In de Londense krant The Times gaat het verhaal, Sir Ernest Shackleton, de beroemde ontdekkingsreiziger van Antarctica, plaatste de volgende advertentie:
De beroemde Shackleton-advertentie, zogenaamd gedrukt in The Times.
Het veld straalt zeker een zekere glorieuze geest uit: "Ah, toen schepen van hout waren gemaakt en mannen van staal ..." zei een Twitter-gebruiker in reactie op de advertentie die door de Shackleton Foundation werd gedeeld. In reactie op zijn geposte advertentie werd Shackleton vermoedelijk overspoeld met 5000 reacties, mannen die schreeuwden om hun kansen te grijpen op het ijzige zuidelijke continent. Het verhaal is verteld en opnieuw verteld, en het citaat is eindeloos gecorrigeerd.
Maar hier is het probleem. De advertentie, en het geliefde citaat dat het droeg, heeft waarschijnlijk nooit bestaan.
Al minstens 12 jaar staat er $ 100 op het spel voor iedereen die een kopie van de originele advertentie kan vinden. Een bescheiden bedrag, zeker, maar meer dan genoeg om de interesse van historici over de hele wereld op te wekken. Mark Horrell geeft een samenvatting van het lange spoor van bewijs dat is opgegraven door de poolcirkel van historici die werken aan het opsporen van de clip:
Tot nu toe hebben amateurhistorici het Times Times- archief doorzocht van 1785 tot 1985 (een beetje overijverig gezien Shackleton stierf in 1922), het hele archief van de South Polar Times, een tijdschrift genaamd The Blizzard, verschillende uitgaven van de Geographical Journal en de archieven van een aantal andere nationale en lokale Londense kranten, zonder succes. De vroegst bekende bron is een boek gepubliceerd in 1944 met de naam Quit You Like Men van Carl Hopkins Elmore, dat op zijn beurt leidde tot het verschijnen op nummer 1 in het boek The 100 Greatest Advertisements van Julian Watkins uit 1949, dat op zijn beurt wordt geciteerd in Roland De biografie van Huntford uit 1985 over Shackleton en talloze andere boeken over poolexploratie.
Shackleton schreef een brief aan de Times, maar het las een beetje anders:
Mijnheer, het is al enige tijd een open geheim dat ik verlangde een nieuwe expeditie naar de Zuidpoolgebieden te leiden.
Ik ben blij nu te kunnen zeggen dat ik, door de vrijgevigheid van een vriend, kan aankondigen dat een expeditie volgend jaar zal beginnen met als doel het Zuidpoolcontinent van zee naar zee te doorkruisen.
Ik heb de vrijheid genomen om de expeditie "De imperiale Trans Antarctische expeditie" te noemen, omdat ik denk dat niet alleen de mensen van deze eilanden, maar onze verwanten in alle landen onder de Union Jack bereid zullen zijn te helpen bij de uitvoering van het volledige programma van verkenning waaraan mijn kameraden en ikzelf hebben toegezegd.
Met vriendelijke groet,
ERNEST H. SHACKLETON
Veeleisende geschiedenis:
Er kunnen niet alleen geen verwijzingen naar een originele bron worden gevonden, maar zoeken in de Times zelf levert niets op. De maanden voor de voorbereidingen van Shackleton op zijn expedities zijn gelezen en de rest van de krant is programmatisch doorzocht, maar beide methoden zijn leeg. Het zou zelfs niet logisch zijn geweest voor Shackleton om een advertentie in de krant te plaatsen. Er was veel gratis persberichtgeving over zijn expeditie en hij zou al genoeg mannen hebben gehad om uit te kiezen. Sommige van de afstammelingen van zijn mannen herinneren zich dat hun voorouders hadden gereageerd op een advertentie die Shackleton in de krant plaatste, maar dit was waarschijnlijk een herinnering gebaseerd op het lezen van de advertentie in plaats van iets dat hen eigenlijk was verteld. Frank Worsley, een van de bemanningsleden, schreef zijn memoires en registreerde niet dat hij een advertentie zag, in plaats daarvan kwam hij gewoon de kantoren van de expeditie tegen en besloot zich aan te melden. Hoe inspirerend het ook is, het lijkt erop dat de beroemde advertentie van Shackleton meestal een mythe is.
Mensen houden van de Shackleton-advertentie en het verhaal dat het vertelt over de geest van deze dappere avonturiers. Maar hoewel hun aangrijpende expeditie en de prestaties van Shackleton en zijn mannen echt waren, was de advertentie die hen allemaal samenbracht helaas niet.
Meer van Smithsonian.com:
Proef Shackleton Whisky
Herbeleving van Epic Endurance Expedition van Shackleton
