Ansel Adams heeft nooit een besluit genomen over kleurenfotografie. Lang voor zijn dood in 1984 op 82-jarige leeftijd voorzag hij dat dit "verleidelijke medium" ooit zijn geliefde zwart-wit zou kunnen vervangen. In notities die voorlopig uit 1949 dateren, merkte hij op dat 'kleurenfotografie snel van groot belang wordt'.
gerelateerde inhoud
- Norman Rockwell's Neighborhood
- Forensische astronoom lost puzzels op voor schone kunsten
Toch vergeleek hij ooit het werken in kleur met het spelen van een vals piano. De Amerikaanse westerse landschapsfotograaf van Amerika probeerde elke stap van het maken van foto's te beheersen, maar een groot deel van zijn leven had hij te veel stadia van het kleurenproces te pakken. Kodachrome - de eerste massafilm kleurenfilm, geïntroduceerd in 1935 - was zo ingewikkeld dat zelfs Adams, een tovenaar in de donkere kamer, op labs moest vertrouwen om het te ontwikkelen. Kleurendruk was een rotzooi in de jaren veertig en vijftig. Reproducties in tijdschriften en boeken kunnen opzichtig zijn of buiten het register vallen. Voor de jaren zestig leverde zwart-witfilm vaak zelfs subtielere, minder overdreven beelden van de werkelijkheid op.
Toch belette Adams 'twijfels hem niet om honderden kleurentransparanten te nemen. Terwijl hij door het land reisde voor commerciële opdrachten of op Guggenheim Fellowships - een project om de nationale parken te vieren - maakte hij vaak foto's in kleur en in zwart-wit. Een genereuze selectie van deze Kodachromen, het meest gemaakt tussen 1946 en 1948, verschijnt in een nieuw boek, Ansel Adams in Color, herzien en uitgebreid vanaf de editie van 1993, met laserscans die misschien zelfs aan zijn kieskeurige normen hebben voldaan.
Amerikaanse automobilisten van een bepaalde leeftijd hebben misschien enkele beelden gezien zonder te weten dat ze van hem waren. De Standard Oil Company (of Esso, een voorloper van Exxon) kocht reproductierechten voor een aantal van hen om het rijden in Amerika te promoten. Als u in 1947 of 1948 uw tank bij een Standard Oil-tankstation had bijgevuld, kreeg u mogelijk een Adams-foto - bijvoorbeeld Crater Lake of White Sands - als onderdeel van een serie met de naam 'See Your West'.
Iedereen die rond die tijd door de Grand Central Terminal in New York City liep, kan zich herinneren dat hij het kleurwerk van Adams in een meer imposante vorm heeft gezien. Zijn foto's behoorden tot de foto's die schitterden in de Kodak Coloramas van het station, gigantische transparanten van 18 voet hoog en 60 voet breed die boven de pendelende menigte in de hoofdhal opdoemden. Adams beoordeelde deze (correct) als "esthetisch niet consequent maar technisch opmerkelijk."
Hij schoot in kleur omdat adverteerders en bedrijven zichzelf graag in kleur presenteerden en hij hield van het geld dat ze hem aanboden; in 1935 had hij een vrouw en twee kinderen om te onderhouden. Werk in deze modus heeft hem misschien ook in staat gesteld een scherp psychologisch onderscheid te maken tussen die lucratieve banen en zijn meer persoonlijke zwart-wit oeuvre, waarvoor hij alleen de schuld had in geval van mislukking.
Maar bijna elke technische fotografische uitdaging interesseerde hem. Hij diende als een jarenlange consultant voor zowel Eastman Kodak als Polaroid, en de zoektocht naar echte en betrouwbare kleuren heeft beide bedrijven tientallen jaren geobsedeerd. Adams schreef talloze artikelen voor populaire tijdschriften over problemen met het medium, vaak met betrekking tot filosofische kwesties. "Er is een onvermijdelijk conflict tussen de fotometrische nauwkeurigheid van de echte kleurenfilm en de subjectieve emotionele effecten van kleuren in relatie tot elkaar, " schreef hij in een ontwerp uit 1949 van één artikel.
De lage snelheid van het vroege Kodachrome liet niet veel meer toe dan portretten, stillevens en landschappen. Het stoppen van actie was over het algemeen uitgesloten. Om de statische kwaliteit tegen te houden die fotografen die in deze periode kleur gebruikten hobbelde, kwam Adams met een oplossing die standaard zou worden: de multimedia-diashow. Voor het tijdschrift Photo Notes schreef hij - in 1950! - 'misschien zou een van de belangrijkste aspecten van het medium worden onthuld bij de productie van dia's van 35 mm of 2 1/4 x 2 1/4 die zorgvuldig zouden worden gebruikt geplande geprojecteerde sequenties, met gebruik van soundtrack voor commentaar of muziek. "
De beelden uit de jaren '40 en '50 in de nieuwe editie laten zien hoe zijn benadering van een onderwerp veranderde (of niet) volgens de film die hij in zijn camera laadde. Hij had de Ranchos de Taos-kerk in New Mexico vaak in strak zwart-wit gefotografeerd. (Taos Pueblo was het onderwerp van zijn boeksamenwerking in 1930 met schrijfster Mary Austin.) Maar zijn kleurenfoto uit 1948 van het gebouw bij zonsondergang gaf de adobe-muren en de lucht achter zich als in kloppende pastelkrijt.
