In het begin van de 16e eeuw gaf paus Julius II de Italiaanse schilder Raphael de opdracht de Hal van Constantijn te ontwerpen, een ontvangstruimte in het Pauselijk Paleis van het Vaticaan. Raphael schetste plannen voor de hal, maar stierf plotseling in 1520, voordat hij zijn visie kon uitvoeren. Het werk van het schilderen van de kamer werd overgelaten aan de studenten van Raphael - of zo geloofden experts ooit. Zoals Claire Voon rapporteert voor Hyperallergic, ontdekten conservatoren die werken aan de hal van Constantine onlangs twee allegorische figuren die lijken te zijn geschilderd door de meester uit de Renaissance.
De feestzaal is bedekt met vier fresco's die belangrijke gebeurtenissen uit het leven van Constantijn weergeven, de eerste Romeinse keizer die het christendom erkende; er is het visioen van het kruis, de slag om Constantijn en Maxentius, de doop van Constantijn en de schenking van Rome. De fresco's zijn uitgebreid en bruisend en de figuren die naar verluidt door Raphael zijn geschilderd, zijn gemakkelijk te missen te midden van de actie.
De eerste figuur is Vriendschap, die volgens Voon aan de rand van de Visie van het Kruis zweeft. Dit fresco toont het voorgevoel van Constantijn dat hij zou overwinnen tegen zijn rivaal, Maxentius als hij kruisen bovenop de normen van zijn soldaten zou plaatsen. Vriendschap draagt een blauwe jurk en staat naast een portret van paus Clement I, die van 88 tot 99 na Christus als bisschop van Rome diende
De tweede figuur, Justice, bevindt zich uiterst rechts van de Slag om Constantijn tegen Maxentius, die laat zien hoe de eerste christelijke keizer van Rome overwinnaar werd tegen zijn zwager.
De Italiaanse krant La Stampa rapporteerde voor het eerst het nieuws van de ontdekking van de olieverfschilderijen, met een video op het YouTube-kanaal van het Vaticaan. Arnold Nesselrath, kunsthistoricus en hoofd van technisch en wetenschappelijk onderzoek aan de Vaticaanse Musea, vertelde La Stampa dat bronnen uit de 16e eeuw zeggen dat Raphael twee figuren in de hal van Constantijn schilderde voordat hij stierf.
"Volgens de bronnen zijn deze twee olieverfschilderijen van een veel hogere kwaliteit dan die om hen heen, " zei Nesselrath, volgens de vertaling van artnet News .
Maar experts wisten niet zeker welke - of geen - van de figuren door Raphael waren geschilderd totdat het restauratiewerk begon in maart 2015 en de olietechniek van Raphael op de twee schilderijen duidelijk werd, schrijft La Stampa .
In andere delen van het Vaticaan vallen de bijdragen van Raphael veel meer op. De levendige fresco's van de kunstenaar - inclusief de beroemde School van Athene - sieren de muren van drie andere kamers in het Pauselijk Paleis.
