De regenbogen van Gabriel Dawe tarten bijna begrip. Het is een visuele weergave van het volledige spectrum van natuurlijk licht, een benutting van een prismatische kijk op zonneschijn die beperkt is binnen de vier muren van een galerieruimte.
Van dit verhaal
Zich afvragen
KopenVan dichtbij worden de trucs van de kunstenaar onthuld. Het kunstwerk is gemaakt van gewoon borduurgaren dat van vloer tot plafond is gehaakt in een herhalende overlay. Door een etherisch en glinsterend patroon te maken dat, net als een luchtspiegeling, een optische illusie creëert die de zintuigen verrukt maar percepties vervormt, is het bijna alsof de kunstenaar de lucht borduurt.
De installatie met schroefdraad maakt deel uit van een serie genaamd "Plexus" - wat het woord is voor het verweven netwerk van bloedvaten en zenuwen die het lichaam ondersteunen. Dawe zegt dat hij specifiek voor plexus voor zijn werken heeft gekozen omdat "het verwijst naar de verbinding van het lichaam met zijn omgeving, maar het heeft ook direct betrekking op het ingewikkelde netwerk van draden die de installatie zelf vormen, en op de inherente spanning in de draad, vibrerend met een bijna tastbare helderheid. "
Plexus A1, zijn installatie die deel uitmaakt van de tentoonstelling “Wonder” in de Renwick Gallery van het Smithsonian American Art Museum, zet dat thema voort en onderzoekt de connectie van de mens met het grotere geheel van de natuur. Ze symboliseren ook het ongeziene. "Wanneer je een regenboog in de natuur ziet, krijg je een glimp van de orde die achter de natuur bestaat", zegt Dawe. "Daarachter werken bepaalde natuurwetten."
Gabriel Dawe arriveerde bij de Renwick voor de installatie met een grafisch plan waarin werd aangegeven welke draden waar naartoe gingen. (Elektrisch ei) Dawe, een 42-jarige bebrilde, die op een langzame, bedachtzame manier spreekt, zegt dat mensen zich vaak niet bewust zijn van die connecties, en in plaats daarvan zich voortbewegen naar "alles in de grond doden".
Plexus A1 bestaat uit 15 kleuren - die het volledige spectrum van zichtbaar licht vertegenwoordigen, van magenta tot rood. De installatie vergde bijna 60 mijlen draad en 10 dagen om te bouwen.
De installaties van Dawe moeten binnen een ingesloten volgorde blijven. Iedereen is precies ontworpen voor de ruimte waarin het zich bevindt. Hij gebruikt software om zijn schetsen te maken, maar gebruikt geen computerondersteund ontwerp of een door de computer gegenereerd algoritme om zijn vormen te maken.
"Ik probeer altijd van tevoren te weten hoe het proces zal werken", zegt hij. Hij komt aan, gewapend met een uitgezet plan van welke kleur draden waar naartoe gaan. "Ik heb niet veel tijd om te improviseren vanwege het intensieve karakter van het werk", zegt hij. Hij werkt in een specifieke volgorde en construeert de stukken in lagen.
Elke site heeft zijn eigen uitdagingen. De Renwick-ruimte bood de vrijheid van 19-voet hoge plafonds, maar vier enorme steunkolommen dicteerden in wezen de lengte en breedte van de installatie. En de lange, smalle ruimte maakte het voor Dawe moeilijker om zijn gewenste effect te krijgen, wat wordt bereikt door "een hoeveelheid draad in de ruimte" te maken.
Dawe zegt dat het werk "een intuïtieve dialoog met de ruimte" is, maar ook met de kijkers, die zich een weg moeten banen over de onzekere grenzen van de installatie. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) 
"Wanneer je een regenboog in de natuur ziet, krijg je een glimp van de orde die achter de natuur bestaat", zegt Dawe. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) 
De installatie "veroorzaakt bij sommige mensen bijna een gevoel van duizeligheid als ze rondlopen", zegt de curator van de tentoonstelling. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) 
De moderne, hoekige geometrische vorm en gedurfde kleuren van Plexus A1, geplant tussen die jaren 1850 bloeit, "zorgt voor een heel mooi contrast, " zegt Dawe. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Dawe heeft zijn ontwerpprincipes ontdekt in de relatief korte vijf jaar dat hij Plexus-installaties maakt. En nu, slechts tien jaar nadat hij begon met het maken van kunst voor publieke consumptie, wordt hij tentoongesteld in de Renwick, een van de vooraanstaande galerijen van het land voor hedendaagse kunstenaars die gepassioneerd zijn door het maken en materialen.
"Ja, ik weet het, " zegt hij grijnzend. "Het is behoorlijk lief."
Zijn werk kwam aanvankelijk uit zijn jeugd. Machismo kwam met het grondgebied in Mexico-Stad, waar hij opgroeide. Hij herinnert zich dat hij werd uitgelachen omdat hij wilde borduren zoals zijn grootmoeder, die vasthield aan haar culturele overtuiging dat naaien voor meisjes was en niet voor jongens. Ze leerde zijn zus te borduren, maar hij niet.
