Misschien als aanduiding van hun acht jaar in het Witte Huis als een uniek moment in de tijd, lijken de officiële portretten van Barack Obama en Michelle Obama onthuld in de Smithsonian's National Portrait Gallery maandag, ook in tijd en ruimte te zweven.
gerelateerde inhoud
- De officiële portretten van de Obama's breken nieuw terrein met hun moed
Obama, in een levendig 7-bij-5-voet portret door Kehinde Wiley, zit met een intente, directe blik, omringd door oprukkende groen onderbroken door specifiek gekozen bloemen. Michelle Obama zit haar beroemde armen bloot en zit in haar 6 bij 5 voet portret van Amy Sherald in vloeiende jurk met aspecten van een lappendeken, zwevend op een achtergrond van het ei van Robin.
"Wow, " zei Michelle Obama in het museum onthulling. "Het is geweldig."
"Niet slecht, " zei de 44e president van zijn eigen gelijkenis. "Behoorlijk scherp."
Van de twee kunstenaars, persoonlijk gekozen door de Obama's, via een proces dat wordt geleid door de Portrait Gallery, is Wiley misschien wel de bekendste, vanwege zijn grote portretten die gewone Afro-Amerikanen in heroïsche poses brengen die typerend zijn voor Renaissance-portretten, omringd door levendig, kleurrijk patronen.
Met deze gewone onderwerpen, die de kunstenaar op straat ontmoette, "hief Kehinde ze op en gaf ze een platform en zei dat ze in het centrum van het Amerikaanse leven thuishoorden, " zei Obama.
Barack Obama door Kehinde Wiley, olie op canvas, 2018 (© 2018 Kehinde Wiley) "Dat was iets dat me diep ontroerde", zei Obama. "Omdat het op mijn kleine manier is waar ik van overtuigd ben dat de politiek om draait - niet alleen het vieren van de hoge en machtigen, in de verwachting dat het land zich van boven naar beneden ontvouwt, maar eerder van beneden."
In zijn geval zei Obama echter dat hij niet te paard of met een scepter wilde worden afgebeeld. "Ik moest uitleggen: 'Ik heb genoeg politieke problemen zonder dat je me op Napoleon laat lijken', " grapte hij. '' Misschien wilt u het met één aanraking naar beneden halen. ' En dat is wat hij deed. "
Zittend in een houten stoel, zijn gezicht ernstig of zelfs grimmig, het is duidelijk dat het portret uit het einde van zijn presidentschap kwam.
"Ik probeerde minder grijs haar te onderhandelen, " zei Obama voor de grap. “En de artistieke integriteit van Kehinde stond hem niet toe om te doen wat ik vroeg. Ik probeerde kleinere oren te bedwingen - ook daar doorheen geslagen. 'Over het algemeen zei hij, Wiley, ' in de traditie van veel grote artiesten 'naar de ideeën van de voormalige president geluisterd' voordat hij precies deed wat hij van plan was te doen .”
Beide mannen zeiden dat ze werden getroffen door parallellen in hun levensverhalen. "We hadden allebei Amerikaanse moeders die ons hebben opgevoed, met buitengewone liefde en steun, " zei Obama. "We hadden allebei vaders die afwezig waren geweest in ons leven."
Michelle LaVaughn Robinson Obama door Amy Sherald, olie op linnen, 2018 (NPG) En hoewel het onderwerp van zijn schilderij niet zo heroïsch is weergegeven als hij in het verleden heeft gedaan, kwam Wiley's liefde voor de bloemrijke achtergrond naar voren.
"Er zijn botanicals gaande die een knipoog zijn naar zijn persoonlijke verhaal, " zegt Wiley. De chrysanthemum, de officiële bloem van de stad Chicago, jasmijn uit Hawaii waar Obama zijn jeugd doorbracht, snuffelt door de overvloed aan groen; en blauwe lelies voor Kenia, waar zijn vader begroette.
"Op een heel symbolische manier breng ik zijn pad op aarde in kaart door die planten, " zegt Wiley.
Visueel: "er is een gevecht gaande tussen hem en de planten op de voorgrond die zichzelf proberen aan te kondigen, " zegt Wiley. “Wie wordt de ster van de show? Het verhaal of de man die het verhaal bewoont? '
Wiley groeide op als kind in South Central Los Angeles en ging naar musea in LA, en zegt: "Er waren niet zoveel mensen die toevallig op mij op die muren leken."
