https://frosthead.com

Zijn nepmedicijnen de reden dat miljoenen malaria per jaar ziek zijn?

Malaria, een door parasieten overgebrachte parasitaire infectie die ongeveer 3, 2 miljard mensen in 95 landen treft, is grotendeels een ziekte van jongeren en armen geworden.

Als gevolg van effectieve medicijnen zoals chloroquine en artemisinines, daalde het aantal sterfgevallen door malaria tussen 2000 en 2015 met naar schatting 60 procent. Amerika en Afrika zagen de grootste verbeteringen.

Toch werden in 2016 216 miljoen nieuwe gevallen van malaria gemeld, de meest recente beschikbare gegevens. De meeste vonden plaats in Nigeria, de Democratische Republiek Congo, Oeganda, Ivoorkust en Mozambique. En van de 445.000 mensen die stierven aan de infectie, was ongeveer 70 procent kinderen jonger dan 5 jaar.

Als malaria een geneesbare ziekte is met een effectieve behandeling, waarom doodt het dan nog steeds zoveel?

**********

Ons onderzoek naar de farmaceutische industrie heeft aangetoond dat een inefficiënte geneeskunde een reden is voor de voortdurende virulentie van malaria in de ontwikkelingslanden. In sommige arme Afrikaanse landen zijn veel malariamedicijnen zelfs verlopen, ondermaats of nep.

Wereldwijd komen elk jaar ongeveer 200.000 te voorkomen sterfgevallen voor als gevolg van anti-malariamiddelen die niet werken. Volgens de recente schattingen van de Wereldgezondheidsorganisatie kunnen ondermaatse en nagemaakte medicijnen jaarlijks alleen al in Sub-Sahara Afrika verantwoordelijk zijn voor maximaal 116.000 sterfgevallen door malaria.

Frauduleuze geneesmiddelen nemen toe. Rapporten van nagemaakte of vervalste anti-malariamiddelen stegen met 90 procent tussen 2005 en 2010, volgens een artikel in 2014 in het Malaria Journal.

In 2012 ontdekte een onderzoeksteam van de Amerikaanse National Institutes of Health dat ongeveer een derde van de anti-malariamiddelen die in Zuidoost-Azië en Afrika bezuiden de Sahara worden gedistribueerd, van slechte kwaliteit waren. Een paar jaar eerder had 44 procent van de antimalariabenodigdheden in Senegal de kwaliteitscontroletests niet doorstaan.

Zolang er effectieve medicijnen bestaan, hebben mensen nepversies geproduceerd. Dat komt omdat namaak van farmaceutische medicijnen winstgevend is voor fabrikanten. Deze illegale activiteit komt het meest voor op plaatsen met weinig overheidstoezicht en beperkte toegang tot veilige, betaalbare en hoogwaardige medicijnen.

Verschillende rapporten hebben aangetoond dat veel nep-medicijnen uit India komen, gevolgd door China, Hong Kong en Turkije. Sommige illegale geneesmiddelenfabrikanten lijken banden te hebben met georganiseerde criminele groepen.

Het is een goed racket: ambtenaren in de ontwikkelingslanden waar deze medicijnen worden gedistribueerd, worstelen meestal met het opsporen en onderzoeken van de misdaad - veel minder strafbaar - vanwege gebrek aan financiering en wettelijke beperkingen.

**********

Over het algemeen imiteren nep-malariamedicijnen een van twee soorten veel voorkomende antimalariamiddelen: kinines en artemisines.

Kinine en zijn chemische derivaten zijn afgeleid van de schors van de Zuid-Amerikaanse quina-quina-boom. Artemisinin wordt geïsoleerd uit verschillende alsem. Beide medicijnen, die tussen de $ 12 en $ 150 per cursus kosten, zijn betaalbaar voor rijke patiënten maar grotendeels ontoegankelijk voor mensen in landen waar malaria het meest voorkomt.

