Japan kondigde twee weken geleden aan dat een tank vol radioactief water in zijn beschadigde kerncentrale in Fukushima een lek had veroorzaakt. Een paar weken eerder bevestigde Tepco, het bedrijf dat de fabriek exploiteert, dat ongeveer 300 ton water dat werd gebruikt voor het koelen van de reactoren elke dag door de grond en in de oceaan sijpelde. Nu is de Japanse regering tussenbeide gekomen en aangekondigd dat zij $ 500 miljoen zal investeren om deze problemen te beheersen. Het grootste deel zal worden besteed aan het bouwen van een gigantische ondergrondse bevroren muur rond de vervuilingslocatie.
De BBC legt uit:
Volgens het regeringsplan zal een muur van bevroren aarde rond de reactoren worden gecreëerd met behulp van pijpen gevuld met koelvloeistof om te voorkomen dat grondwater in contact komt met vervuild water dat wordt gebruikt om brandstofstaven te koelen.
Dr. Tatsujiro Suzuki, vice-voorzitter van de Japan Atomic Energy Commission, vertelde de BBC dat de situatie bij de kerncentrale een "ongekende crisis" was en dat deze "erger werd".
Hij zei dat het plan om de grond rond de site te bevriezen 'uitdagend' was en dat een permanente oplossing nodig was.
Niemand heeft ooit geprobeerd radioactief afval te bevatten met de bevroren grondmethode, schrijft de BBC, en het is alleen getest op veel kleinere verontreinigingslocaties.
Dagelijks is nog ongeveer 400 ton water nodig om de beschadigde reactoren koel te houden. Al dat vervuilde water moet ergens worden opgeslagen, maar de BBC zegt dat Tepco snel geen ruimte meer heeft. Gezien de lekken en opslagproblemen, overwegen Tepco en de overheid op de lange termijn te investeren in nieuwe technologieën die het water zouden behandelen voor radioactieve deeltjes, schrijft de Guardian . Als het water zou kunnen worden teruggebracht naar wettelijk aanvaardbare stralingsniveaus, zou het vervolgens in de oceaan kunnen worden gedumpt, waar het zogenaamd onschadelijk zou worden verdund of verdampt.
Meer van Smithsonian.com:
De kerncentrale van Fukushima lekt opnieuw
De gezondheidseffecten van de straling van Fukushima waren niet zo slecht
