Jarenlang hebben mensen die van en naar Mumbai's Navi International Airport reizen, te maken gehad met de drukte en congestie die gepaard gaat met de meest dichtbevolkte stad van India. Ambtenaren hebben gezocht naar nieuwe manieren om de luchthaven uit te breiden en te moderniseren, maar hebben de aandacht getrokken van lokale dorpen in de hoop hun geschiedenis te behouden. Nu racet een groep archeologen om een oude grot digitaal te bewaren voordat deze wordt uitgegraven en afgeplat om plaats te maken voor een nieuwe landingsbaan.
gerelateerde inhoud
- Cave Graffiti toont dat inboorlingen en Europeanen een vroege dialoog hadden in het Caribisch gebied
De grot ligt in de buurt van een paar dorpen aan de rand van Mumbai, maar pal in het midden van plannen voor de uitgebreide luchthaven. Ergens in de vijfde eeuw uit een enkel enorm stuk rots gehouwen, hebben de lokale bevolking de site bijna 70 jaar lang gebruikt als tempel voor een lokale godin genaamd "Kerumata", meldt Eric Grundhauser voor Atlas Obscura .
"De grot had veel stilstaand water en de vloer was bedekt met knie-diepe modder, " vertelt Damodar Ganpat M, een lokale dorpeling die de grot in een tempel verbouwde, aan Anvi Mehta voor DNA India . "In eerste instantie heb ik alles schoongemaakt mezelf. Later, met behulp van donaties, de vloeren toegevoegd en de muren laten schilderen. Drie kamers van de grot zijn nog steeds vol met water, dat helder is en geschikt om te drinken. "
Archeologen die de grot bestudeerden, hebben echter geen bewijs gevonden dat deze oorspronkelijk als heilige plaats was gebouwd. Hoewel het onduidelijk is waarvoor het werd gebruikt, speculeren onderzoekers die onderzoeken dat de site, die zich in de buurt van een grote rivier bevindt, oorspronkelijk misschien door reizende handelaren was gebruikt om hun goederen op te slaan of een pitstop te maken voordat ze verder gingen met hun waren, meldt Mehta . Salil Sayed, een onderzoeker aan de universiteit van Aalto, die de grot bestudeert, suggereert dat het theoretisch zou kunnen worden gerelateerd aan een oude haven die in Dtata wordt genoemd in Dtata, een tekst die veel van de oude Indiase havens beschrijft.
"Hoewel de meeste poorten in die lijst met redelijke zekerheid worden geïdentificeerd, is Dounga nog steeds niet geïdentificeerd, " schreef Sayed in een e-mail aan Smithsonian.com . "De grot ligt direct naast een dorp met de naam Dungi."
Helaas voor de onderzoekers vond een studie van de Archaeological Survey of India geen historische betekenis voor de grot. Ondanks protesten van de lokale dorpelingen, hebben ambtenaren besloten door te gaan met het project en zullen ze de grot nivelleren om plaats te maken voor een landingsbaan, meldt Chittaranjan Tembhekar voor de Times of India .
Ondertussen gebruiken Sayed en zijn collega, Anjay Dhanawade, een techniek die fotogrammetrie wordt genoemd om de grot digitaal te documenteren in de hoop dat wetenschappers deze kunnen blijven bestuderen, zelfs nadat de grot is platgedrukt. Deze techniek, die door archeologen is gebruikt om andere bedreigde artefacten en erfgoedsites digitaal te bewaren, maakt gebruik van uitgebreide foto's om een object of site opnieuw te creëren in de digitale ruimte. Hoewel de grot zelf misschien wordt gesloopt, is het mogelijk dat onderzoekers meer kunnen leren van de digitale overblijfselen.