Kinine werd voor het eerst gebruikt om malaria te behandelen in de 17e eeuw. In de vroege 20e eeuw kwamen synthetische medicijnen op basis van kinine beschikbaar. De meest voorkomende is chloroquine.

Artemisinin ontstond in de jaren zeventig, hoewel het al honderden jaren als traditioneel Chinees medicijn werd gebruikt. In combinatie met andere anti-malariamiddelen is het nu de primaire behandeling voor malaria, voornamelijk omdat het minder ernstige bijwerkingen heeft dan kinines.

Muggen zijn slechts één probleem als het gaat om malaria. Valse medicijnen zijn een andere. Muggen zijn slechts één probleem als het gaat om malaria. Valse medicijnen zijn een andere. (Athit Perawongmetha / Reuters)

**********

Geneesmiddelen van slechte kwaliteit - niet alleen voor de behandeling van malaria, maar in het algemeen - vallen meestal in een van de drie categorieën.

Geneesmiddelen kunnen vervalst zijn, wat betekent dat de behandeling opzettelijk en frauduleus is gelabeld met betrekking tot identiteit, bron of farmaceutische inhoud. Sommige nepgeneesmiddelen bevatten helemaal geen actieve ingrediënten of bevatten ze in onjuiste hoeveelheden. Dit is meestal een oplichterij om illegaal geld te verdienen.

Anti-malariamiddelen die in de ontwikkelingslanden worden verspreid, kunnen ook ondermaats zijn. Dergelijke medicijnen worden geproduceerd door legitieme fabrikanten, maar voldoen niet aan de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Vaak hebben ze een tekort aan artemisinine, het belangrijkste actieve ingrediënt.

Dergelijke geneesmiddelen, die opzettelijk of onbedoeld kunnen worden geproduceerd, voorkomen malaria niet bij personen die ze gebruiken. Erger nog, ze kunnen ertoe leiden dat de malariaparasiet resistentie tegen geneesmiddelen ontwikkelt, een aanzienlijk gevaar voor iedereen die op een door malaria getroffen plaats woont.

Tot nu toe is resistentie tegen geneesmiddelen die zijn afgeleid van artemisinine alleen gemeld in Zuidoost-Azië, maar artsen vrezen dat resistentie zich zal verspreiden.

Ten slotte blijkt uit de medische literatuur dat sommige anti-malariamiddelen die in arme landen worden aangetroffen, zijn verlopen tegen de tijd dat ze de consument bereiken of zijn beschadigd door blootstelling aan extreme hitte.

**********

Ineffectieve malariabehandelingen - nep, ondermaats of gedegradeerd - zijn ook duur voor consumenten en nationale gezondheidszorgstelsels.

Patiënten die ongewild ineffectieve anti-malariamiddelen kopen, hebben geen geld voor medicijnen die niets doen. Dan betalen ze voor aanvullende behandelingen wanneer de eerste cursus van geneeskunde mislukt.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie kosten herhaalde medische behandelingen als gevolg van ineffectieve medicijnen naar schatting voor Sub-Sahara Afrikaanse patiënten en zorgverleners als geheel jaarlijks ongeveer $ 38, 5 miljoen.

Het probleem van nep- en ondermaatse malariamedicijnen is zo wijdverbreid dat de Wereldgezondheidsorganisatie, het Wereldfonds en het United States Agency for International Development alle richtlijnen hebben ontwikkeld voor de aanschaf van malariamedicijnen.


Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Het gesprek

Jackson Thomas, universitair docent / senior docent farmacie, Universiteit van Canberra

Erin Walker, Medical Science Research Fellow, University of Canberra

Gregory Peterson, vice-decaan (onderzoek) Faculteit Gezondheid, Universiteit van Tasmanië

Mark Naunton, hoofd van de farmacie (2013-heden), Universiteit van Canberra

Zijn nepmedicijnen de reden dat miljoenen malaria per jaar ziek zijn?