Newark, Ohio, is al bijna 20 jaar de thuisbasis van een van 's werelds meest nieuwsgierige bezienswaardigheden:' s werelds grootste picknickmand. De mand, die zeven verdiepingen lang en meer dan 200 voet breed is, werd gebouwd als het hoofdkwartier van de Longaberger Company. Maar hoewel het mandvormige gebouw een unieke ruimte kan zijn om een bedrijf te huisvesten, omdat het bedrijf het heeft verlaten voor een nieuw kantoor, is de toekomst van de vreemde bezienswaardigheid nu onzeker.
gerelateerde inhoud
- De wetenschap van een toeristenval: wat doet deze woestijn in Maine?
Dave Longaberger richtte zijn gelijknamige bedrijf op in 1973, en het werd al snel synoniem met zijn handelsmerk handgeweven esdoornmanden. Ooit was het bedrijf de grootste producent van handgemaakte manden in de Verenigde Staten. Tegen de jaren '90 was het oorspronkelijke gebouw van het bedrijf echter vervallen en Longaberger wilde iets anders om het te vervangen, meldde de Associated Press (AP) destijds. Dus gaf hij een team van architecten en bouwers de opdracht om van hem een gigantische Longaberger-mand te maken.
"Het ziet eruit als een picknickmand midden in een veld, " vertelde Dave Dahnke, een senior manager bij NBBJ, het architectenbureau achter het ontwerp van het gebouw, aan de AP. "Het is een stuk pop-art."
Terwijl de architecten en bouwers Longaberger uit het ontwerp probeerden te halen, bleef hij onvermurwbaar toegewijd aan zijn visie. Op een gegeven moment verklaarde hij zelfs: "Als ze een man op de maan kunnen zetten, kunnen ze zeker een gebouw bouwen dat de vorm heeft van een mand, " meldt Claire Voon voor Hyperallergic . Met 160 keer de grootte van een standaard Longaberger-mand, werd de "Big Basket" voltooid in 1997, en het is moeilijk te missen. Niet alleen zijn de buitenmuren van het gebouw gebouwd om de geweven, hellende zijkanten van de iconische manden van het bedrijf na te bootsen, het wordt ook geleverd met gigantische handgrepen. De ontwerpers repliceerden zelfs de messing tags die de bedrijfsnaam op veel van de manden dragen in verhouding tot de rest van het gebouw van $ 32 miljoen, om zoveel mogelijk details te evenaren.
"Het gaat mensen hierheen brengen om het te zien, net zoals ze naar New York gaan om het Empire State Building te zien, " vertelde burgemeester Frank Stark destijds aan de AP. "Iemand maakte grapje de opmerking dat je maar beter kunt hopen dat Longaberger nooit de buik op gaat, want wie zou zo'n gebouw willen hebben."
In de jaren daarna stierf Longaberger echter en heeft zijn bedrijf het moeilijk gehad. Het bedrijf is nog steeds $ 577.660 aan onroerendgoedbelasting verschuldigd die voortvloeit uit de bouw van het gebouw, meldt Kent Mallett van The Newark Advocate . Eindelijk, na bijna 20 jaar gebaseerd op de Big Basket, kondigde de huidige CEO van het bedrijf, John Rochon Jr., eerder dit jaar aan dat het bedrijf zijn 10 resterende kantoormedewerkers uit het nu rottend gebouw zou verplaatsen en naar de fabriek zou verplaatsen naar de ruimte fabriek in het nabijgelegen Frazeysburg, Ohio. Vorige week voltooiden ze de verhuizing en sloten de deuren van de Big Basket voor de laatste keer.
Voor nu blijft de Big Basket leeg met weinig idee voor wat er hierna zal gebeuren. Hoewel Rochon zegt dat er sprake is van het doneren van het gebouw aan de stad, lijkt het onwaarschijnlijk dat er een deal zal doorgaan. Ondertussen meldt Tim Feran van de Columbus Dispatch dat, omdat de Longaberger Company zo achterloopt op zijn belastingen, de Big Basket in beslag kan worden genomen door het graafschap en kan worden geveild bij de verkoop van een sheriff.
"Op dit moment zou het minimumbod $ 570.000 plus gerechtskosten zijn, " vertelt Mike Smith, County Auditor, aan Feran. "Dus je zou de Big Basket kunnen bezitten voor minder dan $ 600.000."
Dus voor iemand die op zoek is naar de grootste basket ter wereld met een paar honderdduizend dollar in zijn zak, kan dit een koopje op Yogi Bear-niveau zijn.
