Henry Bergh had een lusteloze jeugd. Maar terwijl hij door Europa reisde, was hij getuige van het dagelijkse dierenleed en vond hij zijn levensdoel.
gerelateerde inhoud
- "Zijn vrouwelijke dieren?" Vroeg een 19e-eeuwse briefschrijver
- Dieren in Oregon hebben nu enkele basisrechten die voorheen voorbehouden waren aan mensen
De American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, die Bergh oprichtte, ontving volgens Charter.com op deze dag in 1866 zijn charter van de staat New York. Het was een stap in de kruistochtende tweede act van Bergh.
Jaren voordat hij de ASPCA oprichtte, had Bergh een doelloze jeugd en stopte hij met studeren. Gefinancierd door zijn vader, een rijke zakenman, besloot hij de wereld rond te reizen.
In Europa, schrijft Joan Vos MacDonald voor Mental Floss, begon Bergh dierenmishandeling op te merken. Hij was getuige van een stierengevecht in Spanje. In Rusland zag hij een wagenbestuurder zijn paard slaan en de bestuurder verwijten, die verbaasd was dat iemand zou denken dat er iets mis was met wat hij deed.
Eindelijk, schrijft The Animal Museum, nadat ze Rusland hadden verlaten, reisden Bergh en zijn vrouw naar Groot-Brittannië, waar hij tijd doorbracht met de president en de secretaris van de Royal Society for Prevention of Cruelty to Animals. Hij keerde terug naar zijn huis in New York met een plan en stelde een Verklaring van de Rechten van Dieren op die een aantal handtekeningen ontving vóór de oprichting van de ASPCA. Net als de oprichters van de RSPCA, werden de inspanningen van Bergh door velen gezien als een belemmering voor zakelijke en individuele vrijheden, en hij verdiende de bijnaam "The Great Meddler", een afkorting van de bijnaam van Abraham Lincoln "The Great Emancipator".
"Ik erkende het feit dat ik veel mishandeld en belachelijk gemaakt moest worden, en daarom was het noodzakelijk mezelf volledig te vergeten", zei hij later, meldt historicus Nancy Furstinger.
Een week nadat de organisatie haar charter had ontvangen, schrijft MacDonald, de New York Act uit 1866 "wijzigde een eerdere anti-wreedheidswet om de handhaving en bestraffing van overtreders die dieren hebben achtergelaten mogelijk te maken." Het jaar daarop maakte een andere handeling "het bestrijden van dieren illegaal, verplichtte de juiste zorg en het vervoer van dieren, en gaf de ASPCA de macht om misdaden tegen dieren af te dwingen die nu als misdrijven zouden worden beschouwd, ”schrijft ze. Die wetten verspreiden zich naar andere staten.
De mishandeling van paarden, het trappen van honden en de brutaliteit van slachthuizen die Bergh in Europa en Engeland zag of hoorde, waren net zo gewoon in zijn woonplaats als waar dan ook. Paarden, schrijft MacDonald, waren in de pre-autowereld het onderwerp van een bijzonder wrede behandeling, en er waren er zoveel dat het niet moeilijk te herkennen is geweest.
"In de late 19e eeuw vervoerden tot 300.000 paarden goederen en mensen in New York City, " schrijft MacDonald. “Uitgehongerd, overbelast en geslagen deze paarden was gemeengoed. En deze waren verre van de enige dieren die wreed werden mishandeld. '
Gezien deze zichtbaarheid, was het eerste soort dier waarop Bergh zich op de ASPCA richtte, paarden. Hij nam de taak op zich om door de straten te patrouilleren, schrijft het museum. Bergh zou zo ver gaan als mensen arresteren die hij zag als paarden mishandelen - iets wat de wetswijziging hem toestond te doen - en was niet bang om fysiek te worden in de loop van zijn werk.
Hij maakte gebruik van de publiciteit die zijn inspanningen hadden gegenereerd om zich uit te spreken voor melkkoeien, overwerkte turnspit-honden en andere honden die werden gebruikt in gevechten of mishandeld, kippen - die in die tijd werden gebroeid en geplukt terwijl ze nog leefden - zeeschildpadden en dieren op weg naar de slacht, schrijft MacDonald.
Hoewel zijn tegenstanders hem een bloedend hart noemden, had Bergh ook de steun van prominente figuren zoals Louisa May Alcott, Ralph Waldo Emerson en Henry Wadsworth Longfellow, schrijft MacDonald.
“Dit is puur gewetenskwestie; het heeft geen verwarrende bijzaken, 'zei Bergh tijdens een vergadering over de Verklaring .
“Politiek heeft er niets meer mee te maken dan astronomie of het gebruik van globes. Nee, het is een morele vraag in al zijn aspecten, 'concludeerde hij.