Dawe stuurde zijn creatieve verlangens naar een bachelordiploma in grafisch ontwerp, dat hij in 1998 verdiende. Al snel merkte hij dat hij 'in deze redelijk zakelijke baan was en het me gewoon doodde', zegt hij.
Dawe behaalde in 2011 een masterdiploma in de schone kunsten aan de Universiteit van Texas in Dallas. Hoewel hij in 2002 al eerder solo- en groepstentoonstellingen begon te vertonen. Een van zijn eerste werken was een borduurwerk van wat hij beschrijft als 'eigenlijk een gapende een ** gat ', wat hij achteraf zegt, verwijst naar de frustratie die hij voelde als kind als uitgesloten van de traditionele kunstvorm.
"Daarna probeerde ik die persoonlijke geschiedenis te verwerken, " zegt Dawe. Hij bracht in zekere zin eerbetoon aan zijn grootmoeder, toen hij enkele postzegels uit haar verzameling leende en ze opblies in grotere afbeeldingen die hij vervolgens borduurde. Ze was zich toen bewust van zijn kunst, maar had niet veel te zeggen en leefde niet om zijn huidige succes te zien, zegt hij.
Het gebruik van handwerken als een centraal aspect van zijn kunst was een uitdaging voor de genderstereotypen die hij in zijn jeugd was tegengekomen. De latere Plexus- installaties waren minder openlijk over het uitdagen van die ideeën, zegt hij. Sommige kijkers interpreteren zijn beslissing om gigantische regenbogen weer te geven als een politieke verklaring - aangezien regenboogvlaggen worden gebruikt om trots en gelijkheid in de LGBTQ-gemeenschap te symboliseren - maar hij zei dat dat niet zijn bedoeling was.
Een regenboog vertegenwoordigt licht, niet donker, zegt Dawe en "het idee dat alles één is, en inclusie en eenheid." (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) "Daar ben ik nog nooit in geslaagd", zegt Dawe. Hij zegt echter wel dat een regenboog licht vertegenwoordigt, niet donker, en 'het idee dat alles één is, en inclusie en eenheid'.
De Plexus- werken ontstonden als een soort natuurlijke uitbreiding, letterlijk, van zijn kleinere kunstwerken. Maar hij noemt een andere van de 'Wonder'-artiesten, Jennifer Angus, hem in de nieuwe richting te bewegen. Het zien van haar show met insectenpatroon A Terrible Beauty in 2005 in het Textielmuseum van Canada in Toronto was levensveranderend en inspireerde hem om groter te denken, zowel letterlijk als figuurlijk.
Zijn eerste Plexus, die hij in 2010 bouwde, "begon als een groot experiment in mijn studio", zegt Dawe. Hij besloot een borduurpatroon op een muur te maken. Het duurde weken, maar het leidde tot een show in Dallas, en van daaruit nieuwe installaties in galeries en kleine musea in het hele land, en in Londen en Nederland.
De show in de Renwick zal echter zijn grootste podium tot nu toe zijn, waarschijnlijk een breder publiek aan te trekken. Hij zegt dat hij het leuk vond om te werken met de 19e-eeuwse architectonische details van het gebouw - zoals de plafondflanetten - als achtergrond. De moderne, hoekige geometrische vorm en gedurfde kleuren van Plexus A1, geplant tussen die jaren 1850 bloeit, "zorgt voor een echt mooi contrast, " zegt hij.
Het is wat hij 'een intuïtieve dialoog met de ruimte' noemt, maar ook met de kijkers, die zich een weg moeten banen over de onzekere grenzen van de installatie. "Soms weet je niet waar ze eindigen of waar ze beginnen", zegt hij over de veelheid van threads. "Dus je hebt deze dans met het stuk zelf."
Het dialoogvenster symboliseert ook de onzekerheden bij het navigeren door sociale conventies. "We doen deze continue dans, " zegt hij, "soms verleggend grenzen van wat is toegestaan, en soms blijf binnen die grenzen."
"Wonder" curator Nicholas Bell zegt dat de installatie "bij sommige mensen bijna een gevoel van duizeligheid veroorzaakt."
Maar terwijl mensen proberen in hun gedachten uit te werken wat ze zien, “ben je er volledig aan gebonden. Het is alleen jij en het object ”, zegt Bell. De kijker "is zo gefascineerd dat de rest van de wereld wegvalt", zegt Bell.
"Dat was het moment van betrokkenheid dat ik hoopte te vinden, " zegt Bell.
Gabriel Dawe is een van de negen hedendaagse kunstenaars in de tentoonstelling 'Wonder' te zien van 13 november 2015 tot en met 10 juli 2016 in de Renwick Gallery van het Smithsonian American Art Museum in Washington, DC
