Het fotograferen van dieren in het wild is geen gemakkelijke taak. Ten eerste zijn er de lichtomstandigheden die per cent kunnen veranderen en het probleem van het daadwerkelijk lokaliseren van dieren, wat dagen of zelfs maanden kan duren. Dan is er het feit dat dieren, nou ja, dieren zijn. Slechts enkele seconden kunnen het verschil betekenen tussen een klassieke cover van National Geographic en een afbeelding van een wazige staart.
Dus de afbeeldingen die als winnaars en finalist zijn geselecteerd door het Natural History Museum in Londen voor de wedstrijd Wildlife Photographer of the Year, zijn allemaal kleine wonderen. Dit jaar werden 16 categoriewinnaars geselecteerd uit meer dan 50.000 inzendingen uit 95 landen. Deze fotografen wisten niet alleen hun onderwerpen in actie te vangen, maar ook op een opmerkelijk moment of vanuit een andere hoek.
Bijvoorbeeld, de grote prijswinnaar van dit jaar, Tim Laman van de Verenigde Staten, heeft drie dagen in de boom geklommen om op afstand getriggerde GoPro-camera's onder alle hoeken te plaatsen om zijn foto te maken van een jonge orang-oetan die een 100-voet wurgvijg beklimt in Borneo . De foto toont een stuk van het leven van een orang-oetan terwijl het in de hoge luifel klimt waar menselijke ogen nauwelijks kennis van hebben. Dat, samen met een portfolio van andere afbeeldingen van hoe orang-oetans en mensen in hun huis op elkaar inwerken, leverde Laman de titel Wildlife Wildlife of the Year op.
Hoewel veel afbeeldingen afkomstig zijn van natuurreservaten en afgelegen jungles, zijn niet alle winnende opnamen zo ver van huis gemaakt. Gideon Knight, een 16-jarige foto uit het VK, nam zijn beeld van een kraai afgetekend door de maan terwijl deze in een plataan in een park bij zijn huis zat. Het was goed genoeg om hem Young Wildlife Photographer of the Year te verdienen. “Als een afbeelding een gedicht zou kunnen maken, zou het zo zijn. Het zou zeker een paar regels moeten inspireren, ”zegt Lewis Blackwell, voorzitter van de jury van de Wildlife Photographer of the Year in het persbericht. "Het beeld belichaamt waar de juryleden altijd naar op zoek zijn - een frisse observatie van onze natuurlijke wereld, afgeleverd met artistieke flair."
Hoewel de meeste afbeeldingen vrij mooi of opvallend zijn, zijn ze meer dan alleen kunst. “Wildlife Photographer of the Year belicht enkele van de grote vragen voor de samenleving en het milieu: hoe kunnen we de biodiversiteit beschermen? Kunnen we leren in harmonie met de natuur te leven ?, zegt Michael Dixon, directeur van het Natural History Museum, Londen. "De winnende beelden raken ons hart en dagen ons uit om anders te denken over de natuurlijke wereld."
Wil je deze de top 100 wedstrijdafbeeldingen persoonlijk zien? Ze zijn te zien in The Natural History Museum, Londen, tot september 2017. Het museum zal beginnen met het accepteren van inzendingen voor de competitie van volgend jaar vanaf 24 oktober.
