Officiële records van orkaanactiviteit in de Atlantische Oceaan waren pas in 1851, dus jarenlang vertrouwden onderzoekers op historische anekdotes en fysieke markers zoals kustmeerafzettingen of koraalisotopen om de tijdlijn in te vullen. Maar in een nieuwe studie beschrijven wetenschappers een preciezere marker: scheepswrakken.
gerelateerde inhoud
- "Termieten van de zee" vonden kauwhout nabij scheepswrakken in het Noordpoolgebied
- Op deze Griekse archipel is een scheepswrakkerkhof gevonden
- Antikythera Shipwreck levert nieuwe cache van oude schatten op
- Lake Michigan is nu zo duidelijk dat de scheepswrakken zichtbaar zijn vanuit de lucht
Om de potentiële perioden van verhoogde cyclonische activiteit in het Caribisch gebied te doorgronden, onderzocht een team van onderzoekers van de Arizona State University gegevens over 657 scheepswrakken die de Spaanse regering tussen 1495 en 1825 heeft geregistreerd, volgens een persbericht van UANews .
Vervolgens vergeleken ze deze waarden met gegevens van de boomring, omdat orkanen de bomen gewoonlijk ontdoen van ledematen en bladeren, waardoor de groei wordt belemmerd.
"We ontdekten dat in de jaren dat veel schepen in het Caribisch gebied sloopten, de bomen in de Florida Keys hetzelfde signaal vertoonden dat bomen laten zien tijdens orkanen, " vertelt een auteur van de nieuwe krant Valerie Trouet van de Universiteit van Arizona aan Jason Thomson aan de Christian Science Monitor . "Dus dat gaf een indicatie dat we scheepswrakrecords konden gebruiken als een proxy voor orkaanactiviteit."
Het is belangrijk op te merken dat boomringen alleen niet kunnen worden gebruikt om afgelopen stormen te bepalen, omdat veel andere omstandigheden ook de snelheid van boomgroei beïnvloeden. Samen bieden de markeringen echter een nauwkeurigere maat dan beide alleen.
De nieuwe methode voor het meten van orkaanactiviteit helpt wetenschappers precies bij te houden wanneer de storm toesloeg, volgens de nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift PNAS . Datums werden eerder geschat met behulp van sedimenten van het meer, die kunnen worden gebruikt om te schatten wanneer de stormen binnen een eeuw toesloegen. De nieuwe methode beperkt dit bereik tot 10 tot 15 jaar en in sommige gevallen zelfs jaarlijks.
De gegevens over scheepswrakken en boomringen laten ook een daling van 75 procent in orkaanactiviteit zien tussen 1645 en 1715 - een periode die bekend staat als het Maunder Minimum waarin verminderde zonnevlekactiviteit resulteerde in koelere zee-oppervlaktetemperaturen, schrijft Chris Mooney voor The Washington Post . Hoewel de oorzaken van orkanen complex kunnen zijn, geloven wetenschappers over het algemeen dat lagere zee-oppervlaktetemperaturen orkaanactiviteit onderdrukken, schrijft Mooney.
UANews wijst erop dat hoewel het onderzoek niet leidt tot directe voorspellingen over toekomstige orkaanactiviteit, het wetenschappers wel helpt te begrijpen hoe veranderingen in zonnestraling, inclusief die veroorzaakt door broeikasgassen, de vorming van stormen beïnvloeden.
De allure van de nieuwe methode reikt ook verder dan klimaatonderzoek. "Historici zijn ook geïnteresseerd, " vertelt Trouet aan de Christian Science Monitor. “Dit was een periode van veel historische veranderingen in het Caribisch gebied, evenals slavernij en piraterij. Is er een verband tussen lage orkaanactiviteit en historische gebeurtenissen of trends? "
Met de nieuwe methode al in het vizier, zal het hopelijk vlot varen zijn om een antwoord te vinden.
