse tijd, meldt dat er bijna 260 figuren te zien zijn in verhalende scènes, waarvan velen spreken via tekstballonnen in komische stijl.
Het graf werd ontdekt tijdens de aanleg van wegen in 2016 in de buurt van de stad Bayt Ras, ten noorden van Irbid, Jordanië. Sinds die tijd hebben Jordaanse en buitenlandse experts het graf bestudeerd, waarvan wordt aangenomen dat het deel uitmaakt van een necropolis. “Het graf bevindt zich op de plaats van de oude stad Capitolias, die werd gesticht in de late 1e eeuw CE, en was onderdeel van de Decapolis, een regio die gehelleniseerde steden samenbracht (voorzien van Griekse stijl instellingen maar behorend tot de Romeinse rijk) in het zuidoostelijke deel van het Nabije Oosten, tussen Damascus en Amman, 'zegt Julien Aliquot, een onderzoeker van Histoire et sources des mondes antiques (HiSoMA), die de site bestudeert, in een persbericht.
De figuren aan de muur zijn in goede staat, hoewel er enig teken is dat het graf ergens vóór de officiële ontdekking is geplunderd. De kleurrijke afbeeldingen vangen een levendige, bloeiende stad aan de rand van het Romeinse rijk - er zijn goden van Olympus die samen feesten en worden bediend door mensen, boeren die hun velden en wijnstokken verzorgen, houthakkers die bomen kappen, evenals gedetailleerde panelen van architecten en arbeiders die de stad bouwen. Op het plafond tonen de schilderijen de Nijl en de mariene wereld, evenals stoeiende cupido's.
Misschien wel het meest opvallende kenmerk voor moderne kijkers zijn de kleine bijschriften die naast sommige figuren verschijnen. "Deze 60 zwarte teksten, waarvan we sommige al hebben ontcijferd, hebben het kenmerk dat ze in de lokale taal van het Aramees zijn geschreven, terwijl ze Griekse letters gebruiken, " zegt onderzoeker Jean-Baptiste Yon in de release. “Deze combinatie van de twee primaire idiomen van het oude Nabije Oosten is uiterst zeldzaam en zal helpen om de structuur en evolutie van het Aramees beter te identificeren. De inscripties zijn eigenlijk vergelijkbaar met tekstballonnen in stripboeken, omdat ze de activiteiten van de personages beschrijven, die uitleg bieden over wat ze doen ('Ik snij (steen), ' 'Helaas voor mij! Ik ben dood!'), wat ook buitengewoon is. ”
Het opruimen van de site van Capitolias, met de hulp van Dionysos en andere goden. (© CNRS HiSoMA) Als geheel vertelt het stripverhaal een soort verhaal. De onderzoekers geloven dat de panelen de oprichting van de stad documenteren, waarbij de eerste banketscène de goden toont die beslissen over waar ze Capitolias moeten lokaliseren. Succesvolle panelen vangen mensen op die land vrijmaken voor de stad, de muren bouwen en hun werk vieren met een offer aan de beschermheilige godheid van de stad, Jupiter Capitolinus.
"Volgens onze interpretatie is er een zeer goede kans dat de figuur die in het graf is begraven de persoon is die zichzelf had vertegenwoordigd tijdens de officierscène uit het centrale schilderij, en die bijgevolg de oprichter van de stad was, " historicus Pierre - Louis Gatier zegt in de release. "Zijn naam is nog niet geïdentificeerd, hoewel het kan worden gegraveerd op de latei van de deur, die nog niet is gewist."
Hoewel de strips interessant zijn, wijst David van Haaretz erop dat we ze niet de eerste strips kunnen noemen. Sommige oudere afbeeldingen uit het oude Egypte bevatten vergelijkbare bijschriften en, afhankelijk van uw definitie van een stripverhaal, neolithische grotschilderingen van jachttaferelen kunnen de vroegste voorvader van de X-Men zijn.
In elk geval zijn de afbeeldingen interessant en kunnen ze onderzoekers helpen meer te weten te komen over de cultuur en de mensen van Capitolias en de Decapolis-liga van 10 steden - later 14 - aan de oostelijke rand van het Romeinse rijk dat zich uitstrekt tussen het moderne Jordanië tot delen van Israël en Syrië.
