Drie jaar geleden, op Thanksgiving-ochtend, verzamelde ik alle ingrediënten - sla, salami, prosciutto, oude provolonekaas, geroosterde rode pepers, zwarte olijven, gevulde groene olijven en gemarineerde champignons, aubergine en artisjokken - voor de felbegeerde antipastosalade.
gerelateerde inhoud
- Er zijn musea voor alles - zelfs Salami
De salade is eigenlijk vrij eenvoudig te maken, en toch verheerlijkt mijn familie het als een kunstvorm. We eten het alleen op feestdagen, en de laatste jaren is het mijn taak geworden om het gerecht samen te stellen, terwijl familieleden samenkomen - en reageren - rond het aanrecht. (Ik maak er een voor Kerstmis.) Het op de juiste manier in lagen leggen van vlees, kaas en azijngroenten is de sleutel, en mijn oudere broer is meestal snel erop te wijzen of ik dingen in de verkeerde volgorde doe - of zwaaiende handen proberen olijven te plukken.
Op deze bijzondere Thanksgiving was het echter mijn vriend Ryan die als eerste de methoden van de kunstenaar in twijfel trok. "Ik denk dat je iets vergeten bent, " zei hij. Ik wierp hem een blik toe, of zo werd mij verteld, alsof ik wilde zeggen, hoe zou je dat weten ? (Hij nam deel aan de antipasto-traditie met mijn familie bij eerdere Thanksgiving, maar was geen fan. Volgens hem is de aubergine te glad en zijn de champignons, nou ja, champignons.)
Hij dook de wasruimte in en plaatste toen hij terugkwam een ringdoos op het aanrecht voor me. Nu zouden de meeste mensen dit een vreemde tijd vinden voor een huwelijksaanzoek. Gelukkig had ik mijn handen nog niet in de pot olieachtige artisjokken gestoken. Maar voor mij was het perfect. Het maken en eten van antipasto tijdens vakanties is een familietraditie en hij werd familie.
Voor zover ik weet, begon de familietraditie met mijn Italiaanse oma Bellino, die haar dochter, mijn tante Bella, leerde hoe de schotel te regelen. Tante Bella heeft het op haar beurt aan mijn moeder geleerd, die het mij toen heeft geleerd. Maar ik ben er zeker van dat ik van een langere reeks antipastomakers kom. Dit betekent "vóór de maaltijd", antipasto is al lang de eerste gang van formele Italiaanse feesten.
Het gerecht, zoals chef-kok en mediterrane kookdeskundige Joyce Goldstein opmerkt in haar boek Antipasti uit 2006, heeft een aantal namen en blijft dat ook. In de vroege Romeinse tijd heette het antecoena (vóór de cena of 'maaltijd') en gustatio of gustum (van het werkwoord gustare, wat 'genieten' betekent). Maar vandaag kunnen Italianen het stuzzichini (van stuzzicare, "to pick") of assaggi noemen, wat "kleine smaken" betekent. Misschien is mijn favoriete term, gebruikt in Puglia, de hiel van de laars van Italië, apristomaco . Vertaling: maagopener. Elke Italiaan kan dat waarderen.
Blijkbaar is een Italiaans-Amerikaanse interpretatie van het vlees, de kaas en de groenten boven een bedje sla (beroemde chef-koks Giada De Laurentis en Rachel Ray hebben hun eigen recepten, nog zwaarder op de groenten). De meer authentieke aanpak is om op kamertemperatuur een verscheidenheid aan gesneden vlees, kaas, zeevruchten en gegrilde of gemarineerde groenten te serveren (meer zoals deze weergaven van de Barefoot Contessa Ina Garten en Martha Stewart). Een populaire trend is nu om van antipasti (meervoud van antipasto) een maaltijd te maken, zoals mensen doen met Spaanse tapas - iets wat ik zeker kan onderschrijven.
Mangia !