Deze expressionistische benadering van kleur verschilt aanzienlijk van het bijna monochrome beeld van Mono Lake in Californië uit 1947, dat vergelijkbaar is met veel van zijn studies van wolken weerspiegeld in water. Een klasse apart is zijn beeld van Utah's Monument Valley rond 1950, waarin hij de warmte van de zon op het stoffige zandsteen vastlegde te midden van lange schaduwen. De foto gaat meer over vergankelijkheid, sfeer en onheuglijke tijden dan kleurbanden, en het is een van de mooiste kleurenfoto's die hij ooit heeft gemaakt.
Adams dacht genoeg aan sommige van zijn kleurenfoto's om een selectie van afdrukken van zijn transparanten in het Museum of Modern Art in New York City in 1950 te tonen. Het vijfde deel in zijn magistrale serie over fotografische technieken moest worden gewijd aan kleur, maar hij stierf voordat hij eraan kwam.
Kritische bijval voor de kleurenfotografen die in de jaren zeventig volwassen werden, bracht Adams in de war (en, om eerlijk te zijn, vele anderen). Hij vond het schandalig dat het Museum voor Moderne Kunst William Eggleston een solotentoonstelling gaf in 1976. Egglestons generatie profiteerde zeker van de vooruitgang in filmgevoeligheid, maar jongere fotografen componeerden ook in kleur met een voor Adams onbekend gemak. De onderwerpen waartegen ze zich aangetrokken voelden - voorstadsafwijking, afval langs de weg - waren hem even vreemd.
"Ik kan - voor mij - een veel groter gevoel van 'kleur' krijgen door een goed gepland en uitgevoerd zwart-witbeeld dan ik ooit heb bereikt met kleurenfotografie, " schreef hij in 1967. Voor Adams, die kon vertalen het verblindende spectrum van zonlicht in binaire code misschien acuter dan wie dan ook, of er was een "oneindige schaal van waarden" in zwart-wit. Kleur was slechts realiteit, de klonterige wereld die iedereen kon zien, voordat kunstenaars aan de moeilijke en eervolle taak begonnen om het in grijstinten te perfectioneren.
Richard B. Woodward is een kunstcriticus in New York City.
Ansel Adams zet zijn camera op in de Grand Canyon in 1950. (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in Color . Copyright © 1993, 2009 door Trustees van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
Ansel Adams schreef over een 'onvermijdelijk conflict' tussen de nauwkeurigheid van kleurenfilm en de subjectieve reactie van mensen op kleuren ( Sunrise, Death Valley National Monument, ca. 1948). (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in kleur . Copyright © 1993, 2009 door beheerders van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
"Het probleem waarmee de kleurenfotograaf wordt geconfronteerd, is hoe de optische precisie kan worden gecombineerd met een fantasierijke en evenwichtige organisatie in kleur", schreef Adams in 1981 ( Alloy, West Virginia, ca. 1939). (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in kleur . Copyright © 1993, 2009 door beheerders van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
"In geen enkel ander grafisch medium kan kleur zo aanstootgevend zijn als bij de interpretatie van bijvoorbeeld 'landschap'." Zo was Adams een behoedzame avonturier in kleur ( Late Evening, Monument Valley, Utah, ca. 1950). (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in kleur . Copyright © 1993, 2009 door beheerders van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
Adams erkende dat het samenstellen van foto's in kleur verschilt van zwart en wit en stond toe dat "sommigen van ons instinctief 'beter' in kleur zien" ( Mono Lake, White Branches and Clouds, California, 1947). (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in kleur . Copyright © 1993, 2009 door beheerders van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
Adams 'benadering veranderde soms volgens zijn onderwerp, variërend van bijna monochromatisch tot realistisch tot expressionistisch ( Caladium Leaves, Foster Botanical Gardens, Honolulu, Hawaii, 1948). (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in kleur . Copyright © 1993, 2009 door beheerders van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
Papoose Room, Carlsbad Caverns National Park, New Mexico, c. 1947. (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in kleur . Copyright © 1993, 2009 door beheerders van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
Kerk, Zonsondergang, Achtergedeelte, Ranchos de Taos, New Mexico, c. 1948. (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in kleur . Copyright © 1993, 2009 door beheerders van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
Grand Canyon, Grand Canyon National Park, Arizona, 1947. (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in Color . Copyright © 1993, 2009 door Trustees van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
Jeffrey Pine op Sentinel Dome, Yosemite National Park, Californië, c. 1948. (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in kleur . Copyright © 1993, 2009 door beheerders van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
El Capitan, Guadalupe Mountains National Park, Texas 1947. (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in Color . Copyright © 1993, 2009 door Trustees van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company) 
De Tetons en de Snake River, Grand Teton National Park, Wyoming, c. 1948. (Uittreksel uit het boek Ansel Adams in kleur . Copyright © 1993, 2009 door beheerders van The Ansel Adams Publishing Rights Trust. Overgenomen met toestemming van Little, Brown and Company)