© 2018 Smithsonian Institution. Video door Fluent Visual.Een deel van zijn werk is geweest om "iets daarvan te corrigeren - proberen plaatsen te maken waar mensen die op mij lijken, zich geaccepteerd voelen of het vermogen hebben om hun staat van gratie uit te drukken op de grote verhalende schaal van een museumruimte."
Deze grootsheid wordt gedaan met de eenvoudigste tools. In zijn geval bedankte hij zijn moeder - een alleenstaande moeder zoals die van Obama. "We hadden niet veel, maar ze vond een manier om verf te krijgen, " zei hij tussen tranen. "En de mogelijkheid om iets groters te kunnen voorstellen dan dat stukje South Central LA waar we in woonden."
Het werd gedaan met de eenvoudigste hulpmiddelen, zei hij.
'Het lijkt gek - het is een gekleurde pasta, het is een harige stok; je duwt dingen tot bestaan. Maar het is niet. Dit heeft consequenties. Het is wie wij als samenleving besluiten te vieren. Dit is onze menselijkheid. Dit is ons vermogen om te zeggen: ik ben belangrijk, ik was hier.
En voor hem: 'het vermogen om de eerste Afro-Amerikaanse schilder te zijn die de eerste Afro-Amerikaanse president van de Verenigde Staten schildert', zegt hij. "Het wordt niet beter dan dat."
Er is alle reden om aan te nemen dat de Obamas het werk van beide kunstenaars kenden voordat ze werden uitgekozen om de officiële portretten te schilderen die bij de Gilbert Stuarts en de Elaine deKooning hangen in de galerij "America's Presidents".
"Ze hebben echt hun best gedaan om Afro-Amerikaanse kunstenaars in het Witte Huis te plaatsen", zegt Kim Sajet, directeur van Portrait Gallery. En de familie toerde vaak na uren door het museum, waar Sherald de eerste vrouw was die de Outwin Boochever portretwedstrijd in 2016 in de galerij won.
"Kehinde en Amy nemen het beste van portrettradities en voegen een frisse laag toe door de invloed van mode, muziek, hiphop, popcultuur en schilderachtige inventiviteit te absorberen, " zei Sajet tijdens de ceremonie. "Samen brengen ze de energie van stedelijk Amerika over in de contemplatieve ruimtes van een hoge cultuur."
"Ik had haar werk gezien en werd overweldigd door de brutaliteit van haar kleur en de diepgang van haar onderwerp, " zei Michelle Obama van Sherald. "En ze liep naar binnen en ze was zo vlieg en klaar."
Sherald bedankte de voormalige First Lady van haar kant voor haar visie.
Ze liet de jurk van Michelle Smith's label Milly dragen en bracht andere artistieke vergelijkingen in het portret, zei Sherald.
“Het heeft een abstract patroon dat me deed denken aan de geometrische schilderijen van de Nederlandse schilder Piet Mondriaan, ” zei ze, “maar Milly's ontwerp leek ook op de geïnspireerde quilt meesterwerken gemaakt door de vrouwen van Gee's Bend, een kleine, afgelegen zwarte gemeenschap in Alabama waar ze componeer quilts in geometrieën die kleding- en stoffenresten transformeren in meesterwerken. ”
Sherald noemde het portret "een bepalende mijlpaal in mijn levenswerk" vanwege wat de voormalige First Lady voor het land vertegenwoordigt: "een mens met integriteit, intellect, vertrouwen en compassie. En de schilderijen die ik maak, willen deze eigenschappen uitdrukken: een boodschap van de mensheid. Ik denk graag dat ze dezelfde mogelijkheid hebben om universeel gelezen te worden. ”
Michelle Obama zei bij de onthulling dat ze aan jonge mensen dacht, “vooral meisjes en meisjes van kleur die in de komende jaren naar deze plek zullen komen en ze zullen opkijken en ze zullen een beeld zien van iemand die eruit ziet als hangend aan de muur van dit grote Amerikaanse instituut. Ik weet wat voor impact dat op die meisjes zal hebben, omdat ik een van die meisjes was. '
Kehinde Wiley's portret van Barack Obama zal permanent worden geïnstalleerd in de onlangs gerenoveerde tentoonstelling "America's Presidents" op 13 februari in de National Portrait Gallery in Washington, DC Amy Sherald's portret van Michelle Obama zal te zien zijn in de gang van het museum "New Acquisitions" November 2018.
